- Лорд Сорга ждет Вас. - Слуга поклонился и отступил в коридор, приглашая меня последовать за собой. Коридор с длинным рядом окон, выходящих во внутренний двор, привел нас к лестнице, ведущей на первый этаж, еще один длинный петляющий коридор, освещенный факелами, с множеством дверей и ответвлений, в которых так легко заблудиться, вывел нас на галерею второго этажа. Я поймал себя на том, что автоматически считаю часовых, выставленных в разных концах коридоров на обоих этажах, прикидывая возможность незаметного проникновения и отхода, и выругался в душе. Слуга остановился перед деревянной двустворчатой дверью, украшенной резьбой, постучал, дождался ответа и распахнул створки, пропуская меня в хорошо освещенную просторную комнату.
С кресла, стоящего возле широченного стола, заваленного различными свитками, поднялся человек, командовавший всадниками в ту ночь. Он подождал, пока я приближусь, и сделал приглашающий жест, указывая на кресло напротив. Я поклонился в ответ и сел, с интересом разглядывая сей достойный образчик местной аристократии. Высокий, больше, чем на голову выше меня, широкие плечи, узкие бедра, экономные, уверенные движения, серые холодные глаза на удлиненном породистом лице, обрамленном длинными, светлыми, завитыми волосами. Красавчик, гроза женских сердец, но в бою может быть страшным противником.
- Леди рассказала мне о том, что ты для нас сделал. Благодарность моя безмерна. Я уже послал гонцов к предводителю клана, когда он прибудет, мы подумаем о достойной тебя награде и о достойном ответе врагам. - Лорд склонил голову, я поклонился в ответ и снова замер. - Лекарь заверил меня в том, что твое здоровье вне опасности и никакой надобности в дальнейшем лечении не имеется. Поэтому ты до приезда Лорда-предводителя останешься в замке и будешь пользоваться всеми привилегиями моего личного гостя. Ну а теперь я хотел бы услышать твою историю. - Воцарилось выжидательное молчание. Я лихорадочно соображал. За все время речи ни одна черточка не дрогнула на застывшем лице лорда и слова о достойной награде, произнесенные с холодным блеском в глазах, обрели некоторую двусмысленность.
- Мой лорд, я благодарен Вам за теплые слова и проявленную заботу о моем здоровье. - Я тянул время, пытаясь наспех соорудить правдоподобную легенду, но ничего не приходило в голову, и я решил пойти самым простым путем. - Вот только рассказывать мне не о чем, я ничего о себе не знаю.
То есть как это ничего не знаешь? Лорд удивленно выгнул бровь.
Я помню, как в один прекрасный день очнулся на побережье океана, у подножья гор. Возможно я был жертвой кораблекрушения, хотя поблизости я не нашел никаких обломков корабля. Пару дней я шел вдоль берега, пытаясь найти хоть какое-то поселение, но не встретил даже следов людей. Тогда я решил идти на юг через горы. Больше месяца я карабкался по этим кручам и, наконец, вышел в эти места. Так вот, за этот месяц у меня было много времени для размышлений и воспоминаний и я выяснил одну вещь: я знаю кучу разных вещей, имею множество полезных навыков, но одного я не знаю совершенно - я не знаю, кто я такой. Я забыл даже собственное имя!
Я поднял голову и взглянул прямо в глаза Лорда. Он долго молчал, глядя на меня, словно пытаясь просветить насквозь, наконец задумчиво кивнул.
- Ладно садись, поговорим. 5
Я стоял на крепостной стене, прислонившись к зубцу и осматривал окрестности. Стену охватывал неширокий но достаточно глубокий ров, с дном утыканным заостренными кольями. От, перекинутого через ров, подъемного моста бежала разветвляясь, хорошо наезженная дорога. Одно ее ответвление скрывалось в лесу, вольготно раскинувшемся шагах в пятистах от замка. Другое бежало к виднеющейся вдалеке деревне. Снизу доносились лающие команды, пара сержантов гоняла по широкому лугу молодых солдат. На пригорке под одиноким деревом расположился скучающий офицер, наблюдающий за группой ветеранов. Двое из них, раздевшись по пояс, мерялись силами на мечах под дружные вопли поддержки остальных.
Разговор с лордом затянулся почти на два часа. Лорд Сорга, откинув свое недоверие, пытался меня заставить вспомнить хоть что-нибудь и честно говоря эта игра в помнишь-не-помнишь измотала меня не хуже иного поединка. В конце концов в комнату вошел управляющий с кипой документов, требующих рассмотрения и лорд с вздохом отпустил меня.
Три дня я не высовывал носа из своей комнаты. Ел, спал, наслаждался непривычным комфортом и по несколько часов в день занимался восстанавливая былую форму. Лишь на обед приходилось выходить в общий зал. Как личный гость лорда, обедал я с хозяевами и их приближенными, занимая не последнее место за столом. Наконец я почувствовал, что добровольное затворничество встало мне поперек горла и вышел прогуляться.
Снизу донесся очередной взрыв криков. Один из сражавшихся покинул круг зажимая рукой кровоточащую царапину, второй гордо подбоченившись принимал поздравления товарищей. За спиной раздались легкие шаги.
Не помешаю? - Я с удивлением обернулся, все время, проведенное в замке, хозяйка старательно меня не замечала, а тут вдруг сама подошла и стоит, смущенно опустив свои синие глазищи.
К вашим услугам миледи.
Как долго ты намереваешься пробыть у нас?
Пока не знаю. Лорд Сорга намерен дождаться Лорда-предводителя.
Женщина подошла к зубцам и замерла на минуту, глядя на дорогу, потом снова повернулась ко мне.
Ты должен уехать. Боги дали мне дар видеть судьбу других людей. Я чувствую как тьма и разрушение идут по твоим следам, они твоя стихия ты притягиваешь их... -- Она снова замолчала, порыв ветра натянул ее легкий голубой плащ четко обрисовывая стройную фигуру, я невольно засмотрелся. Она заметила мой взгляд и нервно одернула плащ.
Вот возьми. - Она протянула мне туго набитый шелковый кошелек. - Этого тебе хватит надолго. Подойди к Менсу, он главный конюх, и скажи что я велела дать тебе Облако, бери его и уезжай.
Я, молча, смотрел ей в глаза ( кстати, оказывается, не очень-то удобно смотреть в глаза женщине, которая на полголовы выше тебя) и ждал когда же она перестанет принимать меня за дурака: будь у нее дар провидицы она не завезла бы своего сына в ловушку. Наконец до нее, что-то дошло и она вдруг тихо добавила:
Ну пожалуйста!
Это прозвучало так неожиданно по-детски, что я больше не стал выделываться, взял кошелек и позванивая золотыми монетами отправился собираться в дорогу.
Я стоял в своей комнате подгоняя амуницию так что бы рукоять меча поднимаясь над плечом сама ложилась в подставленную ладонь, когда неясное предчувствие заставило сердце сжаться в ожидании беды. Я застегнул на предплечьях боевые пластины и шагнул к окну. Ничего настораживающего. По прежнему продолжается деловая суета на дворе, из-за крепостной стены доносятся выкрики солдатни, да по дороге от деревни пылят приближаясь два фургона. Однако предчувствиям надо доверять. Поэтому я подхватил с кровати плащ и заспешил к конюшне. Чем плохи все эти замки, так это своими бесконечными переходами. Если хочешь быстро куда нибудь добраться, то проще выпрыгнуть в окно. Когда я наконец добрался до замкового двора, фургоны уже подъезжали к замку. Лошади увидевшие конец пути прибавили ходу и бодро затрусили вперед. Передний фургон въехал на мост, застонавший под его тяжестью, стражник выскочивший из караулки махнул рукой приказывая остановиться. Возница натянул вожжи, усталые лошадки охотно прекратили шевелить ногами рассчитывая на вожделенный отдых. Однако тяжеленный фургон остановиться не пожелал и упорно продолжал катиться вперед. Под скрежет лошадиных подков, снимающих стружку с деревянного настила моста и громкую ругань стражника шустро прыгающего впереди, фургон вполз под башню и встал прямехонько под подъемной решеткой, слегка пере кособочившись и плотно перегородив проезд.
