— Браво, Секторат! — воскликнул Вирий в тишину.
Оставив планы по расслаблению на более позднее время, третий принц ополоснулся и облачался в парадный костюм. Чем он отличался от обычной одежды, так это ненужными и неудобными деталями. Зачем карманы, в которые ничего не положишь? Или тесный ворот рубашки, застегнутый наглухо, когда прохлада в Лукайе существует лишь вблизи пограничных гор? За этим занятием и застала его Серафима.
— Мой принц, славного кина вам!
— Славного! — привычно отозвался Вирий. — Леди, вы опять без приглашения? — опомнился он.
— Снова, — невозмутимо ответила она. — Вы могли бы быть любезнее со своей невестой.
— С чего бы? — застегиваясь, спросил Вирий. — Этот брак — не более, чем необходимость. И моя любезность будет выражаться в той степени, в которой я посчитаю нужной. А вам бы наглости поубавить не мешало, — наставительно добавил принц.
— Мой принц, — Серафима подошла вплотную к мужчине, — прошу вас не говорить слов, о которых вы потом будете жалеть. Вирию казалось, девушка она достаточно близко, чтобы разглядеть хоть краешек ее лица, но он не мог. Как будто его прикрывала плотная дымка.
— Почему вы скрываете свою внешность? — перевел тему Вирий.
— А многим ли вы открываете свою душу? — протянув руку, она поправила ворот рубашки принца. — Сейчас Секторат объявит о вашей помолвке, но не скажет, кто невеста. Вирий хотел перебить, его больше волновал другой вопрос.
— Своим любовницам также ничего не поясняйте.
— То есть их наличие вас совершенно не смущает?
— Мы еще вернемся к этой теме, мой принц. Она отдалилась от него, и принц почувствовал сожаление.
— Возможно, в этот акъяб[24]. Вы не о том думаете сейчас, — продолжала поучать Серафима.
— Я уже и не знаю, что думать, — вздохнул Вирий. Он не был намерен показывать девушке свою усталость, но, расслабившись, не придал этому значения. Тем более, что Серафима снова незаметно пропала.
Зал торжеств получил свое название далеко не за внешний вид.
Это было самое большое помещение во дворце, что украшалось согласно поводу. Торжественным оно стало лишь потому, что вмещало в себя огромное количество двисуров. В этот кин повод собрания был неизвестен, поэтому зал встречал всех пустотой стен и отражаемым от них эхом. Девушки роптали, что им дали слишком мало времени для сборов. Мужчины обдумывали варианты причины собрания. Когда объявился Секторат, все стихли. Не только в знак почтения. Конрад всегда говорил тихо, что неволей приходилось прислушиваться.
— Славного кина! — без предисловий начал Секторат, — Наступил счастливый кин для меня! Как для Сектората, так и для отца, — выдержав небольшую паузу, он продолжал. — Мой младший сын, принц Вирий заключил помолвку, через уйт семья Герхард станет больше на одного члена!
— Кто же счастливица? — робко спросили из толпы.
— С ней вы познакомитесь позже. Она достойна своей чести, — Секторат дал понять, что дальнейшие обсуждения невозможны. — Можете расходиться. Двисуры были обескуражены. Собрание ради нескольких слов? Но предусмотрительно молчали. Кто они, чтобы обсуждать действия Сектората. Конрад и сам бы предпочитал не устраивать этого сборища. Но все необходимо было сделать так, чтобы недруги убедились в серьезности предстоящей свадьбы. Только так можно толкнуть их на решительные действия. А они обязательно будут. Использование Серафимы в этой авантюре не нравилась Конраду. Но лишь ей он мог всецело доверять. А ее аквил Чтеца Душ как никогда необходим Вирию. Если она вернет сыну былую силу духа и сможет притупить его чувство вины, то никто не сможет манипулировать им. Тогда врагам придется искать другие пути к нейтрализации Сектората. И это самый неблагоприятный прогноз правителя. В лучшем случае, они смогут вычислить и уничтожить врага до того, как он предпримет какие-либо действия. Конрад ни на кин не забывал об убитых жене и брате, но не тратил силы на бессмысленные чувства. Он обещал себе, что отомстит, и сдержит слово. А холодный расчёт в этом деле благоприятней самоистязаний. Боль потери притупилась, но не исчезла. Она была достаточной, чтобы Конрад упрямо выискивал ниточки, что приведут к виновникам событий давности четырех уйт.
— В кабинет, — кинул Секторат сыновьям, стоявшим чуть позади него.
Когда за последним закрылась дверь, Конрад поспешно сообщил:
— Вопросы после. Серафима? Внимание принцев сразу переключилось на облаченную в белое фигуру.
— Вы уверены? — уточнила Чтец.
— Абсолютно! — правитель устроился в кресле, — Сейчас я Секторат, а не Конрад! — фраза насторожила принцев, но просить пояснить фразу никто не стал.
— Заметно, — недовольно сообщила Серафима. — Что ж, усаживайтесь, прошу.
— Отец, я не понимаю, — Нисон чувствовал себя уверенней всех.
— Послушай Серафиму. Интерес присутствующих перешел на Чтеца.
— В соседнем секторе, Шиттаре[25], шепотом передается якобы легенда, что было ранее только четыре сектора, — она выдержала паузу, чтобы смысл дошел до каждого, — И многие двисуры, услышав это, желают справедливости.
— И какой именно? — уточнил Нисон.
— Вернуть Лукайю истинным хозяевам.
— А как же горы? Разве не они являются границей секторов?
— Шиттарцы уверены, когда истинный Секторат займет свое место, границы больше не будет.
— Это же бред! — не выдержал Вирий, — Чтобы не говорили там, они не пройдут горы и тем более не нападут через Перепутье!
— Брат, успокойся, — усадил его Корнел, — Ты думаешь слишком узко. Вера двисуров в легенду только подготавливает почву для дальнейших действий. Легенда запущена, чтобы народ благоприятно принял перемены. Я прав? — уточнил у отца.
— А ты что скажешь, Нисон? — не отвечая Корнелу, поинтересовался Конрад.
— Что у нас еще есть время, — задумчиво произнес второй принц.
— Серафима, в Лукайе слухи уже начали распространяться?
— Нет, мой принц. Но знаете, что странно: участились случаи волнения пограничных гор со стороны Шиттара.
— Когда ты сможешь попасть туда? — спросил Секторат.
— Не ранее, чем через аставу, мой Секторат.
— Хорошо. Вы поняли, с кем мы имеем дело? — он обвел сыновей тяжелым взглядом.
— С теми, кто приходил четыре уйта назад, — ответил Нисон за всех.
— Но почему сейчас? — негодовал Вирий. — Почему выжидали столько времени?
— Они не выжидали, а готовились. Обдуманно, просчитано. Если бы не Серафима, то мы бы так и оставались в неведение, — объяснил Секторат. — Но, Серафима, информацию нужно выкладывать сразу!
