Советник направился к дверям, но на полпути обернулся и бросил через плечо:
- Да, а вы в курсе, что на профессора Слейтона планировалось покушение, но доблестный капитан из Службы Санитарного Контроля по фамилии Блейк...
- Блейк?
- Это тоже друг вашего детства?
- Нет это я так... Так о чем вы говорили?
- О доблестном капитане Блейке. Капитан оказался на высоте и пленил нападавших на профессора. К сожалению эти три бандита пытались бежать из отдела Внутреннего Контроля, куда их препроводил доблестный капитан, но естественно были убиты... Впрочем, вам до них нет никакого дела, наверное. Просто я хотел сказать, что эксперименты профессора Слейтона нам ведь пока не к спеху... Я, конечно, делаю что могу, но я тоже не всесильный, я советник по Внутреннему Контролю, а не Всеобщему. Есть еще Санитарный Контроль, мне неподвластный... Пока неподвластный, - советник усмехнулся в последний раз особенно тепло и вышел.
"Ничего... там посмотрим кто кого, - мрачно подумал секретарь. - А Штыря надо известить. Как же это его молодцы так опростоволосились? Ведь все эти экспедиции нам и правда не к чему."
9
- Долго нас здесь будут держать? - взорвался студент, но под спокойным, с деланной заинтересованностью, взглядом холодных глаз капитана Блейка, тут же умолк.
Капрал, который не переставал жевать, задумчиво протянул:
- Ты радоваться должен. Может попадешь, наконец, в историю Города, хотя бы в качестве этакой подопытной морской свинки.
Студент зло сверкнул очками, но промолчал, а капрал не унимался:
- Они тебя, парень, раскусили! И для всеобщего блага возьмут у тебя самое ценное, что ты можешь дать для науки и для общества...
- Это что же? - огрызнулся студент и сделал роковую ошибку: капрал явно ждал эту реплику, потому, как тут же выпалил:
- Анализы!!!
- А ты... а у тебя... - стал закипать студент. - Остроумие, как моя...
- Кончай трепаться, - вяло процедил Блейк, но тут дверь, перед которой они расположились, распахнулась, и в коридор вышел профессор Марк Слейтон. Мгновение он постоял беспомощно щурясь, а потом, увидев Блейка, заметно вздрогнул и поспешно заговорил:
- Здравствуйте. Вас пригласили, потому, что... В общем сейчас вы все пройдете обследование... Дело в том, что... по вашим статистическим отчетам, я имею в виду службу Санитарного Контроля, нами было установлено, что среди членов Групп Санитарного Контроля, попадаются "долгожители", то есть люди длительно контактирующие с Зоной, но котором удавалось выходить целыми и невредимыми из безусловно безвыходных ситуаций. Мы провели ряд исследований и установили, что у всех этих людей, обладающих, можно сказать, некоторым иммунитетом к Зоне, есть специфические особенности в данных энцефалограммы... Я понятно, объясняю?
- Вполне, - сказал капрал, и осторожно сглотнул.
- Так вот... О чем это я?
- Вы говорили, про иммунитет к Зоне, профессор, - весело вставил студент, но Блейк только глянул на него, и студент тут же стал серьезным.
- К сожалению, пятеро выявленных нами обладателя иммунитета погибли, - профессор Слейтон взглянул на студента, но похоже его не увидел. Погибли... Насильственной смертью на территории Города, при весьма загадочных обстоятельствах... Но это дело Службы Внутреннего Контроля.
Студент хмыкнул, но покосившись на Блейка, промолчал. Капрал вновь жевал и по его лицу было видно, что ему-то как раз на все это наплевать, а по лицу Блейка всегда ничего понять было не возможно.
Марк Слейтон окинул их всех поочередно печальным взглядом и, немного помолчав, продолжил:
- Очевидно у нас в институте существует утечка информации, а кому-то очень мешают наши исследования. Но, тем ни менее, есть решение сформировать экспедицию из обладающих иммунитетом к Зоне.
- Иммунитет к Зоне это чепуха! - вдруг внятно сказал капрал, переставший для этой цели даже жевать.
Профессор вымученно улыбнулся:
- Не буду это настойчиво оспаривать, но все же люди, обладающие выявленными нами особенностями в показаниях энцефалограммы - не подвержены мутациям, по крайней мере достаточно длительное время, и если Зона и может как-то с ними совладать, так это только - уничтожить.
- Веселенькая перспектива! - вновь радостно откликнулся студент. - И вы, профессор, предлагаете ее нам?
Марк посмотрел студенту в глаза и устало произнес:
- Конечно это риск. Даже, очень большой риск. Риском будет уже то, что вы пройдете обследование. Я имею в виду тех пятерых... Но, во-первых: пойдут только добровольцы, во-вторых: мы постараемся обеспечить секретность, самое главное: это - шанс! Может быть последний шанс, для всех тех, кто остается здесь в Городе. Шанс установить связь с Внешним Миром...
Блейк встал и негромко подытожил:
- Тогда, чего зря болтать. Валяйте, профессор, обследуйте.
10
- Алло, это служба Медицинского Контроля? Пришлите машину по адресу... - мэр прижимал трубку к уху и безучастно смотрел в окно, - ...да срочно. Отравление большой дозой снотворного. Кто говорит? Мэр. Мэр! Мэр!!! Черт вас побери...
"Поздно! Ах, Эльза, Эльза..." - мэр подошел к кровати и взял Эльзу за руку, рука была едва теплой.
"Я устал. Наверное, даже у усталости бывает предел..."
Мэр услышал звонок и автоматически пошел открывать. В дверях стоял секретарь и еще двое, в форме Медицинского Контроля.
- В спальне, - глухо ответил мэр на немой вопрос.
- Какое несчастье, - искренне сказал секретарь, но у мэра уже не хватило сил ответить. Он пошатываясь спустился по лестнице, вышел на улицу и побрел куда глаза глядят. Он уже не увидел, как из дома вынесли носилки, как секретарь откинув край простыни глянул сначала на лицо женщины, а потом перевел взгляд на старшего из группы Медицинского Контроля.
- Поздно, - спокойно сказал старший, и секретарь спокойно кивнул...
Мэр шел по улицам Города, заново ощущая каким он стал чужим, даже враждебным.
"Наверное, я не имею права быть на своем месте. Я ненавижу этот Город!" - мэр прислонился к какой-то грязной облупленной стене и почувствовал что-то неудобное в заднем кармане брюк.
"Револьвер?! Нет, не сейчас. Еще рано. Еще чуть-чуть! Еще хотя бы немного..."
11
- Какой почетный эскорт! Нас провожают как... - озираясь с радостным видом начал студент, но капрал не дал ему закончить.
- Как в последний путь.
- Чтоб у тебя, капрал, язык отсох!!!
- Студент, а ты случайно не на филологическом учился? - неожиданно вмешался Блейк. Но тут появился мэр, и все почтительно замолчали.
Мэр окинул тусклым взором собравшихся и тихо спросил:
- Зачем столь многочисленная охрана?
Советник по Санитарному Контролю спокойно ответил:
- Возможен Прорыв Зоны во время прохода группы... Кроме того...
