- Только без нервов, O'K?
- Господи, Скалли, я тебя едва не убил!.. Ходишь тихо, как кошка... - он вытер подбородок рукавом и опустил оружие.
- Было бы лучше, если бы я тебя окликнула, и нас двоих... скушали другие звери? - мрачно пошутила она, откидывая волосы назад.
- Что ты здесь делаешь? - Фокс поставил руки на пояс, придерживая фонарь. - Зачем бросила Уиллмора - что такого он тебе наговорил на этот раз?..
- Всего лишь сам попросил меня к тебе придти... сообщил, что ты один не справишься. - она нахмурила тонкие брови. - В этих машинках... - Дана указала пальцем на свой "прожектор". - Якобы плохо функционируют батарейки. Того и гляди, сломаются...
- Ему-то откуда знать? Лежал бы себе, не дёргался... - Фокс поморщился, запахивая куртку. Дана только сейчас вспомнила, что своей накрыла Крейга, а пока бегает в ковбойке... и теперь поняла, почему так замёрзла - радости ей это не прибавило...
- Я абсолютно с тобой согласна... - она опустила рукава, застёгивая манжеты. - Но он подтвердил, что сам всё осматривал. Что ни говори, он тебя уважает...
- Даже когда ведёт себя, как плохой мальчик... Как ты меня нашла?
- За вами обоими такой след остался... - она усмехнулась. - Элементарно. Слу-ушай, как тут холодно... - Дана потёрла ладонями предплечье и, нагнувшись, подняла фонарь с земли. - Не больше 9-ти по Цельсию...
- Зато вид какой. - он указал широким жестом на тот берег, лес, далёкие горы... Женщина наклонила голову на плечо и с минуту рассматривала окружающую природу. Нет слов - вид был красивым... такой можно на открытки архивировать. М-да... с тем, что осталось от города - на переднем плане. Х-холодно!.. Она поёжилась. Шум сосен за спиной заставил её насторожиться.
- Что, добровольные пожертвования раненым и прочее? - улыбнулся Фокс, выставляя ногу вперёд и рассматривая её хрупкую фигурку, уже едва различимую солнце наконец зашло. Дана помотала головой.
- Ага... нечто такое.
Он посмотрел в небо, дурашливо закинув голову.
- Сейчас хорошо было бы видно НЛО, как в горах в Швейцарии... воздух чистый... Мы с тобой городские жители, Скалли. Не понимаем прелестей природы... замечаем только внешние факторы - погоду...
- Когда эта природа начинает кусаться, не до погоды становится. - Дана осмотрела обойму, подкинула её на ладони и вставила обратно в рукоять табельного "смит-и -вессона". - Пятнадцать патронов... негусто, когда имеешь дело с такой дрянью...
- О-ой, как всё плохо... - добродушно протянул он, подходя ближе. Видимо, зверю пора пугаться... ты в плохом настроении.
- Причём самом. - она грустно кивнула головой.
- Ну-ну. - он расстегнул куртку и пригласительно кивнул. - Места много. Хочешь, решу одну твою проблему?
- Лучше бы ты решил вторую. - по привычке отозвалась Дана, осматриваясь. Шумящий вокруг лес внушал ей всё меньше доверия. Где этот выродок? Пора бы уже появиться, не мотать им душу...
- Брось ты... - он взял её за плечо. - Не нерв... - Фокс оборвал себя на полуслове, потому что её тревога стала ему понятна...
Кусты мешали видеть. Изображение было ещё более плохим, чем раньше... это всё из-за тех двух, тех особей, кого надо было раньше убить! Вон они стоят на том краю, где столько раз стоял он сам, лихорадочно выискивая выход... Они не дали ему подкрепиться! Они нашли его слабые места!.. О-о, эти ослепительно яркие лучи, от которых становится больно и жарко... он помнил их. Так делали другие... чтобы не дать ему расти. Они тоже делали ему больно. Но они его боялись - и это их слабая сторона... он все его боятся. Вот и сейчас - высокий оглянулся... поискал его глазами, но не нашёл. Оба встали спиной к спине... Вот теперь пора!
Фокс почувствовал, как Дана встала совсем рядом - по его просьбе. Так было удобнее смотреть...
- Видишь?..
- Нет... - она переглотнула. Существо где-то рядом... оно ищет их теперь. Надо быть готовыми... Спокойно, агент... надо.
- Фонарь держишь?..
- Да... - она подняла прибор. Фокс взял его, надавил на выключатель...
- Вот теперь нормаль... - он не договорил, потому что из подлеска справа метнулась тень... переместилась на центр площадки с ужасающей быстротой, и оказалась точно позади них. Фокс просто ощутил, что сейчас раздастся знакомый вой...
- Давай!!
Было непонятно, кто воспринял этот приказ - зверь или они оба. Агенты обернулись, синхронным движением поднимая руки с фонарями... Они поймали тот момент, когда "демон" уже был в прыжке. Ощеренные зубы и выкинутые вперёд руки свидетельствовали о том, что ещё бы миг... Люди оцепенели от такого зрелища, всё же удерживая лучи на его "лице". Зверь подпрыгнул ещё раз... зашатался...
- Держи... не опускай... - Фокс шептал, касаясь плечом плеча напарницы его фонарь начал мигать, а свет - гаснуть... всё в точности, как говорил Уиллмор. Ну ещё чуть-чуть... ну, самую малость!..
Затуманенный мозг зверя заставил его отшагнуть назад... отмахнуться... Он опустился на четвереньки, снова выпрямился, взвыв... вроде бы собрался прыгать... аспидно-чёрное тело, начинающее на глазах терять кожный покров и становиться серым, последний раз напряглось... и зверь прыгнул. Но не на них... а с обрыва. Фокс даже не сразу понял, что произошло - только что на краю стояло чудовище, огрызаясь и обнажая зубы во враждебном рычании... если бы он просто отключился, то можно было бы... хоть как-то осмотреть тело, а потом уничтожить... может быть, показать ещё кое-кому... но чтобы всё получилось так!.. Он подбежал к краю "берега"... Дана - вместе с ним, сдерживая дыхание... Разглядеть что-нибудь внизу было уже невозможно. Только слышался шум воды. С шума воды началось, в шум воды и ушло... О Господи... Дана подняла голову, пытаясь рассмотреть лицо партнёра в темноте - она не очень удивилась бы, прочитав на нём разочарование, и полувопросительно сказала.
- Ты, видно, хотел попросить его сфотографироваться?.. Напоследок?..
Он неожиданно рассмеялся и, привлекая её к себе, ещё больше взъерошил светло-рыжую чёлку... Дана не стала отстраняться. Бэннет
лётное поле военного городка Сен-Марк
Джунеау, Аляска
00:21
Вертолёт, доставивший их на "Большую Землю", теперь спокойно стоял в углу освещённой прожекторами площадки. Пилоты медленно расходились по автомобильным стоянкам... Посмотрев на фургон "скорой помощи", в которую парамедики погрузили носилки с Уиллмором, доставленным на них из Коутсвилла, Дана откинулась на спинку стула и пробормотала.
- Какое благословенное место...
- Вот-вот... - Фокс вытянул ноги. - Только не убеждай меня, что через несколько часов будешь то же самое говорить об округе Колумбия...
Они сидели на втором этаже "приёмного здания", куда доставляли особенно важных пассажиров, или эвакуированных; там было кафе. Большое, до пола, окно открывало вид на всё лётное поле, где они приземлились полчаса назад. Ребята из службы Чрезвычайных Ситуаций добрались необыкновенно быстро после вызова их по налаженной рации... забрали их и Крейга из заброшенного района. Прав Малдер. Их мало благословить... Дана зажмурилась.
