Нет, вверх.
Нет, вниз…
Он не мог вспомнить. И не понимал азиатских надписей. Бесполезно…
Пять секунд.
Рискуя ошибиться, Том сильным ударом вдавил клавишу до отказа.
Закашлявшись, он отправился в обратный путь по волнам темного до черноты моря к Уайту и Мэри, которые, казалось, были от него на большом расстоянии и выглядели смутными пятнышками…
А в это время все огни на приборной стене погасли.
Том продолжал идти, подгоняя себя. Уайт начал замедленными движениями – как ни странно, Том заметил его жестикуляцию – на что-то показывать. Что он хочет? Что?
Коммуникатор!
Том вытащил его из кармана, уже подойдя к Уайту и Мэри. Громадный пульт оставался темным всего какой-то миг. Внезапно снова загорелись огни всех приборов, экраны всех компьютеров, в том числе и на панели, которая до этого не светилась. Эта большая красная панель в форме прямоугольника была испещрена крупными иероглифами. Все многочисленные лампочки неработавшей раньше секции мигали в бешеном темпе, как бы сигнализируя об аварии. Лицо противного офицера на экране изобразило сначала испуг, а потом ярость.
– Коммуникатор! – гаркнул Уайт. – Нажимай…
– Но мы не на открытом воздухе. Рискованно…
– У нас нет выбора. Приводи его в действие.
Но у Тома ничего не получилось. Прибор выскользнул из его пальцев, сознание затуманилось.
Им не удастся вырваться отсюда. Они будут казнены за уничтожение машины смерти…
Теперь уже ничто не имеет значения. Он устал, лишился последних сил, его единственное желание – закрыть глаза.
Как во сне, Том смутно видел лицо Гордона Уайта, видел, как ученый нащупал упавший коммуникатор, поднял его…
Слишком поздно, подумал Том. Поздно…
Темнота.
Откуда-то издалека послышался голос. Казалось, что он повторяет знакомые слова.
Рассудок делал попытки понять их смысл. Том открыл глаза…
И все вспомнил.
И узнал человека, повторявшего его имя.
– Том, – спрашивал доктор Стейн, – где Кэл? Что с ним случилось?
– Не могу сказать ничего определенного.
Внезапно пришло огромное облегчение. Он был в стенах комнаты с Вратами времени. На другой стороне платформы Уайт, пытаясь подняться, неуклюже стал на четвереньки.
Последствия действия газа мешали Тому сосредоточиться. Но тошнота и звон в ушах постепенно уменьшались.
Он увидел еще одного человека, лежавшего на платформе.
Мэри.
Она слегка всхлипывала. Воспоминания Тома стали ярче.
Ее отец погиб.
Помнит ли она об этом?
Золотистые лучи прожекторов делали ее волосы блестящими…
Ее волосы?
Том взял Мэри за руку, как только она пришла в сознание. Он узнавал и не узнавал ее.
Глядя украдкой в лицо этой девушки с длинными, освещенными золотым светом волосами темно-рыжего цвета, Том видел прежнюю Мэри, но только отдаленно. Губы девушки стали более пухлыми, а глаза почти такими же, к каким привыкли люди двадцатого века. Глаза остались серыми, но крапинки исчезли. Уайт тоже заметил изменения во внешности Мэри.
Она дотронулась до своих волос и испуганно спросила:
– Что стало со мной? Тхомас – кто я?
– Ты помнишь свое имя?
– Меня зовут Мэр… я не уверена, – в ее глазах появилось сомнение, а потом слезы. – Я помню своего отца.
Уайт помог Мэри встать и сказал:
– По всей вероятности, мы добились успеха – сверх ожидания.
Том погрузился в собственные думы. Он пытался представить, что там впереди – в другом, новом 3987 году. Перед его взором промелькнуло несколько картин. Сверкающие на солнце голубые воды рек, летящие по небу короткокрылые летательные аппараты, изобилие ярких, красочных фруктов в садах. От этих образов Том перешел к мысли о брате.
– Кэл все еще в будущем, доктор Уайт.
– А может быть, и нет. Мы должны это выяснить.
– Мне бы очень хотелось услышать хоть какие-нибудь объяснения, – сказал доктор Стейн.
– Позднее, – ответил Уайт и подошел к стене с приборами.
Он быстро настроил аппаратуру на нужные координаты. Неожиданно для всех Мэри начала дрожать и еще сильнее плакать.
– Не забирайте меня туда. Я боюсь неизвестности. Того, кем я буду… – в ее голосе было отчаяние. – Возможно, я стану вообще никем.
Вскоре у Гордона Уайта все было готово. Он шагнул на платформу. Том взял Мэри за руку. Она не сопротивлялась.
Их охватила звенящая темнота…
Том услышал треск сломанной ветки и сразу понял, что «приземлился» на дерево. Он скатился в густую темно-зеленую траву, а вслед за ним с дерева посыпались похожие на груши оранжевые фрукты. Ярко светило и по-летнему ласково грело солнце. Неподалеку поднималась с земли Мэри.
Появился и доктор Уайт. Не говоря ни слова, все трое зашагали вверх по ближайшему холму.
Если они попали сейчас именно в 3987 год нашей эры, значит, действительно добились успеха в Монголии. Небо было ясным, а воздух прозрачным. Теплый ветерок доносил запахи плодородной земли. Зверек, напоминающий бурундука-альбиноса, высунул голову и с любопытством разглядывал проходящих мимо людей.
– Похоже, азиатам так и не удалось восстановить адское устройство, – прокомментировал Уайт. – Вероятно, для них это оказалось слишком дорогостоящим и потребовало чересчур много времени. Знать бы, что Кэл жив, так бы и осыпал нас всех орденами.
Том поднялся на вершину холма первым. Блеск ослепил его – яркий блеск от зеркальных стен бесчисленных зданий. Не очень высокие, расположенные по геометрическим принципам дома начинались милях в пяти и тянулись до самого горизонта.
– Это не мой город, – сказала Мэри. – О, Тхомас, это какой-то другой…
Она не в силах была говорить.
Издалека донесся тихий шум. Он исходил от быстро двигавшегося поезда, который проскочил мимо холма и помчался в сторону города.
– Думаю, самое правильное – связаться с властями, – сказал Уайт.
– Если они поймут нас, – засомневался Том.
– Посмотрим, кто нам встретится в районе железной дороги.
Они прошли по дороге около двух миль. Увидев что-то вроде пассажирской железнодорожной станции, они остановились. Она была похожа на большой пузырь, подвешенный на светящихся стержнях рядом с колеей. В подвесную станцию можно было попасть по замысловатой металлической лестнице.
Недалеко от лестницы стояло множество совершенно необычных машин. Какое-то семейство как раз только подъехало на одном из таких непривычных транспортных средств пирамидальной формы, с шестью колесами. Несмотря на свою довольно странную одежду, мужчина, женщина и двое детей выглядели как обыкновенные люди.
Взрослые были лишь ненамного выше Тома и Уайта. У всех четверых – нормальный разрез глаз и волосы на голове. Один из детей показал на тройку чужаков.
