— Я пришел к Арсеньеву по вопросу разрешения работы с досье дворян. И поэтому не видел, что произошло. Но когда мы с твоим секретарем вышли на шум, на полу лежала Женя вся в слезах. Ну, я и приказал задержать того типа, который с ней это сделал. А он начал про неприкосновенность, тебя, угрожал. Я и попросил Арсеньева позвать тебя, иначе бы убил этого…
— Ладно, понял, — сказал Павел и повернулся к Жене. — Рассказывай от начала и до конца.
— Я шла за Алексом. Скоро у него встреча. Ну, этот мужчина остановил меня, сказав, что все стоят в очереди и ждут. И намекая на то, что раз я служу в армии, то и сплю со всеми, попытался меня заставить идти с ним переспать… — Женя всхлипнула. — Я дала ему пощечину, и… он ударил, а потом… появился Алекс. — Всхлипы опять переросли в плач.
— Ситуация, — скривился Павел. — Если по закону, то я должен его и тебя, Алекс, пожурить, а Женю отправить в тюрьму за то, что ударила министра культуры. Но это по закону. Наказать его надо. Но тут у меня руки связаны — Женя все-таки не дворянка.
В комнате повисла напряженная тишина. Наконец, что-то решив, Алексей спросил:
— А если Женя — моя невеста?
— Ну, тогда это другой расклад, — усмехнулся Павел. — Но согласна ли она? Любит ли?
Алекс слегка толкнул плечом девушку.
— Женя, ты выйдешь за меня?
— Дурак, — сквозь слезы сказала она и обняла Алекса.
— Я так понимаю, Женя согласна, — улыбнулся император. — Ладно, пошли разбираться с этим министром. Много у меня на него жалоб, да только ничего не мог сделать.
* * *
Появление Алекса и Жени все встретили молчанием: Женя — в слезах, Суворин одет что тот дворянин. И главное — идут в обнимку.
— Что произошло? — спросил Саша. — Кто ее обидел?
— Министр культуры, — сказал Алекс.
— Этот козел? Да его… — начал распаляться принц.
— Уже наказан. Кстати, спешу обрадовать. С этого момента Женя — моя невеста.
При этих словах Женя улыбнулась и оглядела всех. И тут словно рухнула плотина. Все кинулись обнимать и поздравлять пару. За этим делом их и застали Баталов и Старик.
— Что тут у вас происходит? — спросил контрразведчик.
— Алекс Жене предложение сделал! — сказал Крот не глядя, а посмотрев — ойкнул.
Все замерли и посмотрели на Баталова. Тот осмотрел всех и с ничего не выражающим лицом подошел к паре. Остановился рядом.
Никто не шевелился — ждал реакции Жениного отца. И она не заставила себя долго ждать. Обняв обоих, он поздравил их и поздравления пошли по второму кругу.
Впрочем, довольно скоро все пришло в норму. Крот погнал принца что-то изучать, а сам занялся разбором дел дворян. Сплетник ушел куда-то в бесконечные дворцовые коридоры. Стрелок стал о чем-то говорить со Стариком…
Алекс уже хотел поинтересоваться — не появились ли еще те двое, но об их приходе ему сообщил вошедший охранник.
— Старик, Роман Алексеевич! — позвал Алекс, — У меня тут сейчас встреча намечена, и я хотел бы, чтобы вы тоже поприсутствовали.
Оба кивнули.
— Мы будем в соседней комнате, — сказал Алекс, отпуская охранника.
И отправив Женю немного поспать — встреча может быть опасна сама по себе, а рисковать девушкой он и раньше не хотел, а уж теперь! И лишь когда она ушла Баталов спросил:
— Что за встреча?
— Да нам по пути встретились двое — сигналили старым кодом о важности встречи. Код уже лет пятьдесят не используется, и его никто почти не знает. Я их пригласил сюда — поговорить. Очень уж они интересные. Да и представились бывшими агентами СИБ.
— Бывших агентов — не бывает, — проворчал Старик.
— Вот это-то и интересно. Учитывая, что в файле, адресованном мне — Крушин говорит о помощи нам из глубины веков. Правда, что это за помощь — он не сказал, но…
— Разморозили пару-тройку ребят, — сказал Старик.
— Ты думаешь, что это кто-то из их наказанных агентов? — уточнил Баталов.
Видя недоумение на лице Алекса, Старик сказал:
— Было у СИБ такое наказание — прятать людей в крио-камеры. Правда — технология утеряна. Почти. в Седьмом приказе записи эти есть. Поинтересуйся потом.
Алекс кивнул.
— Ладно, посмотрим, что скажут эти ребята.
И их тройка пошла на встречу с Дмитрием и Стасом.
* * *
Старик слегка задержался, когда в коридоре его окликнул Стрелок, и поэтому в комнату, где уже дожидались встречи Дима и Стас, зашли только Алекс и Баталов.
— Итак, для начала. По просьбе Адмирала я представляю на этой встрече контрразведку. — Парни кивнули. — Кто вы такие? — сказал Баталов и, взяв стул, сел напротив них.
— Станислав Пивоваров, — представился один из них, и кивнув а второго, продолжил. — Это — Дмитрий Сомов Оба — агенты тогда еще Системы Имперской Безопасности и личные вассалы Его Величества…
— Проверьте, — сказал Алекс и Баталов достал коммуникатор.
Тем временем в комнату вошел Старик. Оба агента уставились на него, словно на привидение. А Старик слегка задержавшись взглядом, спросил:
— За что вам обоим от меня перепало, когда залезли в дворцовый сад?
Оба растерялись. Эту историю они помнили, но вот говорить о ней. Да еще в присутствии дворянина.
— Ну! — поторопил Старик.
— За поцелуй с принцессой. Но кто ж тогда знал, что она…
— Дураки! Откуда взяться простой девушке во дворце?
Алекс и Баталов уставились не на парней, а на Старика. Если он их порол, а они были заморожены более пятидесяти, а точнее восьмидесяти — именно тогда переименовали СИБ, — назад в возрасте за тридцать; тогда ему должно быть более ста двадцати — ста тридцати лет.
— Ну, что уставились? Никогда не видели подопытных кроликов Старого мира? Мне уже четыреста лет. Когда разразилась эпидемия — надо мной как раз проводили эксперимент, смысл которого я не знаю. Все ученые погибли, а материалов не сохранилось. После первой сотни — я понял, что со мной чего-то сделали, но что? Последние двести пятьдесят лет я над этим бьюсь. Ладно, про это можно и как-нибудь потом поговорить, — времени у меня много, — так что сразу скажите — вы сами по себе, или подосланы? Лжи я не терпел ни тогда, ни сейчас.
— Сами, — сказал Дмитрий. — Как разморозились — быстро ушли из помещения холодильников. Сделали себе фальшивки и легализировались в Империи. Подспудно поднабравшись знаний о ситуации.
— Вот и решили попытаться выйти на кого-то из "хорошей" команды, — продолжил Стас.
Старик наморщил лоб и сказал:
— Ладно, верю. Будете мне помогать. Я введу вас в курс дела. Но начнете все портить — я от вас быстро избавлюсь. Не люблю конкурентов в плане возраста.
