— Ага, — выдохнул он, касаясь губами её виска.
Мимо их отсека по проходу шли, пошатываясь, трое демобилизованных. Страшным усилием Тим заставил себя не отпрянуть от Зины, не убрать лежащую на её плече свою руку.
— Ты говори, говори, Тима, я слушаю. А зала будет?
— Зала? — удивлённо переспросил Тим.
— Ну, нарядная комната. Там гости когда или праздник большой.
— Это гостиная, — удивился Тим, — я уже говорил.
Он называл гостиную по-английски холлом, а Зина считала холлом прихожую. И они стали выяснять, что как называется. А за запотевшим серым стремительно темнеющим окном летела назад снежная, неразличимая уже равнина.
Потом была уже обычная, ставшая привычной дорожная суета, пересадки, толкотня на вокзалах и в комитетах. И холод, всё усиливающийся холод. И траты. В Иванькове Тим купил себе шапку-ушанку, а Зина выглядела на рынке маленькие валенки, купили Диму и Кате. Надо бы и Зине, да и самому, но… но кто знает, что там в Загорье будет. И Зина подхватила, что сапоги у неё крепкие, а шерстяные носки, да ещё портянки сверху, так никакой мороз не страшен…
…Выйдя из Комитета, Тим сбил на затылок ушанку и вытер зажатой в кулаке варежкой лоб. Вот… вот не думал. Безвозвратная ссуда. Десять тысяч на человека и столько же на семью. Пятьдесят тысяч. Конечно, оснований не верить тому… Председателю не было, но что всё сказанное на собрании окажется не просто правдой, а ещё в таких размерах… Теперь… теперь он сможет… начать жить. "Счастье не в деньгах, а в их количестве"… А ведь прав был, сволочь белая, хоть и сглупил напоследок, не слинял вовремя, подставился под пулю. Кто его кончал? Да, правильно, Сай с Юпом, а он с Гэбом на подстраховке были. Ладно, все давно уже там, ни туда, ни оттуда не дотянешься, нужно о своём думать. А с такими деньгами в кармане даже вроде не так уж и холодно. Он натянул на руки варежки и не спеша, впечатывая шаги в поскрипывающий снег, пошёл через площадь.
Теперь домой. С ума сойти: у него есть дом, дома его ждут жена и дети. И это не во сне, а наяву. Восемь комнат, кухня, ванная, кладовка, даже две, прихожая… Да, когда в первый раз в комитете по приезде его спросили, какая квартира ему нужна, сколько комнат, он ответил:
— Восемь.
А сам думал: проси много, дадут хоть что-нибудь. И до последней минуты не ждал, не верил. И вот, в кармане куртки ключи. Пустые светлые комнаты, тёплые. Пока он ходил в магазинчик у дома купить чего-нибудь поесть, Зина раздела детей. Он даже испугался, увидев их босиком. А пол и впрямь оказался тёплым. Паркет всюду. Только в ванной и уборной кафель. Наскоро поели, и он побежал устраиваться на работу. Автокомбинат номер один.
Тим шёл, перебирая в памяти обрывки сегодняшних разговоров…
…Немолодой сухощавый мужчина в форме без знаков различия вертит в руках его диплом и права.
— Фирма, конечно, серьёзная. Известная контора, — и цепкий изучающий взгляд. — Испытательный срок месяц. В цех, на общие работы. А там посмотрим. Согласен? — он кивает. — Выйдешь послезавтра в бригаду Антонова. Вторая смена с трёх. Придёшь за полчаса, — и снова испытывающий взгляд. — Всё понял?
Он снова кивает, расписывается на заявке, ещё в каких-то бланках и прошнурованных тетрадях, и ему возвращают его документы…
…Ну что ж, общие работы — это куда пошлют. Да ему хоть с метлой стоять, лишь бы взяли. А то — ссуду всё-таки придётся вернуть — в Комитете открытым текстом сказали. Ладно. А сейчас… надо купить еды, посуды… чего ещё?
И тут он услышал свист. Знакомый с детства, с питомника. И медленно, осторожно повернул голову, нащупывая в кармане кастет. К нему шёл высокий мужчина в полушубке, ушанке, бурках… Тим узнал Эркина, разжал пальцы и улыбнулся.
— Не узнал тебя сразу.
— Значит, богатым буду, — улыбнулся Эркин. — Доехал?
— Как видишь. А ты, я вижу, совсем… по-русски.
— А чего ж мёрзнуть? Ты как, в порядке?
Тим кивнул. Они сами не ожидали, что обрадуются друг другу. Но привычки обниматься или ещё как-то выражать такие чувства у них не было.
— Ты… работаешь здесь? — Тим неопределённо показал за спину Эркина.
— Нет, — Эркин мотнул головой. — Я на заводе, а сюда в магазин. Ты когда приехал, сегодня?
Тим кивнул.
— Да. Ты… в "Беженском Корабле"?
— А где ж ещё? Кто через Комитет, все туда, — Эркин говорил уверенно и весело. — Ты в Комитете был? Получил… ну, что положено?
— Да, — настороженно ответил Тим, снова берясь в кармане за кастет. — А ты в какой магазин собрался?
— В хозяйственный.
И Тим решил рискнуть.
— Ты с чего начинал?
— В квартире? — уточнил Эркин и после кивка Тима улыбнулся. — С ведра и тряпки. Ну, чтоб пол мыть. И щётки с совком.
За разговором они дошли до магазина. И Тим вошёл следом за Эркином. Что ж, в самом деле, деньги у него есть, а Эркин по-русски, чего уж там, куда лучше говорит, и, хоть и не очень приятно просить помощи у… Тим покосился на Эркина и поймал ответный взгляд… да, они квиты и теперь на равных, здесь эти счёты ни к чему.
По магазину они ходили долго и на улицу вышли уже в полной темноте и навьюченные… как рабы.
— Тебе помочь? — предложил Тим, показывая на коробку с набором для ванной.
— Ты мне её на спину подай, — попросил Эркин. — А сумку я сам возьму.
Разобрав коробки и свёртки, они уже не спеша пошли рядом.
— А зачем тебе ремонт? Обои не нравятся? — насмешливо спросил Тим.
— Рваные — нет, — ответил Эркин. — Понимаешь, как после заварухи квартира, только что окна целы. А у тебя как?
— Нормально, — осторожно, чтобы не рассыпать ношу, пожал плечами Тим. — Никакого ремонта не надо. Только пол вымыть. А ты чего такую взял?
Эркин нахмурился.
— Ты много перебирал или сразу согласился?
— Мне понравилось, и я согласился, а ты…
— А я выбрал. Ждать ремонта в бараке, или сразу вселяюсь и ремонт сам делаю.
— Тогда да, — сразу согласился Тим. — Охренели бараки эти.
Они говорили на смеси русских и английских слов. Но у Эркина русских слов больше, чем английских.
— С работой уладил?
— Да, в автокомбинате. Общие работы в цеху. Слушай, прописка дорогая?
— Как у тебя, не знаю, а мне в тридцать рублей обошлось. Пиво и бутерброды к пиву на всю бригаду.
— Переживу, — кивнул Тим. — А вообще как здесь?
— Нормально, — Эркин усмехнулся и перешёл на английский. — У русских расовой гордости нет.
Они дружно громко захохотали так, что на них даже оглянулись.
— Да уж, — отсмеялся Тим. — Без неё как-то лучше.
— Не то слово. Ты квартиру большую взял?
— Как и говорили тогда. Восемь комнат. А ты?
