У светофора, на одном из самых широких городских проспектов, такси подрезали. Подрезали, как водится, лихо и без предупреждения. Ведь на кой черт нужны поворотники настоящему водиле? Эта «роскошь» - для «крестьян»!
Избегая неизбежного столкновения, водителю такси пришлось вылететь на тротуар. Раздался жуткий скрежет тормозов. На освещенном тусклым светом фонарей проспекте нашли друг друга два авто. А вокруг… пусто!
Сгоряча Никита выскочил из машины, чтобы разобраться, потому что испуганный водитель даже закрыл лицо руками. Тщедушному старичку - далеко за шестьдесят.
- Стой! – крикнул Никита и тут же пожалел.
Черный «шестисотый» «Мерседес», принадлежавший обидчику, никуда и не торопился.
Рядом с верзилой водителем виднелся знакомый оскал. Федор Васильевич Карташов – один из городских криминальных воротил – сидел, развалившись на пассажирском сидении, и ехидно ухмылялся.
- Милостыню собираешь? Садись! Поговорим!
Мрачное сопровождение «отца всех бандитов» в виде трех квадратных человекообразных особей привычно и радостно загоготало.
- Твой придурок первый раз за рулем? – Никита мрачно усмехнулся. Даже сейчас перед этим сбродом он чувствовал страх. Отморозки «отца» Федора были на многое способны. - Пусть на права сдаст вначале!
Все четыре двери открылись одновременно. Огромные фигуры заслонили собою тусклый свет уличных фонарей. Одна из них показалась знакомой. Это красное на свету, оттопыренное ухо, прилепленное к маленькой квадратной голове, Никита уже видел! И даже когда-то в том самом кабаке лихо приложился к нему ногой…
- Сидеть! Руки держать над головой!
Никита отдал приказ, не раздумывая. Жить-то хочется! Эти «кабаны» могли в любую секунду пальнуть из ствола и оставить мертвое тело «коршунам».
Раздался одновременный хруст штанин. Как на репетиции танцевальной программы, бугаи задрали руки.
Из двери «Мерседеса» вначале показалось пивное брюшко, а затем - округлые щечки «отца» Федора.
- Вы чего, мальчики? Охренели? – крикнул он с надрывом и раскашлялся.
Никто из амбалов даже не шелохнулся.
- Пешком пройдете пару кварталов! – приказал Никита бандитам.
На удаляющиеся необхватные спины Карташов смотрел с ненавистью и изумлением. Он больше не орал и поговорить не предлагал.
Почувствовав чей-то пристальный взгляд, Никита обернулся к задней распахнутой двери иномарки. И встретился глазами… с Алиной!
Слегка побледневшая, роскошная блондинка не отводила взгляда от золотистого кубика над плечом пятидесятилетнего мужчины. И взгляд её до краев был наполнен черной завистью.
Никита сел в такси - водитель, как сумасшедший, рванул подальше от жуткого места…
***
На следующее утро (видимо, это уж такой день – понедельник) в Никиту пару раз стреляли.
В первый раз это даже испугало…
Когда Котов вышел из своего подъезда, воздух вокруг вдруг остекленел, а люди и машины замерли, словно невидимый режиссер нажал на стоп-кадр. Куб медленно завращался, но не в привычную сторону…
Никита по инерции сделал пару шагов вперед и застыл в гелеобразной колышущейся массе воздуха. И тут же будто ватой заложило уши.
Мир вдруг ожил - воздух стал прозрачным и перестал мешать ходьбе.
За спиною Никиты где-то на уровне головы со стены дома с грохотом отвалился кусок штукатурки.
Мир снова застыл - и еще пара инерционных шагов в гелеобразном воздухе. Вновь - потеря слуха.
Когда отпустило, Никита даже не стал оглядываться – второй кусок штукатурки лежал на асфальте.
Опростоволосившийся снайпер третий раз стрелять не стал. Он внимательно рассматривал в оптику, как над плечом неуловимой цели бешено вращается маленькая золотистая штуковина…
Стреляли в Никиту и на следующий день. И так без конца… всю неделю... прицельными одиночными выстрелами.
Похоже, снайперы всех мастей пытались проникнуть в тайну промахов своих предшественников. Когда турнир для мазил всех категорий и рангов закончился, Котов успел привыкнуть к тому, что время иногда пугающе замедляет свой ход.
Через неделю на такси, в котором сидел Никита, попытался наехать огромный грузовик. И снова все привычно замерло - только машина Котова продолжала медленно двигаться в своем направлении. Казалось, что за тонированным стеклом – не воздух, а вода. Так же чувствует себя водитель, когда машина, на огромной скорости вылетевшая с моста, оказывается в глубоководном водоеме.
Пролетев квартал, таксист перекрестился и высадил Никиту на первой остановке, не взяв денег и не довезя до пункта назначения.
Пару раз в подъезде Никиту поджидали верткие типы с пистолетами в руках. Именно их стволы теперь лежали в старом мамином комоде.
Когда неуемная беготня киллеров вокруг жертвы, ни в какую не желавшей умирать, наконец-таки прекратилась, Никита совсем растерял остатки страха. Злость же и желание отомстить разрастались и настоятельно требовали выхода.
А потому, пару дней спустя, «отец» Федор приобрел по огромному «фонарю» под каждым глазом. И его охрана не смогла помешать разбушевавшемуся Никите.
Позор Карташова видели многие, благо дело происходило в людном месте, в том самом ресторане, где Котов когда-то и «позаимствовал» старую схему.
И после этой неслыханной наглости криминальная верхушка города на какое-то время застыла в шоке…
***
В очередной понедельник после долгого всматривания в собственное отражение в зеркале Никита обнаружил, что слегка помолодел, сбросил пару-тройку лет. По крайне мере, глубокие морщины на лбу разгладились.
Наметилась закономерность: чем чаще останавливалось время, тем ближе собственный возраст подходил к истинному своему значению.
Куб над плечом диктовал свои условия. Хочешь продолжать жить – попытайся умереть. Или… Никита еще не во всем до конца разобрался.
А Магда всё никак не находилась. Да ее никто и не искал.
Котов пытался хоть как-то развлечься - старался компенсировать нанесенный ему бандитским отребьем урон…
Он днями напролет ездил на самых престижных авто, которые на неопределенный срок ему «одалживали» воротилы местного бизнеса, жил в самых дорогих коттеджах, фешенебельных многоярусных квартирах, люксовых гостиничных номерах. До судорог в ногах катался на яхтах, в полном одиночестве бродил по недоступным большинству смертных островам Тихого океана. Современная техника позволяла за половину суток оказаться в любой точке земного шара.
