Командир поднес к глазам бинокль и едва слышно–выругался. Судя по манере бега, несколько мертвецов уже выбрались из города и сейчас неслись по насыпи.
— Двадцать восемь моих, – сказал в рацию командир. Быстро прикинул скорость бегущих по дороге и скорость настигающих их мертвецов. – Человек восемь–десять гражданских.
— Понял, – отозвался капитан буксира. – Уже причаливаю.
— Принцесса, отплываем, – сообщил капитан парома. – Забрали всех с причала и выловили кого смогли из воды.
— Удачи, Принцесса, – сказал командир. Набрав в легкие воздуха, проорал: – Взвод, сворачиваемся!
Он спрыгнул на крышу кабины автозака. Приготовился спуститься на капот, как вдалеке раздался протяжный сигнал клаксона. Подняв бинокль, командир глянул на дорогу: по ней, сбивая и подминая под себя мертвецов, несся желтый пассажирский Икарус, забитый до отказа людьми. Но как бы быстро ни приближался автобус, успеть добраться до причала раньше, чем это сделает первый мертвец, у него не получится.
Сунув рацию в нагрудный карман, командир подбежал к своим людям, сгрудившимся на краю причала. Об него, покачиваясь на волнах, уже бился резиновой окантовкой бортов небольшой бело–зеленый буксир модели «Дельфин».
— Автомат мне! – крикнул командир. – Трое ждут со мной, остальные грузятся!
Один за другим подавленные всем происходящим военные начали перепрыгивать на паром. В полной тишине.
Когда на судно перебирались последние солдаты, из‑за угла здания пассажирского терминала выбежала пятерка гражданских. Все мужчины, все молодые, все подтянутые и в удобной одежде. Впрочем, другого и не стоило ждать. Вряд ли первыми бы сумели финишировать толстяки или дамы на каблуках.
— Забираем этих! – приказал командир оставшейся с ним троицы. – Если видим врага, сразу на буксир и валим отсюда!
Подгоняемые криками солдат, пятерка гражданских, не замедляясь, спрыгнула на палубу буксира, до отказа забитую людьми. Когда к ним присоединились оставшиеся на причале бойцы, командир бросил последний взгляд назад. Из‑за угла здания выбежал молодой парень, позади него, стремительно настигая добычу, несся мертвец.
Спрыгнув на палубу, командир дал отмашку капитану.
Взревели двигатели, и буксир, поворачивая нос к заливу, отчалил.
С визгом покрышек и риском опрокинуться из‑за пассажирского терминала вылетел Икарус. Он сбил человека и тянущегося к нему мертвеца, подмяв их под себя. Пронесся мимо автозака и остановился неподалеку от конца причала.
— Эй, спецназ! – Из окошка рубки высунулся капитан – морщинистый и краснокожий мужчина лет шестидесяти. – Сможем увезти еще человек пятнадцать!
— Правый борт, у заднего колеса! Видишь?! – Командир указал на борт автобуса, из‑под которого выбирался мертвец. – Отплыви на двадцать метров и жди! Или спасутся сами, или нет!
— Дык на что вам тогда оружие? – возмутился капитан.
— Оно бесполезно! – с нотками истерики крикнул один из солдат. – Их ничто не берет!
— Не будем никого ждать! – подал голос второй запаниковавший солдат. – Или сами здесь сдохнем!
— Так, всем успокоиться! – рявкнул командир. – Капитан, двадцать метров от причала!
— Да кто ты вообще такой, чтоб тебя слушаться?! – окончательно утратил над собой контроль боец, предложивший бегство. – Тебя никто не назначал старшим!
Крутанувшись, сосед паникера двинул того коленом под дых, и солдат согнулся пополам.
— Заберите у него оружие, – велел командир и принялся наблюдать за причалом.
На нем шла настоящая бойня. Водитель не успел обогнать мертвецов всего на чуть–чуть. Стоило передней двери открыться и выпустить первого человека, как его в прыжке снес добежавший до автобуса мертвец. А в заднюю вполз выбравшийся из‑под днища. Раздались душераздирающие крики и вопли, из передних дверей на землю посыпались люди. Ступая по их телам, спешили выбраться следующие. Часть из них мгновенно стала добычей подоспевших мертвецов, другая попыталась вернуться обратно в автобус. А восставшие методично и спокойно кидались от человека к человеку.
Раздались выстрелы – мужчина в полицейской форме, пятясь к краю причала, всаживал пуля за пулей в несущегося на него покойника. Он сделал три выстрела, прежде чем его нервы сдали, и он бросился к воде. Легко настигнув его, мертвец вцепился зубами в шею полицейского.
— Это конец, – донесся до слуха тихий голос одного из солдат.
— Нет смысла кого‑то ждать, – вторил ему другой.
Обернувшись к рубке, командир крикнул:
— Капитан, уплываем!
Раздался звон бьющегося стекла, и из салона автобуса по борту, противоположного тому, где шла бойня, кто‑то буквально выпихнул визжащую от ужаса девочку лет двенадцати. Следом за ней выпрыгнул худощавый, темноволосый парень в джинсах и красной футболке. Чертами лица он чем‑то неуловимо напоминал ребенка, несомненно – он был ее братом.
Зажав ребенку рот, парень кинул взгляд влево–вправо. Заметил отплывающий буксир и, зажимая девочке рот, повел ее рядом с собой к воде. Шагом!
— Что за? – только и смог выдавить из себя командир. – Идиот, что ли? – Не в силах просто смотреть, он крикнул: – Бегите!
Парочка спокойно вышла из‑за автобуса – и все солдаты загудели. Парень и девчонка спокойно, прогулочным шагом шли к воде. В десятке метров от них по земле катались вцепившиеся в людей мертвецы, от автобуса убегали преследуемые мертвецами люди, но никто из них почему‑то не бросался на спокойно идущую мимо них добычу!
До цели, края причала, оставалось всего метров двадцать, когда девочка заметила уставившегося на нее покойника. Стоя на четвереньках над подергивающейся в конвульсиях женщиной, с измазанным кровью лицом, он снизу вверх внимательно смотрел прямо в глаза девочке. Шокированная творящимся вокруг нее безумием, та не выдержала и забилась в объятиях брата. А мертвец, забыв про свою жертву, понесся за новой добычей. Расстояние между ними было столь небольшим, что у людей не оставалось на спасение ни единого шанса.
Парень прекрасно это понимал.
Отпустив сестру, он толкнул ее в краю причала, а сам, махая руками, закричал и побежал в сторону. Он добился своего у сумел привлечь внимание мертвеца. Но девочка вместо того, чтобы направиться к воде, побежала по краю причала в противоположную от брата сторону. За ней, отделившись от толпы умирающих и уже начавших возрождаться людей, кинулся мертвец.
— Дура! – процедил сквозь стиснутые зубы командир.
— Вот дерьмо, – выдохнул его сосед. – А могли уйти…
Услышав вопли загоняемой сестры, парень обернулся и, не раздумывая ни мгновения, побежал за ней. Крича громче прежнего, он вовсю пытался заставить мертвеца избрать вместо ребенка иную цель – себя самого. Но все, что ему удалось, это привлечь к себе внимание еще пары покойников.
