Игорь пожал плечами, не зная, что ответить.
Они перешли через мост и двинулись к базару.
- У вас на мечах сражаются? - спросил Игорь.
- Мечи, мой юный друг, давно остались в прошлом. В средневековье. Сейчас у нас такая же технологическая цивилизация, как и у вас. Есть, конечно, последователи средневековья, которые рядятся в старинные одежды и вытачивают из дерева мечи, а потом собираются и разыгрывают старинные сцены. У нас их тоже называют ролевиками...
- Но у нас нет этих, как его... Архимагов. Как могут сочетаться самолеты с бородатыми колдунами?
- Во-первых, не все колдуны, а если точнее сказать, маги, бородатые. Это одно из заблуждений человека. Вот если ты увидишь хорошо одетого человека в костюме "Тройка" с дорогим дипломатом из крокодиловой кожи, с мобильником в руке - кто это, по-твоему?
- Бизнесмен, наверное...
- У нас он может оказаться магом. А во-вторых, мой мальчик, когда я впервые попал в ваш мир, то тоже не мог понять, как вы живете без самой элементарной магии.
- Но у нас тоже есть колдуны...
-Шарлатаны, - досадливо махнул рукой эльф. - Они занимаются обманом.
Зарабатывают деньги на человеческой доверчивости. Дело в том, что в вашем мире магия не действует, у вас совсем другие физические законы, и даже Архимаг, самый могущественный в нашем городе, у вас будет бессилен, ни одно его заклинание не сработает...
Из узкого переулка, застроенного покосившимися каменными домишками, которые лепились к каменному подножию замка, который вблизи казался вообще огромным, выехал джип "Pajero". Игорь, который уже давно решил ничему не удивлять, замер с открытым ртом посреди улицы.
За рулем джипа сидел какой-то монстр. Его звериному оскалу мог позавидовать любой киношный оборотень, а глаза были подобны блюдцам.
Волосатые ручищи с длинными когтями крепко сжимали "баранку".
- Кто это? - тихим голосом спросил Игорь. Словно испугавшись, что монстр в джипе услышит его.
- А, это Наргак по делам поехал, - эльф тоже остановился, проследил взглядом за джипом. - Хозяин базара... Инспекцию проводил...
- Он не человек?
- Вы очень наблюдательны, мой юный друг, - белозубо улыбнулся эльф. Как, впрочем, и я. Только если я - серый эльф, то Наргак - оркогоблин. Кстати, весьма мерзкий тип. Крупный криминальный авторитет, на его счету не один десяток заказных убийств...
- Да, у вас все как у нас, - сделал вывод Игорь. - И автомобили, и самолеты, и даже бандиты. Я не удивлюсь, если вы и Интернетом пользуетесь...
- Не удивляйся, пользуемся, - кивнул эльф. - Кстати, ближайший интернет-салон находится совсем рядом, в гостинице "Тверис-Центр". Если есть желание, можешь сходить...
Игорь остановился. Желание у него было. Еще какое! Ему хотелось как можно больше узнать о мире, в котором он оказался, чтобы потом, вернувшись домой, ввернуть в разговоре со знакомыми ролевиками: "Я тут на сайт настоящего Средиземья заходил!".
- А интернет у вас на каком языке?
- На всех, какие есть в нашем мире, - отозвался эльф. - На русском, на английском, на испанском и других человеческих. На всех эльфийских. И так далее... Разве ты не заметил, что я с тобой говорю по-русски, и все надписи здесь сделаны на русском языке?
Игорь кивнул. Вначале он не обратил на это внимание, а теперь принял как должное и даже не удивлялся.
- Ну так как, пойдем в интернет?
- Между нашими мирами какая разница во времени? - поинтересовался Игорь.
- Ровно двенадцать часов, - ответил Эрлиар. - Если здесь сейчас одиннадцать дня, то у вас, соответственно, одиннадцать вечера. До Нового года осталось совсем немного...
- Мне нужно найти Единорога для любимой девушки, - твердо ответил Игорь.
Игорь колебался не больше трех секунд. Конечно, хочется попутешествовать по Сети чужого мира, - но в его родном мире скоро наступит Новый год, и его, Игоря, ждет Марина, которой он должен подарить настоящего Единорога...
- Мое дело предложить, - с деланным равнодушием пожал плечами эльф. Кстати, на чем я остановился? Ах, да... Человеческая природа везде одинакова, люди везде считают себя венцом творения - хоть в Средиземье, хоть в Мордоре, хоть в Весте, хоть у нас в Эрлидоре. Вы, люди, почему-то забываете, что самой древней расой являемся мы, эльфы...
Игорь кивнул. Ему не хотелось спорить со своим попутчиком.
Ему нужен был Единорог для любимой девушки.
3.
Единорогов и "прочую живность", как сказал Эрлиар, продавали там, где в привычном мире Игоря располагался рынок "Арион". Игорь не удивился, когда увидел, что эрлидорском Вольном городе Тверис он носил точно такое же название. Только если на мини-рынке "Арион" города Староволжска торговали преимущественно мебелью и одеждой, то здесь, если верить указателю, торговали "Живым товаром". Игорь остановился, чтобы переварить полученное впечатление. Отчего-то ему вспомнился роман "Хижина дяди Тома", который он читал в далеком детстве. Там тоже были рынки, где шла торговля "живым товаром". То есть людьми с другим цветом кожи. Неграми, проще говоря...
Неприятная мысль вонзилась в мозг острой занозой: а вдруг этот эльф специально заманил его в свой мир, чтобы продать в рабство? Вдруг он занимается вербовкой "живого товара" в других мирах? Может быть, стоит убежать, пока не поздно, а то потом до конца жизни будешь рабом на галерах в каком-нибудь Земноморье...
Впрочем, если Игорь убежит, то он все равно не найдет дорогу домой, и ему останется доживать свой век в чужом мире, который очень похож на его родной мир, но законов которого он почти не знает. А Марина решит, что он бросил ее. Она будет ждать звонка, но как позвонить из другого мира? Сама она не станет ему звонить, это точно. Такой у нее характер... Она не станет звонить даже для того, чтобы узнать, не случилось ли чего с Игорем, не попал ли он под машину, не сломал ли ногу... А он будет сидеть на галере, прикованный ржавой цепью к деревянным уключинам, и бич надсмотрщика будет играючи гулять по его по его окровавленной спине... Или он будет сидеть у какого-нибудь храма, посвященному местному божеству, и просить милостыню у прихожан...
И какие только глупости лезут в голову! Эльф, видимо, снова уловил мысли или чувства Игоря, потому что посмотрел на него с язвительной усмешкой, однако ничего не сказал. Он уверенно шел впереди Игоря, лавируя между праздношатающихся толп. Игорь заметил, что люди (если, конечно, это были люди...) в основном ничего не покупали, а глазели на товар. Точно так же, как и в родном мире Игоря. Ведь зачем ходят на базар? Не за покупками, а на людей посмотреть и себя показать...
Наконец они пришли.
У открытого контейнера стоял коренастый бородатый гном, держа под уздцы белого коня с золотой гривой. То есть не совсем обыкновенного коня, потому что на лбу у коня рос серебристый рог. Рог был острый, и Игорь на мгновение представил себе, что произойдет, если конь вдруг вздумает бодаться...
