До станции Печора осотовцы ехали ровно двое суток. Их вагон прицепили к воинскому эшелону, загруженному красноармейским обмундированием и другими припасами для северных гарнизонов. Вагон был - просто сказка, каждый пассажир расположился в отдельном купе с умывальником и отхожим местом. По слухам, при старом режиме это чудо железнодорожной техники принадлежало кому-то из великих князей. Примерно за час до последнего в этом поезде ужина комиссар, сохраняя на лице озабоченное выражение, шлепнул ладонью в дверь, на которой была нарисована римская цифра IV. Потом, не дожидаясь ответа, дернул рукоятку и вошел в купе, где обнаружил Барбашина с намыленным лицом и бритвой в руке. - Илья Афанасьевич, нам нужно поговорить,- продолжая хмуриться и нервно закусывать губу, сказал Шифер.- Если не возражаете, я приглашу и товарища Садкова. - У меня есть сильнейшее подозрение, что вы пригласите товарища Садкова, даже если я возражаю,- буркнул отставной ротмистр. Вскоре они сидели втроем, а сунувшейся в дверь Верочку комиссар непривычно резко заявил: дескать, здесь не комсомольское собрание, но мужской разговор, не предназначенный для женского любопытства. - Я думала, вы собираетесь обсуждать операцию в Микунихе,- обиженно пропищала она. - Нет, мы собираемся травить неприличные анекдоты! - отрезал Шифер. Выставив назойливую девицу, он сказал, задумчиво подбирая слова: - Меня продолжает беспокоить история с тем "гвоздем", который неизвестно кто подложил в... вбил в стену моего кабинета. Нет ли у вас соображений на этот счет? - Лично я готов заподозрить, что предмет был подслушивающим устройством,сказал Садков.- Разведки многих враждебных стран интересуются работой органов ОГПУ. В том устройстве наверняка имелся микрофон и радиопередатчик, который передавал наши разговоры в эфир, а где-то недалеко сидит шпион и слушает, о чем мы говорим... Одно смущает - не существует столь микроскопических радиостанций. - В том-то и дело! - Шифер покачал головой.- Инженеры из оперативно-технического просто в панике. Говорят, материал науке неизвестен. Тоненькая проволочка, которая наверняка служила антенной, так она из золотого сплава сделана. А остальное - какая-то масса вроде эбонита, только с примесями никому не нужных химических элементов. Германий какой-то, кремний... И больше ничего не осталось, никаких радиодеталей, даже расплавленных. Они с Садковым принялись гадать, из какой страны заброшен шпион, установивший на Лубянке этот микрофон с передатчиком. Барбашин молча чистил свой "браунинг" и, посмеиваясь, слушал, как коллеги пытаются сделать выбор между англичанами, американцами и немцами. Потом, вставив в рукоятку магазин, он убрал пистолет в потайную кобуру и негромко высказал предположение, что дела могут обстоять не так драматично. - Все мы знаем, про некую службу при нашей же конторе, о существовании которой не принято упоминать,- Илья Афанасьевич скривил губы сардонической усмешкой.- Если спецгруппа ставит подслушивающие устройства даже в самых высоких кабинетах Кремля, то никто не мешает дорогим коллегам следить за различными отделами внутри ОГПУ. Так что не болтайте лишнего, и беспокоиться будет не о чем. - Сначала я тоже о них подумал,- признался Шифер.- Однако начальник спецгруппы, узнав о находке Злыгина, был встревожен не меньше моего. Он показал микрофоны, которые устанавливает его подразделение - совершенно другая конструкция! Вдобавок ученые уверяют, что современная техника ничего подобного создать не способна. Опыт прошлых лет общения с тайнами подготовил Садкова к таким неожиданностям. Не долго думая, Антон Петрович высказал собственную версию происшествия: - Если устройство не может быть изготовлено на нашей планете - стало быть, он изготовлено где-нибудь в другом месте. Напоминаю вам, что существуют амулеты древних цивилизаций Земли, обладающие непостижимым могуществом. Кроме того, обитатели других миров также обогнали земную технику - как в области воздухоплавания, так и по части радио и телевидения. Комиссар долго обдумывал его слова, после чего произнес неуверенно: - Ох, не знаю...- Шифер дернул плечом.- Не верю я в вашу мистику. Скорее уж можно согласиться, что за нами следят посланцы иных планет. Еще раз продумав ситуацию, рассудительный Антон Петрович осторожно намекнул, что пришельцы слушали разговоры в комнатах ОСОТ не ради развлечения, но с определенной целью. - Цель как раз-таки понятна,- отмахнулся комиссар.- Вечная борьба разведки с контрразведкой. Мы охотимся на них, а они шпионят за нами, чтобы узнать наши намерения. По этому поводу Барбашин высказался довольно пренебрежительно: дескать, коли инопланетники действуют привычными для земных спецслужб методами, то и вылавливать их следует по старинке, как обычных вражеских лазутчиков. Он предложил подготовить операцию типа тех, какие уже не первое столетие осуществляли органы тайной полиции разных стран: выходить на явки, брать пришельцев под плотное наружнее наблюдение группами филеров, обкладывать агентурой, подбрасывать дезинформацию. В свою очередь, Садков не упустил случая напомнить о подробном плане подобных операций, который уже вторую неделю лежит без движения в сейфе комиссара. Шифер поклялся партбилетом, что внимательнейшим образом изучит садковские рекомендации, как только вернется в Москву. Однако Барбашин не был бы Барбашиным, если бы не нашел способа подпортить настроение начальству. - Ни черта мы не сделаем с такими кадрами,- сказал он презрительно.- Ваша молодежь... Критиковать комсомольских выдвиженцев оба ветерана могли часами и, как с прискорбием признавал комиссар, почти все их замечания содержали немалую долю истины. Вздохнув, Шифер решительно заявил: - Раз уж мы завели такой задушевный разговор, слушайте внимательно, чтобы больше к этому не возвращаться. Хоть на уши станьте, но не готовят на Земле специалистов по борьбе с феноменами такого рода! Других людей у нас нет, так что работать будем с теми, которых сумеем подобрать и правильно подготовить. Если они чего-то не понимают - учите, передавайте опыт. - Не больно-то они хотят учиться,- проворчал Садков. - Такую клизму вставлю - на коленях приползут просить, чтобы научили,пообещал комиссар.- А вообще-то прогресс невооруженным глазом виден. Помните, еще пару лет назад они первым делом хватались за револьвер? Согласитесь, что теперь оба усвоили азы слежки, агентурной разработки и других наших премудростей. Они уже не рвутся уничтожать феномен, а понимают, что тайну положено раскрыть, изучить и понять. "Старички" не могли не согласиться, что Шифер в чем-то прав, но признать это вслух не позволяло самолюбие. - Зато новенький громила наверняка примется палить из "нагана", едва увидит чудеса нашего феномена,- продолжал брюзжать Барбашин.- На кой ляд в отделе еще один недоучка? - Нам позарез нужен сотрудник с медицинским образованием,- отрезал потерявший терпение Шифер.- Кроме того, Кольцов окончил курсы и зря стрелять не станет. Даже по феномену.
