плечи. Он открыл глаза. Перед ним была все та же Лиза. Ее глаза были округлены, а лицо выражало доисторический ужас. Антон было попытался встать, но голова дико кружилась. Хотя. Через пару секунд он смекнул, что кружилась их машина. Юноша бросился к инструкции, строптиво страницами наружу распростертой на полу. Найдя нужную страницу, он упал в кресло и принялся включать режим плавания. Они кружились в бурном вихре, кругом был пар, не позволявший теперь своей волей разглядеть округу. Но даже он не мог скрыть, что над их головами было так много света, что на глазах проступали слезы.
– Это что, конец света? – кричала Лиза на ухо, думая, наверно, что ее плохо слышно.
– Не знаю. Ты же хотела пробиться сквозь стену? Получай.
Вездеход поплыл вперед против течения. Скоро они увидели снова стену, но другую. Эта была очевидно из металла, испещренная многочисленными линиями, органично исчезающими в общем фоне гладкости поверхности. Антон заметил вход, достаточно большой для вездехода, поэтому от лицезрения беспредельности монумента перед собой направился к нему. Их снова окружила темнота, но различимая и понятная. Скоро они натолкнулись на стену, в которой была различима подтопленная лестница. Теперь они должны были выйти из машины, но перед этим Антон проверил температуру снаружи. Убедившись в безопасности, он открыл люк. Сразу же в лицо ударил теплый ветер, отчего в носу аж засвербело, а к горлу подступила тошнота.
– Что это? – взволновалась Лиза.
– Ничего, просто непривычно.
Запрыгнули на свободную от воды площадку и, осмотревшись и не найдя ничего достойного внимания, начали подниматься. Голова кружилась от непривычного воздуха, который был слишком сладок. Поднимались долго. Антон успокаивал себя тем, что еще ни разу не восходил на подобную высоту, так как не было подобно возможности. Где-то снаружи его отец, наверное, уже борется с природой, в которой он увидел призраков, которых он так жаждет убить. А ведь в какой-то момент Антон думал вернуться.
Перед глазами пробежали знакомые символы, что заставило Антона резко остановиться.
– Центр управления, – прочитал он.
Двери с кряхтением отворились, путники вошли внутрь. Кругом был какой-то беспорядок. Были кругом все те же компьютеры, разбросаны на этот раз кресла. Но воздух особенно настораживал, словно он сам только здесь появился.
– Что здесь произошло? – прошептала Лиза.
– Наверное, кто-то бежал отсюда.
Все говорило об этом. Этот кто-то собирался в спешке, словно какая-то смертельная угроза встала перед ним.
Внезапно на ближайшей стене возникли какие-то линии, в которых Антон не сразу распознал карту. Карту тоннеля. Но тут он был испещрен разными линиями, в которых было легко запутаться. Но одна точка мигала, показывая актуальное местоположение. Тоннель делился на три блока. Антон и Лиза находились в конце первого.
– Что это? – скривила брови Лиза.
– Боже, – выдохнул Антон, перепугав спутницу. – Я не знаю, как нам быть дальше.
– Не понимаю, – качала головой Лиза.
Антон поднял одно из кресел и с хрустом присел в него. Он рассказал ей, что они только в начале пути. Вполне возможно, этот путь не будет иметь конца.
– Мы не можем вернуться. Мы можем идти только вперед. Пока не закончится наше время, – закончил он.
Лиза присела рядом, опустив голову.
Тоннель победил.
Никто не двигался в течение какого-то времени, за которым никто и не следил. Возможно, прошли часы, прежде чем на это вообще обратили внимание, так как живот заурчал. Лиза разложила на одном из столов припасенное мясо. Антон заметил, что контейнер с трофеем она не доставала. Поев кролика, поджаренного на огне, наскоро созданном из запасенных сухих дров, они немного посидели, потом поднялись, собрали вещи и пошли к выходу.
Зеленая лампочка остановила Антона.
– Ты чего? – удивилась Лиза.
– Постой.
Он прошел к лампочке, нажал на нее.
– Антон! Лиза! Если вы слышите это сообщение, значит не все еще потеряно, – донеслось из динамиков.
Лиза быстро подошла к Антону. Перед ними загорелся монитор компьютера, отчего у Антона сердце забилось еще быстрее, после чего последовала новая порция возбуждения.
– Антон! Я не сомневаюсь, что ты и Лиза добрались до конца, – вещал с экрана Поль, за чьей спиной был тот же фон, что и у путников, но только там было гораздо светлее от многих включенных мониторов. – Я не сомневаюсь в этом! Я так много хочу сказать, – он провел скрюченными пальцами по своей бородатой щеке, – но у нас мало времени. Слушай внимательно. Я нашел своих призраков. Я хотел их убить. У меня считай это получилось, но я промахнулся. Зато они меня заметили. Они спасли меня и привели в это странное место. Они сказали, что вот уже двадцать часов пытаются спасти свой корабль от разрушения, так как он попал в… не знаю, что это такое.
– Черную дыру, – подсказал женский голос откуда-то извне.
– Да, спасибо, – улыбнулся вяло Поль в сторону. – Это такая штука во вселенной, которая имеет настолько мощное притяжение, что ничто не способно покинуть ее, коль попало туда… это слишком сложно для меня.
– Позвольте.
Обладательница спасительного голоса появилась на экране. Женщина средних лет, прилично одетая (Антон видел такую одежду на картинках в своих книгах), видимо, это был какой-то ученый, раз уж на ней был белый халат, под которым был строгий кардиган. Волосы же были собраны в пучок.
– Здравствуйте, Антон, – говорила она, растягивая слова, так как понимала после встречи с Полем, что ее речь может быть непонятна для слушателей по ту сторону экрана. – Я не вижу вас, так как это сообщение в один конец. У нас действительно мало времени. Вы сейчас находитесь на корабле «Голландец», первое экспериментальное пассажирское судно, использующее механизм искривления пространства для перемещения. Фактически перемещения нет, но искривляется само пространство… но не суть. Последнее перемещение было неудачным, так как корабль очутился за горизонтом событий черной дыры. Как это произошло, мы не можем понять до сих пор, может быть произошло квантовое туннелирование… Хотя, я знаю, это будет звучать странно, но для нас прошло всего двадцать часов. Для вас – сотни лет. Возможно, вы проделали обратный путь за сутки, а то и меньше, хоть и поколениями шли вперед. В черной дыре привычные законы физики не работают. Время и пространство фактически меняются здесь местами. Никто вообще не знает, как все тут работает. Все это время мы пытаемся вернуть контроль над кораблем, совершая периодически прогрев двигателя, что большими периодами сказывалось на вашем мире. Мы подозревали, что в жилом блоке происходит нечто подобное, поэтому послали туда генетически модифицированных псов с кибернетическими мозгами, но они, видимо, одичали и стали агрессивными. Вы, возможно, их встречали.
Лиза вытащила контейнер со своим трофеем.
– Прошу, простите нас, – продолжала женщина. – Наш корабль продолжает спуск к сингулярности. От полного разрушения нас спасает лишь тахионное поле вокруг корабля. Но оно недолговечно.
