– Заткнись – мрачно сказал высокий – Ты мне лучше скажи, кто, по-твоему, этого суслика нес. Человек?
– Наверное – низкий на секунду задумался. Потом, подняв руку, произнес – Конечно, в нем есть что-то странное, но это, наверное, потому что он голый.
– Дубина – рявкнул высокий – Это потому, что он передвигается на четырех конечностях.
– А, ну да, ну да – низкий нахмурился, но тут же улыбнулся – Это смешно, правда же?
– Не очень – сказал высокий – Ладно, пойдем к его жилищу. Может этот четвероногий еще не разучился разговаривать.
– Давай у него суслика отберем – вдруг предложил низкий.
– Тьфу ты – высокий сплюнул под ноги – Идиот, ей-богу.
– Да я пошутил, пошутил – скороговоркой начал оправдываться низкий – Это шутка такая. Зачем нам его суслик, правда же?
Высокий еще раз сплюнул и зашагал к шалашу. Низкий засеменил за ним, продолжая скороговоркой бубнить себе под нос.
Трой сидел возле шалаша, подогнув под голую задницу правую ногу. Рядом с ним валялся мертвый суслик. Трой с вялой грустью посмотрел на подошедших к нему людей в черных комбинезонах, потом поднял левую руку и стал чесать за ухом.
– Вы умеете разговаривать? – спросил высокий у чешущегося.
Чешущийся молча продолжил чесаться.
– Я у вас спрашиваю – повторил высокий – Вы умеете разговаривать?
В это время низкий, обойдя Троя, заглянул внутрь шалаша. Трой злобно покосился на низкого. Низкий облизнулся.
– Что там? – спросил высокий.
– Наверное, его женщина – сказал низкий, дрогнувшим голосом – Или самка. Го-ла-я!
– Ну и что?
Низкий подошел вплотную к высокому.
– Может того? – шепнул он.
– Чего того? – не понял высокий.
– Ну это, чесоточного прибьем, а самку, ну того.
Трой перестал чесать за ухом.
– Ты извращенец – рявкнул высокий – Только попробуй, я тебя сам того. Ты хочешь занести на корабль инфекцию? Тебе что, РПА мало?
Трой облегчённо вздохнул и снова стал чесать за ухом.
– Да меня уже тошнит от РПА – заныл низкий.
– Резиновая Помощница Астронавта – это единственное существо, с которым астронавту дозволено иметь отношения – назидательно произнес высокий – Пункт двадцатый ПОПЫ.
Трой хмыкнул.
– Ты что, не читал? – закончил назидательную речь высокий.
– Читал – проныл низкий – Но она же резиной пахнет, правда же? А эта, наверное, резиной не пахнет.
– Забудь – строго сказал высокий, нагнулся и в упор посмотрел на Троя.
– Вы меня понимаете? – почти крикнул он.
Трой оскалился.
– Ой, лучше не надо! – пискнул низкий – Отойди от него. Вдруг он тебя укусит. А потом еще не дай бог и меня.
– По-моему он ни хрена не понимает – подвел итог общения высокий, отходя от Троя – Неужели они так быстро деградировали? Странно – он пожал плечами – Всего сорок лет прошло. Может быть, произошел какой-то резкий скачок эволюции?
– Скачок чего? – спросил низкий.
– А-а – безнадежно махнул рукой высокий – Зря я генетику пропускал.
– Чего пропускал? – спросил низкий.
– В отличии от тебя, только генетику – ответил высокий. Потом пристально посмотрел на своего напарника – Как тебя вообще в астронавты взяли?
– У меня папа был астронавтом – гордо заявил низкий.
– А мама не была?
– Не-е-т – сказал низкий, улыбнувшись – Мама у меня фельдшер.
Высокий еще несколько секунд смотрел на напарника, потом перевел взгляд на местного неандертальца. Вернее колониста. Двадцать лет назад на земле получили сообщение от экипажа экспедиционного корабля ЭЧ-18.
"Планета действительно имеет атмосферу. Приступаем к созданию колонии. Местная фауна не агрессивна. Разумных существ не наблюдается. До связи".
Но связь пропала. На двадцать лет. И вот МегаНАСА отправила их двоих на эту планету, чтобы узнать, в чем собственно дело.
– Пойдем – сказал высокий, отвлекаясь от своих размышлений – По-моему, они деградировали.
– Это, что ли, стали как обезьяны?
– Что-то в этом роде. Поэтому, наверное, и связь перестали поддерживать.
– Но на земле, обезьяны ведь умеют пользоваться передатчиком, правда же?
– Когда-нибудь я ударю тебя по голове. Больно – гаркнул высокий, развернулся и зашагал прочь от шалаша и сидящей возле него жертвы скачка эволюции.
Низкий, глядя на мертвого суслика и не желая разделить его скорбной участи, несколько метров отступал спиной вперед. Потом, погрозив пальцем продолжавшему чесаться колонисту и крикнув – Я не суслик! Меня есть нельзя! – он развернулся и быстро побежал вслед за высоким.
Пройдя километра два, они подошли к своему кораблю, стоявшему на небольшой прямоугольной площадке, заросшей травою. В углу площадки покоился полуразобранный ЭЧ-18.
– Наверное, на стройматериалы ломают – подумал высокий.
Он открыл люк новенького ЭЧМ-78, и пригнувшись, исчез в корабле. Низкий последовал за ним. Люк плавно закрылся.
Высокий бухнулся в большое, черное кресло.
– Что будем делать? – спросил низкий.
– Там на полочке лежит ПОПА. Почитай ее и не задавай глупых вопросов.
– Хорошо, потом почитаю – промямлил низкий.
– Я думаю – высокий почесал затылок – на этой планете находиться опасно. Наверное, в ее атмосфере присутствует нечто такое, отчего люди начинают быстро деградировать. Может какая-то бактерия – закончил он задумчиво.
– И что? – спросил низкий.
– А то. Пункт второй Правил Обязательного Поведения Астронавтов гласит, если на планете находиться опасно, нужно немедленно ее покинуть.
– Значит, мы улетаем? – расстроено произнес низкий, все еще думая о голой самке в шалаше.
– Да. Полетим на Арктур. Нам нужно проверить еще одну колонию. От них уже десять лет нет сигнала.
Низкий сел в маленькое, черное кресло и пристегнулся.
– А это далеко отсюда? – спросил он, пристегивая ремень.
– Почему ты не пошел в дворники? – вопросом на вопрос ответил высокий.
– Так там же теперь только роботы.
Высокий сплюнул на пол корабля и нажал кнопку "старт".
Трой досмотрел, как корабль превратился в точку. Потом перевел взгляд в сторону леса. По лугу к нему направлялся мужчина, лет шестидесяти с темным пакетом в руке.
Мужчина подошел к Трою и протянул ему пакет.
– Молодец, здорово у тебя получилось – сказал он.
Трой поднялся на ноги, достал из пакета трусы, рубашку и брюки, и принялся одеваться.
Мужчина вынул из кармана трубку, сделанную из золота, насыпал в неё табак и закурил.
– Ты отлично справился – сказал он, выпуская дым изо рта – Хочешь, я подарю тебе свою трубку?
– Да на хрен она мне нужна – буркнул Трой – Лучше выделите новые штаны из запаса.
Золота на этой планете было столько, что никто, в том числе и Трой, уже не мог на него смотреть. Они каждый день добывали его и переносили в грузовые отсеки ЭЧ-18. За тридцать лет они перенесли на корабль тонн триста. Оставалось добить последний отсек тоннами сорока и все. Вперед, к обеспеченной и беззаботной жизни на Земле. Так что плевать он хотел на золотую трубку. А вот штаны…
