Жизнь в обход - Дэвид Генри Келлер

— Всё было именно так, Примас, — подтвердил Генри Сесил, и в его голосе прозвучало определённое сочувствие. — У Рут имеется воображение, и она использовала его, а также четыре унции тяжёлой воды и двух котят, и тогда мы поняли, в чём заключается ваша идея. Вы, должно быть, думали, что сможете обойтись без Иных.

Я должен был молчать. Если бы я рассказал об этом своим друзьям, они бы разволновались и, возможно, попытались бы перейти Мост, и тогда кто-нибудь пострадал бы, а может, и погиб. И я не хотел, чтобы меня самого убили как раз в тот момент, когда Рут ожидала, что я женюсь на ней.

Но я должен был что-то сделать. Под водопроводом, в подвале, есть две двенадцатидюймовые водопроводные трубы, одна из которых подаёт воду по одну сторону Моста, а вторая — по другую. Конечно, как только включат систему подачи тяжёлой воды, та подаст воду в трубу, ведущую к домам Иных.

Я спустился туда и сделал двойную замену. Я поменял трубы местами. Затем, после того как я запустил оборудование для подачи тяжёлой воды, новая вода начала поступать к Высшим. Конечно, я не был уверен, как это отразится на вас, но я знал, что это отразилось на коте Рут.

Он сделал паузу, чтобы нарисовать картинку.

Старик взял её и поднёс её к своим близоруким глазам, чтобы лучше разглядеть.

— Нас обошли, — вздохнул он и попытался поудобнее усесться в кресле. — Что вы собираетесь теперь делать? Если Децималы и Примас мертвы, что вы собираетесь делать? Кто будет управлять Викторусом?

— Кажется, там и без вас неплохо справляются, — ответила девушка. — В конце концов, вы были великими и могущественными только потому, что ни у кого из Иных не хватило воображения увидеть вас таким, какие вы есть на самом деле, или потому, что никто из Высших не был действительно необходим для жизни и благополучия города. Мы с Генри вернёмся назад, и если возникнет необходимость в руководстве, я думаю, у нас с мужем хватит воображения, чтобы взять всё в свои руки. Возможно, когда-нибудь его назовут Примасом.

Но старик умер в своём кресле.

Они спустились по лестнице, прошли через город мёртвых и вышли на Мост. Рут взяла визитную карточку и сунула её под гнездо малиновки. На ней она написала:

ПРОХОДА НЕТ

ЗАКРЫТО НА РЕМОНТ

— И теперь, я думаю, мне придётся искать новую работу, — вздохнул изобретатель.

— У тебя она уже есть, — ответила Рут. — Ты станешь первым мэром Викторуса, и я рада, что всё случилось именно так. Не думаю, что мне понравилось бы жить с этими Высшими дамами.

© Перевод: Андрей Березуцкий (Stirliz77)