Утром Кэвина разбудил Роулинз. Стояла сверхъестественная, густая, абсолютная тишина. Колокольчики, всю ночь звонившие от ветра, затихли.
Кэвин подошел к стене и увидел, что остальные уже собрались там. У стены столпилось множество битийцев. Тут же стояли Святой Калин и Динаро.
Джонатан, телохранитель Его Святейшества, прохаживался внизу, нервно наблюдая за своим патроном.
Роулинз толкнул Кэвина, и Калин немного подвинулся.
— Извините, Ваша Светлость, — поклонился Кэвин.
— Ничего. — Калин явно был поглощен происходящим.
Описать открывшуюся их взору картину было довольно-таки трудно. Тысячи и тысячи битийцев сидели на земле по ту сторону стен Сассинала. Их парики развевались на ветру, как высокая трава. Воздух был наполнен каким-то странным ароматом… темным, таинственным, волнующим.
Далеко не все собравшиеся здесь битийцы были воинами. Доктор Куаддах, стоящий рядом с Калином, объяснил, что некоторые из них прибыли с северной гемисферы, из-за океана, только для того, чтобы сегодня посидеть перед воротами Сассинала. Суфр не было видно.
— Что они делают? — спросил Кэвин. Калин пожал плечами. Куаддах погладил свой полный подбородок и ответил:
— Ждут.
— Ждут? Чего?
— Всего и ничего.
Кэвина очень удивил этот загадочный ответ. Калин успокаивающе похлопал его по спине и спросил:
— А где Джек?
— Он не вернулся.
— Что? — карие глаза Калина увеличились от удивления.
— Мы думаем, что он погиб. Видимо, скиммер не выдержал песчаной бури.
— Чем он занимался?
— Искал Элибер, — ответил Кэвин. — “И еще — траков”, — хотел добавить он, но сдержался. — Я пошлю на его поиски.
— Сначала узнай, что здесь будет происходить. — Калин тяжело вздохнул. Было видно, что он понимает многое.
— Кстати, а что вы здесь делаете? Я ведь приказал эвакуировать посольство сегодня утром.
— У меня есть и другие дела, — Калин показал рукой на свою священническую одежду. Да. Сегодня он опять был в голубой уокерской робе.
Кэвин еще раз окинул взглядом бесконечное море битийцев. Все они застыли в каком-то странном напряжении. Он тихо коснулся локтя Калина.
— Может быть, пока мы выпьем и поговорим? Калин кивнул:
— Да, да, конечно. Я думаю, что это можно сделать.
Они молча спустились со стены и увидели две странные фигуры, присоединившиеся к морю битийцев. Толпа расступилась, давая дорогу Его Всемогуществу. Его ученица осторожно следовала за ним. Они подошли к воротам и сели на землю. Кэвин и Калин не видели этих людей. Хотя, видимо, это не имело никакого значения: они все равно не узнали бы Элибер.
— Я хочу, чтобы сейчас вы вместе со мной пошли в посольство Тракианской Лиги, — требовательно сказал Кэвин, когда они достаточно далеко отошли от стены.
— Зачем?
— Я считаю, что обязан убедить их в необходимости эвакуации.
— Они засмеются вам в лицо, если, конечно, траки умеют смеяться. И, кстати, они будут трактовать наш отъезд как добровольную передачу планеты Тракианской Лиге.
— А вы уверены, что после того, что произойдет сейчас, останется в живых хоть кто-нибудь, могущий принимать решения?
— Но это бесполезно!
— Зато необходимо. Надо их убедить улететь отсюда. Пусть Бития останется нейтральной территорией. В противном случае я не справлюсь с заданием и Пепис оторвет мне голову. — Кэвин почувствовал, что стал говорить как Лассадей, и еле сдержал улыбку.
Ближе всего к ним было посольство Доминиона. Туда они и зашли выпить. Когда они вошли, аккуратные слуги-битийцы вытирали со статуэток грязь.
— Как странно! Совсем нет охраны…
— Наверное, все глазеют на змееподобных. Сейчас я пошлю за парочкой рыцарей.
Неожиданно из коридора показался Уинтон.
— Это совершенно не обязательно. Я контролирую ситуацию.
Уинтон был квадратным, крепко сбитым мужчиной лет сорока. На его виске блестящей стянутой пеленой лоснился шрам от лазера. Кэвин никогда не любил главу Полиции Мира. Ему не нравилась тайная деятельность Уинтона. Не нравились ему и те полууважение — полубоязнь, с которыми относился к нему Пепис. Ему очень не правился сам этот человек.
— Все прячешься по углам, Уинтон? — не скрывая неприязни, спросил Кэвин.
— Кто-то выбирает углы, а кто-то — оружие, — ответил тот и поклонился Калину. — Посол, Дэрл приглашает вас в посольство Тракианской Лиги. У него есть какой-то срочный разговор.
Калин вздохнул:
— Хорошо.
— Я пойду с вами, — предложил Кэвин.
— Это не обязательно, — тут же вмешался Уинтон. — Безопасность посла все еще является частью моих обязанностей.
Кэвин поклонился и вышел.
Уинтон проводил командующего взглядом и едва заметно улыбнулся. Ему удалось перехватить послание Джека на одной из самых низких частот и узнать, что капитан находится в нескольких километрах от Сассинала. Уинтон никого не собирался предупреждать о том, что ожидало Шторма. Все складывалось довольно-таки удачно. Он не станет убивать Джека сам. Зачем? Если тысячи битийцев сидят и ждут этой возможности.
Уинтону оставалось покончить с Дэрлом и Калином, желательно сейчас, когда они будут вместе. Этого окажется вполне достаточно для того, чтобы Пепис и весь Триадский трон полетели в тартарары вверх тормашками.
А бйтийцы как-нибудь позаботятся о потерянном рыцаре.
— Роулинз, немедленно свяжись с тракианским посольством и скажи, что сейчас ты назначен телохранителем Калина.
Лицо молодого человека побледнело.
— Я?… Что-что?
— Ты же слышал: Дэрл приглашал Калина в посольство. Боюсь, что в сегодняшней ситуации эта беседа не будет слишком дружеской. Мне очень не нравится, что Калин пошел туда один.
— Есть, сэр, — с готовностью ответил Роулинз.
— Да, а как эвакуация?
— Десять минут назад мы отправили двести человек из обслуживающего персонала на посадочную площадку. Корабль готовится к взлету.
Кэвин кивнул. Корабль находился довольно-таки далеко от города. Так что, если битийцы возьмут Сассинал и решат помешать эвакуации, добраться до корабля они не успеют.
— Сэр… Мы получили сообщение от капитана Шторма. Он скоро прибудет в город.
— Что-что? — от этих слов настроение Кэвина моментально улучшилось.
— Да, сэр. Он жив. С ним все в порядке.
Кэвин улыбнулся:
— Я хочу посмотреть на него. Скажи, с ним можно сейчас связаться?
— Нет, сэр. Его скафандр почти вышел из строя. Я думаю, у него были большие неприятности.
