Ноги сами принесли меня в ювелирный магазин. Все кредитки ушли на роскошное золотое кольцо, усыпанное различными драгоценными камнями. На территории Альянса такого уж точно не встретишь, но, к моему счастью, я смотрел множество фильмов и запомнил, какие украшения выбирались в подобных случаях.
— Собираешься кого-то осчастливить? — поинтересовалась девушка-продавец.
— Если бы я был в этом стопроцентно уверен… — пробормотал я себе под нос, забрал кольцо и вышел.
Его я хотел подарить Кити в тот день, когда мне придется улететь отсюда. Но, поговорив с Пантерой и растеряв долю былой уверенности, я решил сместить эту дату.
Кити встретила меня у порога, как будто бы и не отходив от него все то время, пока я отсутствовал.
— Как все прошло? — выпалила она. — Что сказала Пантера?
Я закрыл за собой дверь.
— Она не знает, — ответил я. — Я оставил ей код твоего комлинка как средство связи. Буду ждать любую информацию.
Лицо Кити стало еще мрачнее, чем раньше.
— Я не верю, что она поможет тебе.
— А я верю, Кити. Вера это то, что не дает свихнуться.
На ее глаза навернулись слезы. Я провел ладонью по щеке любимой.
— Не начинай даже, — тихо сказал я, — у меня для тебя кое-что есть. Я, если честно, думал сделать это, уже когда вернусь, а сейчас решил, что не стоит оттягивать такое событие. Нужно брать от жизни все, пока есть еще время.
Вновь вспомнив старые фильмы, я встал на одно колено, достал из внутреннего кармана коробочку с кольцом и протянул ее Кити.
— И это оставшееся время мне хочется провести только с тобой, — закончил я.
Кити молчала как рыба, только задышала чаще обычного. Дрожащими руками взяла у меня коробочку и приоткрыла ее.
— Обалдеть, — с трудом выдавила она из себя, — какое же оно классное…
Я улыбнулся. Временами она действительно напоминала мне ребенка. Это, как правило, случалось в те минуты, когда она не избивала боксерский мешок в своей тренажерке, или когда я не вспоминал наше с ней совместное ограбление.
— Можно у вас оформить брак без толпы друзей, свидетелей и этих никому не нужных церемоний? — спросил я. — Просто прийти и соединиться в семью? Просто у нас только так и можно было.
— Конечно, можно. Хоть в ближайшие полчаса, — прошептала Кити, не в силах поверить в происходящее.
— Тогда веди меня туда прямо сейчас, — требовательным тоном сказал я, — пока я в панике не передумал.
Кити улыбнулась и надела кольцо на палец.
— Какое же оно классное, — повторила она опять же шепотом. — А откуда ты знаешь про церемонии, если у вас этого не было?
— Я много фильмов смотрел. Не хочу тратить время на ненужную чушь. Просто хочу посвятить тебе все, что осталось.
Улыбка тут же исчезла с лица Кити при моих последних словах. Я схватил ее за руку и потащил в спальню, где находился ее шкаф с одеждой.
— Не смей даже думать о том, что я несу, — на ходу сказал я, — а то жизни не хватит, чтоб всю эту чушь оплакать.
Я втолкнул Кити в спальню и закрыл за ней дверь, оставшись снаружи. Привалился к стене и выдохнул.
Если бы мне полтора месяца назад рассказали о том, как изменится моя жизнь, думаю, это было бы отличным поводом повеселиться, обсуждая это под пиво с Вирусом и Кошкой.
Тогда бы это казалось дикой глупостью.
Сейчас это становилось новой гранью моей реальности.
— Из-за тебя погиб Вирус, Клин! Это ты уничтожил его! Ты развязал эту войну! Ты принес смерть! — яростно ревет Кошка и прыгает ко мне, замахиваясь кулаком.
Я выхватываю тесак и, сделав шаг влево, наношу рубящий удар.
Лезвие влетает Кошке в шею. Она уже почему-то стоит на месте, а на атаку нет и намека. Тесак перерубает ее горло, а я, описывая в воздухе вертушку, бью по ее голове ногой. На некоторое время из-за фонтана крови я ничего не вижу. Когда красная пелена спадает с глаз, то я замечаю, что тело на земле принадлежит не Кошке, а Пантере. И ее отрубленная голова откатывается в сторону.
— Он был моим братом, — хрипит голова, выплевывая кровь.
Вдруг что-то ярко вспыхивает, и все это пропадает, а передо мной материализуется Ворон, зажимая глубокую рану на животе.
— Я ведь мог и не сдохнуть после твоей перчатки, — шепчет он.
Я смотрю в глаза Ворону и в ту же секунду встречаюсь взглядом с Кити. — Я тебя люблю, — говорит она и резким движением руки вонзает мне в грудь мой же тесак. — Но за тобой тянется слишком кровавый след, Клин.
***
Я проснулся в холодном поту. Сон, напугавший меня, некоторое время все еще стоял перед глазами. Сердце бешено колотилось.
Рядом крепко спала Кити. Она была абсолютно голой, и прикрылась лишь тонкой простыней. На пальце теперь уже моей супруги поблескивало золотое кольцо. Никакой крови, никаких голов и тел поблизости не наблюдалось.
Я попытался успокоиться. Судя по картине за окном, уже было как минимум раннее утро. Все еще по-прежнему доминировала темнота, прожекторы на куполе пока что светили не в полную силу, но постепенно разгорались и медленно увеличивали световой поток. Так здесь имитировалось восхождение солнца.
Я потер лицо. Сон никак не возвращался. Подняв валявшиеся на полу джинсы, надел их и вышел из спальни. Есть совершенно не хотелось, тренажерка тоже совершенно к себе не манила. Я поразмыслил и вышел из дома на улицу.
Здесь еще не было совершенно никого. Рабочее время республиканцев начнется только спустя пару часов, поэтому сейчас многие люди спали, и лишь в далеких от меня окнах многоэтажных зданий кое-где горел свет.
Я обогнул домик Кити и вышел на задний двор. Он был совершенно небольшим, там помещался лишь столик и пара стульев. На один из них я и уселся.
Из соседнего дома вышел мужчина лет сорока. Одет он был в синюю рубашку нараспашку и черные джинсы. Сосед Кити. Тед. Бывало, я перекидывался с ним парой фраз несколько раз за этот месяц, но в друзьях мы друг у друга вовсе не ходили.
— Не спится, Эрик? — окликнул он меня и подошел к метровому заборчику, разделявшему участки.
— Привет, Тед, — махнул рукой я. — Не спится. Кошмары мучают.
Он извлек из кармана джинсов пачку сигарет.
— Закуришь?
— Не-а, — я покачал головой.
— Не против, если я зайду? Вижу, у тебя еще один свободный стул есть.
— Заходи, конечно, — ответил я.
Посторонний разговор бы мне сейчас вообще не помешал хотя бы для того, чтоб прочистить голову от навалившихся проблем.
— Никак не могу бросить курить, — пожаловался Тед, садясь рядом.
— Мне проще, — ответил я, — здесь главное не затянуть этот процесс.
Тед был интересным человеком. Майор в отставке, мужик бывалый, старше меня в пару раз. Кити рассказывала, что он перебрался в этот город относительно недавно, а до этого воевал где-то в Африке. Я никогда не отличался особой общительностью, поэтому не расспрашивал Теда ни о чем. Если он начинал разговор при сиюминутной встрече, то я старался как можно вежливее уйти от ненужной мне беседы. Однако, сейчас мне как раз ее и недоставало.
