— Пожалуй, вы правы, — согласился Марк.
— Я предпочел бы вас потому, что вы человек гибкий. Не то что Д. Если б вы увидели, что для вас выгоднее более тесный контакт с "Гением", то сразу перестроили бы свою работу. И в любом случае не потерпели бы неудачи, потому что таким, как вы, это несвойственно. А Д. — типичный неудачник. Его действия всегда обречены на провал, если только рядом с ним нет человека, который направляет его на верный путь.
— Как бы то ни было, начальник Службы безопасности — Д., а не я, — улыбнулся Марк. — Но вернемся к "Гению". Допустим, что кто-то сумел на него воздействовать. Каким образом можно было бы это осуществить?
— Во всяком случае, не через техников, — ответил С. — Они не обслуживают вычислительную машину в одиночку. Это мог сделать лишь начальник какого-нибудь отдела. Ведь только они имеют постоянный доступ к "Гению".
— Все это малоправдоподобно, — задумчиво сказал Марк. — И тем не менее кто-то вывел его из строя… Я надеюсь, мне удастся уговорить Д., чтобы он разрешил мне самому проверить машину.
— Это ровно ничего не изменит.
— Почему?
— Разве вы не знаете, что "Гений" не дает никакой информации?
— Конечно, знаю… Я ведь сам был раньше начальником отдела. Послушайте, С., вы лучше всех разбираетесь в "Гении". Как по-вашему, нельзя ли обмануть его и получить от него информацию под видом директивы?
— Нет, — твердо заявил С. — Если поставить перед "Гением" подобную задачу, он просто не сработает — не даст никакого заключения.
— Ну, ладно, значит, такая возможность отпадает… Но это еще ничего не доказывает — с машиной могли что-то сделать… Только я пока еще никак не соображу, что именно… Нельзя ли, скажем, повлиять на "Гения", поставив перед ним задачу таким образом, будто от него хотят получить какую-то информацию?
— Понимаю, к чему вы клоните. Но снова повторяю: дело не в этом. И, судя по тому, что вы мне рассказали, "Гений" ведь продолжает функционировать и давать вам директивы, только директивы эти неправильные.
— Значит, все сводится к тому, что материал, попавший когда-либо в ячейки памяти "Гения", уже не исчезает из них? И если кто-нибудь снабдит его ложными сведениями, они будут вечно храниться у него? И мы так и не сможем выяснить, в чем тут дело, потому что "Гений" никогда не выдаст нам эту ложную информацию?
— Не совсем так. "Гений" непрерывно производит уничтожение или пополнение некоторых устаревших данных. И, если при этом обнаруживается какое-нибудь несоответствие, он всегда сам задает вопросы.
— Следовательно, "Гения" нельзя намеренно вывести из строя, представив ему ложную информацию?
С. задумался.
— Вы считаете, что вы на верном пути, и надеетесь выяснить, что случилось с "Гением"? Что ж, может быть, вам это и удастся. Попытайтесь… Конечно, имея дело с вычислительной машиной, всегда следует помнить, что она лишена глаз и ушей и не может знать того, чего вы ей не сообщите. И, помимо всего, будь вы даже экспертом-кибернетиком, вы всегда можете дать "Гению" ошибочную информацию или плохо сформулировать задание. И тогда он выдаст неправильное решение. Таким образом" можно получить невразумительный ответ даже без всякой преднамеренной попытки запутать электронный мозг.
— Значит, можно допустить, что "Гения" сбили с толку случайно? Тогда предположим, что он уже давно неправильно зарегистрировал какой-то чрезвычайно важный факт… Разве нельзя допустить, что…
С. покачал головой.
— Наш "Гений" — не обычный электронный мозг. Он точно знает, какие факты можно считать невероятными или невозможными, и всегда сам производит перекрестную проверку. Попробуйте заставить его записать, то есть принять на веру какие-нибудь данные, не соответствующие истинному положению дел, — он закидает вас вопросами. Кроме того, учтите, Марк, что, хотя ни одна наша информация, сообщенная "Гению", не регистрируется, записи его вопросов и ответов сохраняются навечно. Я подчеркиваю: ответы "Гения" на наши вопросы, а не ответы сотрудников на вопросы "Гения".
— Ясно, — ответил Марк и продолжал разочарованным тоном: — Значит, нельзя продолжительное время снабжать "Гения" ложной информацией. Даже если он примет какие-либо данные безоговорочно, потом он все равно поставит дополнительные вопросы, и в конце концов ложные сведения будут уничтожены.
— Да, — задумчиво подтвердил С. — Вам, может быть, удастся один раз подсунуть "Гению" важный, но неправильный факт. И пройдет некоторое время, пока он выявит эту ложь. Но я просто не представляю себе, как "Гений" может зарегистрировать в ячейках памяти ложную информацию и выдать по этому поводу свое решение, а после не выявить и не исправить ошибки.
— Это надо хорошенько обдумать, — ответил Марк.
Несколько минут они молчали.
— Знаете что? — внезапно воскликнул С. — Вы можете сделать одну простую вещь — проверьте благонадежность самих начальников отделов. Если кто-то из них предатель, вы тотчас почувствуете это и сумеете разоблачить его. Но все же я считаю, что работа разведки не наладится до тех пор, пока оттуда не выкинут молодого Дрейтона.
Марк поблагодарил С. и поспешил к бассейну. Паулы уже не было, но она оставила записку:
"К сожалению, мне надо уходить. Можете ли вы встретиться со мной завтра, в два часа? Приходите прямо сюда, если, конечно, у вас будет желание…"
У Марка, конечно, было желание, и на следующий день он пришел ровно в два часа.
В понедельник утром Марк явился на работу в обычное время, хотя и не был уверен в своем служебном положении. Полагая, однако, что он уже не является заместителем Бергстейна, Марк прошел прямо к Д.
Весь стол был завален рапортами агентов и желтыми бланками — директивами "Гения". Д. оторвался от бумаг. У него было бледное, усталое лицо.
— Ну, как, были у С.? — спросил Д.
— Был.
— Что же он сказал?
Марк заколебался. Как ни странно, он больше не ощущал неприязни к Д. Больше всего он не любил начальника за его непоколебимую самоуверенность. А в последнее время она совсем не ощущалась. Решение Д. обратиться за помощью к человеку, которого он не любил, и вручить ему свою судьбу (как бы поздно это ни было сделано) свидетельствовало о смирении и величии души. Марк никогда и не подозревал, что у его шефа могут проявиться такие качества.
— Не старайтесь быть вежливым, — произнес Д. со слабой улыбкой. — Вероятно, С. сказал, что работу разведки не наладить до тех пор, пока меня не выкинут?
Марк даже подскочил — настолько точно Д. воспроизвел слова их бывшего начальника, — но тут же вспомнил, как Паула вначале показалась ему слишком непосредственной, чтобы стать хорошим агентом разведки.
