- Нет... Мне жаль посылать тебя на смерть, - она всхлипнула, и слеза, чистая прекрасная, как и сама девушка, сбежала по щеке. - На беду мы встретились. Лучше тебе идти своей дорогой. Забудь обо мне.
- Ну нет!! - никакого разума в мозгу Гахлука не осталось, только эмоции и рефлексы. Да и кто не сойдет с ума от такой прелестницы, которая влюбилась в тебя с первого взгляда? В конце концов, что он теряет? Изматывающий, не обещающий никаких перспектив поход, а после возвращение к матушке-тиранше, сопливым братьям и злобным соплеменникам?
- Если б я мог добраться до него, то тут же собственными руками задушил! Гахлук резко сел и потряс вытянутыми руками.
- Очень ты смелый, но глупенький! - проворковала девушка. - Так его не возьмешь.
Ее шустрые ручки гладили его бока и грудь. Потом незнакомка на мгновение отстранилась. Когда руки вернулись, они сжимали кинжал с коротким лезвием в черных ножнах. Казалось, и ножны, и ручка выточены из гранита.
- Вот, возьми это. Не доставай его из ножен до самого последнего момента, не то мой злой муж все поймет и тут же тебя уничтожит. Только внезапность принесет удачу. Я сама только потому до сих пор не убила его, что не в силах приблизиться к нему с оружием!
Гахлук порывисто ухватился за кинжал и заткнул его за пояс. Он вскочил, чтобы застегнуться. При этом он пожирал взглядом соблазнительно раскинувшуюся на ложе любовницу.
- Рассказывай, как мне найти его?
Девушка легко встала. Обернувшись у корявого стенного выступа, она поманила Гахлука пальцем. Легким движением руки она оттолкнула выступ в сторону. За ним обнаружился прямоугольный проход, затянутый пленкой, похожей на поверхность запорошенной пылью лужи. Будто нырнув в эту лужу, девушка медленно исчезла. Гахлук смело последовал за ней.
Они очутились на каком-то другом участка пещер. Стены украшали толстые ледяные колонны, везде торчали гигантские сосульки, растущие и сверху, и снизу. Гахлук почувствовал себя неуютно: здесь царил крепкий морозец! Его провожатая, зябко сжавшись, указала изящным пальчиком на проход между двумя, особенно большими колоннами.
- Нужно идти туда, чтобы попасть в его логово.
- Я убью его!!! - взревел Гахлук с ушедшей было уверенностью. Девушка обняла его за шею руками и осыпала лицо поцелуями.
- Будь... осторожен... там... полно... ловушек! Иди, любовь моя, я жду с надеждой на твою победу! Постарайся вернуться ко мне, иначе мое сердце не выдержит и разобьется. - из ее глаз брызнули слезы. Гахлук мужественно повернулся и уверенным шагом двинулся в указанном направлении. У входа между колоннами он обернулся. Плачущая девушка посылала ему воздушные поцелуи. Что за прелестное существо! Все, что угодно - для нее!!
3
Как многое в мире было бы потеряно, если бы он вдруг лишился предательства, - задумчиво вымолвил Иуда, прячущий в карман кошель с 30 серебряниками.
Группа авторов (Матфей, Лука etc).
Модернистская Библия, Евангелия.
Коридор показался прорубленным во льду тоннелем - ледяной пол, ледяные стены и потолок из сплошных сосулек. В воодушевленном порыве Гахлук сразу поскользнулся и рухнул, растянувшись во весь рост. К счастью, девушка (как же ее звали, интересно?) уже скрылась за углом. Гахлук подогнул ноги к телу, чтобы обмазать подошвы специальным липким составом. Потом он продолжил путь. Сначала любовь гнала его быстрым шагом, но вскоре на ум пришло предостережение насчет ловушек. Не обремененный лишними знаниями мозг отреагировал на это слово одной картиной: замаскированная яма с кольями на дне. Других ловушек Гахлук, как и его соплеменник, не знал. Тут следовало подумать. Он напрягся, даже запустил пятерню в грязные лохмы. Ему нужна палка, чтобы ощупывать путь. Только где ее взять? Не возвращаться же в уютное гнездышко к прекрасной незнакомке! Подстегнутый мысленным образом танцующих перед глазами грудей, мозг моментально решил задачу. Ближе к стенам с потолка свисали особенно длинные, хотя и тонкие сосульки. Одну из них Гахлук отломил. Дальше он пошел, согнувшись и тщательно простукивая дорогу сосулькой - как слепой посохом. Скорость передвижения заметно уменьшилась, но Гахлук понадеялся, что неизвестный противник живет недалеко.
Новый способ идти казался несколько неудобным, зато теперь можно было глазеть по сторонам. Неизвестной природы свет заливал тоннель неярким, мягким белым сиянием. Очевидно, его каким-то образом излучал сам лед. Пол был зеленоватым и полупрозрачным. Его расчерчивали правильные геометрические узоры, словно бы вмороженные снежинки огромных размеров. Стены выглядели так, будто на них замерзли переплетающиеся потеки чего-то густого, отливающего голубизной. Иногда, раздвигая их, наружу торчали круглые шишки - то ли чьи-то мерзкие хари, то ли просто непостижимые порождения природы-скульптора. Однажды Гахлук увидел за толстым слоем льда сияющую россыпь разноцветных камней. Племя ценило подобные штуки: смелый охотник мог попробовать добраться с ними до Высокого Замка и обменять на нечто полезное. Он даже остановился, вытащив из-за пояса кинжал с мыслью выковырять их или пройти мимо? Однако девушка велела не обнажать лезвия до самого последнего момента, да и слой льда казался слишком толстым. В конце концов Гахлук двинулся дальше. Прошло совсем немного времени, а он уже опять остановился. Его путеводная сосулька сломалась. Высматривая себе другую, он почувствовал, что начинает замерзать. Благо, здесь не было ветра! Но и без того нос, щеки и подбородок Гахлука задубели. Правая рука, в которой он сжимал сосульку, просто онемела. Ему пришлось несколько минут прыгать, размахивая конечностями. На руку он долго дышал, лицо ожесточенно растер. Жаль, нет снега - ледяной крошкой не натрешься... Он отломил новую сосульку и побрел дальше.
Впереди ждал поворот, первый с тех пор, как он вошел в тоннель изо льда. Это показалось подозрительным. Сбавив скорость, Гахлук свернул. Тут же с потолка свалился кусок льда. Он расколол гахлукову "тросточку" на осколки и вонзился острым концом в пол. Это тоже была сосулька - огромная и толстая. Верхняя ее часть с треском отломился, полетев дальше от поворота. С душераздирающим хрустом с потолка сорвался целый рой сосулек, длинных и острых, как стрелы. Они пытались поразить скользящий обломок, но не успевали и втыкались в пол, как и первая. Некоторые разваливались, другие оставались невредимыми. Падения вскоре прекратились; тоннель наполнял тихий нежный звон.
Гахлук пришел в себя довольно быстро. Он пощупал макушку, куда могла угодить одна из ледяных стрел. О-е-е-е-ей!! Как же идти дальше, подумал он, и сам удивился собственной смелости. Дальше? Но его прекрасная незнакомка! вспомни, что ты ей говорил, что обещал!? Во-первых, стыдно, а во-вторых, не хочется потерять такой лакомый кусочек. Перед глазами как по волшебству встали соблазнительные изгибы стройного тела, а потом две танцующие груди. Гахлук шумно вздохнул. Словно бы став сказочным силачом, он набросился на висевшие у стен сосульки. Наломав десяток потолще, он повторил то же у другой стены. Свалив все в одну кучу, он принялся кидать куски льда в потолок. Что тут началось!! Хаотичный треск, звон и мелькание множества обломков. Пол сразу скрылся под толстым слоем битого льда, а потолок покрылся быстро набухающими наростами. Гахлук бросился вперед. Кучи крошки предательски разъезжались под ногами, рядом свистели смертельные снаряды, но падали они все-таки в стороне. Гахлук выскочил на свободное пространство. Ура! Победа! Он обернулся, с дрожью в душе разглядывая заостряющиеся концы свежих сосулек. Да, это он провернул ловко. От радости и небывалого волнения Гахлук подпрыгнул, неуклюже взболтнув ногами. При приземлении правая скользнула назад и провалилась. Гахлука потащило куда-то вниз, но он уже падал лицом на пол. Приземлившись, он, по-ящеричьи извиваясь, отполз. Его нога, мокрая до колена, вылезла из небольшой проруби.
