Но захватчик это понял почти сразу и сумел ограничить излучение так, что шансов на его обнаружение не было.
А почему было бы не открыться крешийцам? Разве они причинили бы ему вред? Это не очень вероятно, потому что крешийцы народ миролюбивый. Они вполне позволили бы чужому жить в атомном реакторе, который создавал топливо для корабля. Понимаешь, энергетические существа подобны всему живущему — им нужна еда, и они получают ее из радиоактивности. Они умеют ее усваивать, или переваривать, но у них нет отходов. Используются все сто процентов усвоенной энергии.
— Солнце, — прошептал Орм.
— Ты имеешь в виду тот шар, что парит в пещере? Да, он работает на атомном топливе, хотя здешний реактор работает куда эффективнее, чем реакторы твоего мира. Это объясняет, почему я провожу столько времени внутри солнца. Там я обновляю свою сущность не в единственном смысле. То есть объясняло бы, будь я и в самом деле этим существом. Но это, повторяю, чистая гипотеза. Просто позабавил себя, и тебя, надеюсь, тоже.
Допустим, что это существо решило себя пока что не обнаруживать. Ему сначала хотелось узнать чужаков получше. И потому оно время от времени покидало тело-хозяина и жило в реакторе корабля. И захватило всех крешийцев одного за другим еще до того, как корабль долетел до Земли. В конце концов, оно научилось читать даже подсознание крешийских разумов.
Точно так же как я, будь я таким существом, мог бы прочесть твое подсознание. Но я, будь я таким существом, не стал бы сейчас этого делать. Видишь ли, превращаясь в моего хозяина, я становился бы сам человеком. А я обнаружил, что вход в подсознание очень неприятен. Там довольно мерзко, сын мой. Конечно, это все лишь допущения — я говорю, как если бы я и в самом деле был таким гипотетическим существом.
Да, так вернемся к приключениям этого энергетического существа, что стало человеком. К счастью, а может быть, и к несчастью, у этого существа развилась человеческая совесть. Избавиться от нее оно не может, поскольку стало человеком. Все крешийцы высоко этичны, и потому у существа также развилась высокая этичность. Его мысли заняли моральные проблемы, которые не только раньше его не занимали, но о которых оно даже и слышать не желало.
Морально ли занимать тело другого разумного существа и управлять им? Ответ был — нет. Морально ли жить внутри хозяина и предоставить руководить всеми его действиями лишь свободной воле хозяина? Ответ — да. Но такой гость в чужом теле — это паразит, причем жизнь его очень скучна. Он хотел бы управлять этим телом и таким образом самому стать объектом со свободной волей. Но не мог, поскольку это неэтично.
И он не мог бы моментально превратить свою энергию в материю и принять форму, подобную любому крешийцу. Обнаружить теперь свое присутствие значило вызвать панику. А узнай крешийцы, что существо умеет овладевать их умами и телами, они решили бы, что оно слишком опасно. Тогда, будучи разумными и обладая высокоразвитой наукой, они нашли бы способ его уничтожить либо выбросить в пространство и оставить позади.
Иисус прервал сам себя и улыбнулся:
— Тебе не нравится еда? Мириам прекрасно готовит.
— Все очень вкусно. Меня так увлек рассказ, что я забыл о еде.
Орм отрезал себе кусок баранины и стал его жевать. Но мясо вдруг потеряло вкус.
— И корабль прибыл на Землю, — продолжал Иисус. — Как тебе известно, он пробыл там три года. Энергетическое существо подумывало о том, чтобы там остаться, и пусть крешийцы улетают без него. Но, с точки зрения крешийцев — и моей, поскольку я тоже стал крешийцем, — Земля была ужасным местом. Мерзкие болезни: проказа, гонорея, оспа и другие. Ужасающие условия жизни людей. Войны, резня, глупые законы, ненависть, жертвоприношения младенцев — не стоит продолжать.
И еще я горевал о них и хотел им помочь, изменив условия. Крешийцы тоже собирались когда-нибудь вернуться и принести на Землю свою науку, технику, общественное устройство. Однако кое-кто говорил, что дать этим кровожадным дикарям средства изготовления оружия — значит вызвать еще более страшную резню.
В конце концов энергетическое существо решило вернуться с крешийцами на их планету.
Там оно станет крешийцем и будет жить среди себе подобных. Это будет непросто, поскольку у крешийцев каждый гражданин зарегистрирован, и неожиданное появление неучтенного вызовет расследование. Может быть, удастся имитировать тело только что умершего крешийца — избавиться от покойника просто — и занять его или ее место.
Наконец корабль крешийцев стартовал с Земли. Среди людей на нем был Матфий и его собратья-иудаисты. Они много говорили об этом Иешуа Мессии, Помазаннике Всеблагого. Иудаисты легко обратили остальных землян в свою веру, но с крешийцами никакого успеха не добились.
И тут наше существо осенила идея. Оно создаст себе форму, точно имитирующую покойного Иисуса. А Иисус заявит, что решил отправиться с крешийцами в их мир и там проповедовать. Когда-нибудь он вернется на Землю, прямо в Иерусалим, и создаст новое царство Сионское, как было предсказано, хотя и довольно двусмысленно, в книгах, которые вы называете Ветхим и Новым Заветом.
Орм прокашлялся:
— Прости, Рабби, но не было бы ли это неэтичным?
Иисус ответил не сразу — прожевывал кусок хлеба с медом.
— В некотором смысле — да. Но существо видело в этом способ сделать людей Земли здоровыми и счастливыми. Так что высшая этика и высший закон победили.
— Слыхал я про высшую этику, — буркнул Орм.
— Ты имеешь в виду слова нечестных людей о высшем законе для оправдания деяний зла? Это правда, но в данном случае таких сомнений быть не может. И это существо в образе Иисуса не стало бы использовать ни силу, ни насилие, чтобы установить на Земле Царствие Небесное. Такое, к сожалению, привело бы к войне. Хотя, как я когда-то сказал: «Не мир пришел я принести, но меч». Мир придет позже.
— А потом? — спросил Орм. — Что случилось с кораблем?
— Ты это видел. Сыны Тьмы выследили крешийский корабль, и крешийцам пришлось закопаться в Марс. Остальное ты знаешь.
— Не полностью, Рабби. Мне многого не сказали. Может быть, еще больше скрыли намеренно. Как бы там ни было, почему ты ждал так долго… э-э… времени для второго пришествия? Для возвращения на Землю? Ведь крешийцы наверняка смогли бы вернуться на Землю через сто лет?
— Да. Но их было мало. А человечество должно было слиться с крешийцами, и вера должна была окрепнуть. К тому же при быстром возвращении мы застали бы Землю в том же виде, в каком крешийцы ее оставили. Сами же крешийцы считали, что у землян будет развиваться наука, а может быть — и человечность. Они выйдут на этап, когда марсианская наука и техника и общественные институты будут куда легче поняты и усвоены.
