- Кажется, у меня сейчас крыша поедет, - признался Игорь.
- У меня тоже чуть не поехала крыша, когда я впервые попал в ваш мир, проговорил Эрлиар. - Особенно когда узнал, как много общего между нашими мирами. Общего по сути, ибо детали могут розниться. Как, например, в случае атаки на Нью-Йорк... Да, крутая была заварушка, чуть не началась крупная война, биржевики и банкиры начали игру на понижение. Даже Международный Конклав магов пытались привлечь на свою сторону, чтобы те обеспечили магическое прикрытие финансовым махинациям. Но те не захотели вмешиваться в экономику, и доллар устоял. Кстати, местные доллары немного отличаются от тех, что ходят в твоем мире. Так что не советую сбывать их в твоем мире, попадешься.
Игорь молчал, не зная что ответить.
Зато за ним послушно шел прекрасный единорог.
Единорог, которого он подарит любимой девушке...
4.
Пока они возвращались к площади, все, кто попадался им навстречу люди, гномы и еще какие-то существа, очень похожие на людей, но которые, скорее всего, людьми не являлись, останавливались, восхищенно глазея на красавца-единорога. Детям хотелось погладить зверя по шелковой гриве, и Игорь не противился их желаниям.
- Мне, наверное, уже пора? - спросил Игорь у эльфа, когда они подошли к воротам парка.
- Пора. Через полчаса в твоем мире наступит Новый год...
- Но я когда-нибудь смогу вернуться сюда?
- Вернешься, - кивнул эльф. - Вот мой телефон, звони, - он протянул Игорю визитную карточку. - Это мобильный, ты меня сможешь по нему застать, если я буду в Староволжске. А так как в вашем городе я бываю часто, то найти меня не составит труда.
- Спасибо, - проговорил Игорь, чувствуя себя крайне смущенным.
- Не за что, - дружелюбно улыбнулся эльф. Сейчас он уже не казался Игорю таким высокомерным, каким был всего лишь час назад. - И Марину с собой возьми, она все-таки наполовину эльфийка, ей будет интересно увидеть родину предков...
- А как мне вернуться назад? - Игорь обернулся к эльфу.
И услышал слабый голос, доносившийся словно издалека:
- Ты уже вернулся...
И слабый морозный ветерок коснулся его лица. Словно Марина провела по щеке своей нежной ладошкой...
Игорь оглянулся - эльфа рядом с ним не было. А сам Игорь сидел на дощатой парковой скамейке.
"Ничего не понимаю!" - Игорь встал, двинулся было вперед, но тут же застыл, словно наткнулся на стеклянную преграду.
Только что был день, сияло солнце! А сейчас на небе снова задумчиво горят яркие огоньки звезд, дует слабый ветерок, пролетают редкие снежинки...
Неужели я заснул? - с тревогой подумал Игорь. Переутомился и заснул... Так и замерзнуть недолго...
Кто-то осторожно подошел к Игорю сзади и тихо, словно боясь потревожить, дыхнул в затылок. Игорь оглянулся.
Нет, никакой это был не сон...
Потому что за спиной стоял белоснежный Единорог и смотрел на Игоря умными, почти человеческими глазами.
Значит, это не сон...
Игорь посмотрел на часы. Маленькая стрелка остановилась у цифры двенадцать, а большая приближалась к цифре "девять". До наступления Нового года оставалось пятнадцать минут.
Не успеть...
Единорог осторожно тронул острым рогом плечо Игоря. Затем присел перед Игорем на колени передних ног, призывно кивнул рогом себе на спину.
Игорь понял, что от него хочет Единорог.
- Но я никогда не ездил на единорогах, - пробормотал он в замешательстве.
- Да и на лошадях, признаться, тоже...
Единорог снова кивнул себе на спину, и Игорь решился - до наступления Нового года оставалось всего десять минут...
Марина жила окраине Староволжска, в современном микрорайоне, застроенном одинаковыми, как братья-близнецы, блочными домами. На троллейбусе туда нужно было ехать почти полчаса. Но единорог домчал Игоря почти мгновенно.
Он даже не успел ничего почувствовать. Лишь на мгновение ветер стал крепче и злее, а острые снежинки обжигали лицо, впиваясь в кожу острыми гранями.
Единорог остановился перед стандартной девятиэтажкой. Игорь поднял глаза, посмотрел на окна пятого этажа - и увидел изумленные глаза Марины, ее широко открытый от удивления рот...
Сердце учащенно забилось: она ждала его! Ждала до последней минуты...
Но до Нового года осталось всего лишь две минуты... Игорь понял, что не успеет подняться к девушке. А Единорог... не потащишь же его с собой на пятый этаж...
Но...
Порывисто колыхнулась кисейная занавеска в ярко освещенном окне пятого этаже, и легкий девичий силуэт исчез.
Сейчас она спустится вниз, - понял Игорь, ликуя. Туда, где учащенно билось радостное сердце, накатила приятная волна ласковой нежности, и Игорь потонул в этой волне с головой, осознавая, что ему больше ничего не нужно, кроме... Кроме Марины, ее добрых ласковых глаз, теплых губ...
Он слез со спины Единорога и взял его под уздцы. И они медленно пошли к подъезду, дверь которого была закрыта на кодовый замок.
Единорог неслышно шел за Игорем, мягко ставя копыта на скользкий лед тротуара, очищенного дворниками от снега. Дыхание единорога было теплым, приятным. Ободряющим...
Тишину предновогодней ночи разорвал тугой удар - это хлопнула входная дверь. Из подъезда стремительно выбежала девушка. Она была в джинсах и легкой красной кофточке, наскоро наброшенной на футболку-безрукавку. Игорь отпустил вожжи и кинулся к Марине - глупая, ты же простудишься...
- Я ждала тебя, - шептала Марина, прильнув к плечу Игоря. - Я думала, ты не придешь...
Игорь схватил девушку в охапку, закружил, чтобы согреть ее.
- Ой, отпусти, - завизжала она, и Игорь поставил ее на ноги. Но не отпустил, продолжал держать за талию.
- Я пришел... С подарком, который ты просила...
- Ой, а я и не заметила, - Марина посмотрела за спину Игорю. Большие черные глаза девушки сияли радостью, зрачки стали похожи на лучистые звездочки.- Извини, - виновато прошептала она. И Игорь понял, что она приняла бы его и без единорога...
- Спасибо, - шепнула она с улыбкой.
Единорог грациозно подошел к Марине, положил рогатую голову ей на плечо.
Девушка выскользнула из объятий Игоря, прильнула к золотистой гриве единорога.
Шелковистая грива была теплой и мягкой.
- Ты замерзнешь, - беспокойно проговорил Игорь.
- Не замерзну, - улыбнулась девушка. - Ты хороший, - ласково сказала она, и Игорь не понял, к кому относились ее слова - к нему или к единорогу.
Наверное, к ним обоим...
Впрочем, сейчас это не имело никакого значения...
- Какой славный, - Марина отпустила шею единорога, повернулась к Игорю. Ее лучистые глаза сияли так, что, казалось, могли растопить мрак новогодней ночи. - Спасибо тебе, Игорюша... Я всегда знала, что ты меня любишь...
