Дилии... Дилии!
Влад даже не успел испугаться. Не помня себя, он отчаянно бросился вперед, движимый только одним побуждением: заставить белое чудовище замолчать, немедленно заставить замолчать! Он не думал о возможной опасности, не думал о том, что безоружен. Заткнуть чудовищу глотку, сдавить горло, навалиться всем телом и заглушить этот зловещий вой, предвещающий самое страшное несчастье...
Оттолкнувшись от мостовой, Влад прыгнул вперед, протянув руки к белой фигуре, намереваясь повалить на землю это ужасное создание. Белый Призрак стоял к нему боком, и Влад врезался в него, напрягшись всем телом в ожидании столкновения - и, пролетев вдоль стены, рухнул на очень твердый тротуар, отбив ладони и колени. И опять, как недавно, ему показалось, что он внезапно оглох - в ушах звенело, но этот звук был совсем не похож на вой Белого Призрака. Ошеломленный и ничего еще не понявший Влад, забыв о боли, вскочил на ноги и обернулся. У калитки Дилии было пусто. Зловещая белая фигура исчезла, не пропев до конца свою ужасную смертоносную ночную песню.
Горячая волна плеснула Владу в голову. Он прогнал вестника смерти, он лишил его добычи! Оказывается, Белый Призрак действительно призрак - он бесплотен. И его можно прогнать!
Влад, согнувшись, тер отбитые колени, и его вдруг начало трясти.
Помимо собственной воли он начал тихо смеяться, задыхаясь и продолжая машинально потирать колени. Ему было совсем не смешно, и едкие слезы щипали глаза, но он все никак не мог остановиться, пока его истерический смех не перешел в кашель.
Кое-как отдышавшись, Влад, прихрамывая, подошел к воротам Дилии и протянул было руку к звонку, но заметил, что калитка чуть-чуть приоткрыта. Он быстро огляделся и шагнул в темный двор. И сразу увидел в отдалении одиноко светящееся окно, задернутое бледно-розовыми шторами. Свет, кажется, горел в спальне Дилии - значит, девушка еще не спала. Или только что проснулась, разбуженная близким воем вестника смерти?
Влад прошел через двор, приблизился к светящемуся окну и тихо постучал в стекло. Мысли его путались от возбуждения, но он все-таки сообразил, что Дилия может подумать, что это стучится пришедший за ней Белый Призрак, и позвал вполголоса, хотя готов был кричать от пережитого волнения:
- Дилия! Дилия... Это я, Влад.
Почти сразу же на шторы изнутри легла тень, они раздвинулись, и Влад увидел Дилию. Ее темные волосы, уже не стесненные серебряным обручем, рассыпались по плечам. На ней был тонкий песочного цвета халат с широкими отворотами; девушка придерживала его у груди рукой.
- Это я, - нервно сглотнув, повторил Влад, подступая к самому окну, к свету, чтобы Дилия могла хорошо разглядеть его.
Девушка кивнула, сделала приглашающий жест и отошла от окна; шторы, колыхнувшись, вновь сомкнулись. Влад не заметил на ее лице ни испуга, ни удивления. И спать она, кажется, еще не ложилась, потому что на руке ее поблескивали кольца и широкий, скрывающий все запястье, серебряный браслет, да и вид у нее был совсем не заспанный. Свежий у нее был вид, и, как всегда, очень привлекательный...
Он сделал несколько глубоких вдохов и вошел в небольшой освещенный коридор. Дверь слева вела в спальню Дилии. Влад постучал и тут же услышал голос девушки:
- Да входи же!
Он открыл дверь и остановился на пороге. В спальне Дилии ему бывать еще не приходилось. Стены просторной комнаты были задрапированы такой же, как и оконные шторы, бледно-розовой тканью; по ним тянулись во все стороны, от пола до потолка, зеленые побеги каких-то растений. В нише, за чуть сдвинутым в сторону нежно-розовым пологом, виднелась высокая кровать, аккуратно застеленная розовым покрывалом. У стены напротив двери располагались мраморный столик и полукруглый диван, в углу, сбоку от окна, был устроен крохотный бассейн, обрамленный невысоким барьером; на поверхности прозрачной воды застыли широкие зеленые листья с гладкой глянцевой поверхностью. За не доходящей до пола розовой занавеской виднелась еще одна дверь, вероятно, ведущая в ванную. Светильник под потолком был самым обычным - белый матовый шар на коротком шнуре. И покрытие на полу тоже не отличалось особой затейливостью - цвета светлого пива, без орнамента, с коротким ворсом. Судя по всему, мрачные фантазии Дилии не распространялись на убранство ее спальни.
Девушка сидела сбоку от двери за туалетным столиком, перед большим зеркалом и, поставив руки локтями на столешницу и прислонившись к ним щекой, смотрела на Влада. Светло-коричневая лакированная поверхность столика перед ней была совершенно пуста. Рядом, на стене, висела плоская коробка телефона.
- Проходи, садись, ночной гость, - сказала она и повела головой в сторону дивана. - Сандалии можешь не снимать.
Влад пересек комнату и сел на низкий мягкий диван. Наклонившись вперед, он закинул ногу на ногу и обхватил ладонями колени, сцепив пальцы в замок; пальцы все еще подрагивали после встречи с Белым Призраком.
- Чай будешь? - девушка не оборачивалась к нему и смотрела на его отражение в зеркале; Влад же себя в зеркале не видел, потому что сидел слишком далеко и низко.
- Нет, спасибо, не буду. Дилия! - Влад подался к девушке. - Я только что... - у него вдруг перехватило горло. - Ты слышала сейчас, возле твоего дома?
- Что? - Дилия по-прежнему смотрела в зеркало.
- Белый Призрак... У твоей калитки...
Девушка медленно провела рукой по своим густым черным волосам и задумчиво сказала:
- От судьбы не уйдешь, Влад. Можно пытаться ее обмануть и даже довольно долго играть с ней в прятки, но в конечном итоге она до тебя все равно доберется. Особенно если это возмездие. Так и должно быть, Влад. Именно так и должно быть.
- О чем ты? - недоуменно спросил Влад, глядя ей в спину, обтянутую тонким халатом. - Какая судьба, Дилия? Какое возмездие? Причем здесь судьба?
Дилия, щелкнув застежкой, начала медленно снимать с запястья серебряный браслет.
- Ты сказал: Белый Призрак. Для него сейчас как раз самое время. - Она принялась за свои кольца. - Ты хоть знаешь, который уже час?
- Наверное, около шестнадцати.
Дилия одно за другим снимала кольца, рассматривала каждое из них, держа перед глазами, а потом аккуратно складывала на столик, а Влад думал о том, что нужно немедленно приступать к главному, к тому, ради чего он вернулся в Город. Нужно сказать о выходе, дать ей возможность одеться в дорогу и как можно быстрее уходить отсюда.
- Дилия...- начал он, но девушка перебила его.
- Ты ошибаешься, Влад. Сейчас гораздо больше шестнадцати. На часах просто нет такого деления, потому что ночью некому интересоваться временем. Ночью ты спишь.
- Как видишь, не сплю, - нетерпеливо сказал Влад. - И ты почему-то то...
