– Ясное дело, нужна! – ответила я, решив удивляться попозже, когда народ будет в безопасности. – Хлюпиков на борт! Кстати, тут акулы и другие плавучие хищники водятся?
– Чаво? Да, есть такие – рыбешку мелкую хавают. А зачем тебе, а?
– Мне не твою рыбу начхать! Такие, что людей жрут, часто плавают?
– Чаво? – с неподдельным удивлением сказал крестьянин, затаскивая Васю в лодку.
– Дак зачема они такие нужны-та, а?
Я поняла, что разговор будет тяжелым. К счастью, в это время на поверхность пробкой вылетели Гронкарт и Донгель, причем последний явно улепетывал и, показав великолепную скорость плаванья, птицей влетел в лодку, так что она даже зачерпнула немного воды.
– ААА! – Завопили хлюпики вместе с крестьянином.
– Ладно, не паникуйте, сейчас воду вычерпаю – с этими словами голубой взялся за глиняную миску и, высыпав червей за борт, принялся за дело.
– Берег далеко? – поинтересовалась я.
– Дак савсема близко. Вона, – и бородач махнул рукой в неопределенную сторону.
Я присмотрелась внимательнее. Да, действительно, туман там казался несколько гуще, и через него с трудом угадывалось что-то темное, хотя, может, мне и показалось. Подсадив в лодку Олю, я обратила внимание на остальных пловцов.
Рыжий с большим трудом перевалил через борт. А Гронкарт медленно, но верно приближался к лодке, не спуская грозного взгляда с Донгеля. Подумав, что суденышко не выдержит еще и меня, я уцепилась сзади.
Когда Гронкарт медленно влез в лодку, голубой задумчиво на него глянул, тут же отступил и, сказав:
– Намек понятен, я пошел вплавь, – сиганул в воду.
Его башка быстро пропала в тумане. Интересно, что у них там такое стряслось, под водой? Надо будет разузнать. Попозже.
Рыжий. Проникновение – А ощущения все-таки могли бы и не такими натуральными делать! – в который раз возмутился я. – Игра для мазохистов что-ли? Если так, то все ясно, но я-то не мазохист! Хотя, с другой стороны классный способ поумирать без особого вреда…
– Слушай, ну помолчи хоть немного, – потребовала Маня. – У меня тут серьезный разговор! Ты здесь давно живешь? – последние слова были адресованы не мне, а подвозящему нас мирному жителю.
– Дак я, эта… – начал в своей обычной манере он. – Вота кака родился, така и живу. Точнее я, эта, в нарковской деревне родился. А тама болота, каму в балотах-та жить ахота? Вота мы и уехали… Теперича на окраине живема…
Большую часть его речи я пропустил мимо ушей. Источник сведений он был корявый, почти никакой, но лучше, чем ничего. Словарный запас у первого встреченного нами монстрика скажем так, был не самым плохим. По крайней мере он не отвечал на любой вопрос "Я думаю о важных вещах, обратитесь в храм", как сделано в некоторых игрулях. Когда мы подплывали к пристани, я уже знал, что мы появились неподалеку от города, называемого Мироградом (могли бы и побольше фантазии проявить). По его словам, город был мирным, проблем никаких не было, и жизнь текла плавно, размеренно и неторопливо. Я-то этому не поверил, ведь если проблем нет – тогда зачем нужны герои?
– Так, теперь моя очередь! – скомандовал я, перебивая излияния крестьянина по поводу "бальшой капусты на агароде". – Мы когда знакомились, представились коряво. Теперь по-нормальному представимся. Я – Рыжий, знаменитый бард всех времен и народов, по жизни немного программист, немного журналист, немного все остальное. Мишка, по игре ты, насколько я понял, маг, а по жизни кто?
– Психолог я, – испуганно ответил он. – Вневоенные психологии и теория Рая…
– Не слышал, но тебе тогда священника надо было выбрать, играть легче было бы!
Так, теперь Гронкарт, ну и имечко, не выговоришь! Давай мы тебя Гроном называть будем, – увидев хмурый взгляд культуриста и вспомнив реал чувства, я добавил. – Я пошутил. Так ты по жизни кто будешь?
– Слушай, ты от шока все мозги растерял, что ли? – возмутилась Маня. – Напомню, если не помнишь: мы летели в другую галактику, раздался сигнал тревоги, все помотали в шлюпки, кто в чем был, ты, как и я, похоже, с дискотеки. Дальше произошел выброс некого ядовитого газа, и мы отчалили, попали в какие-то там завихрения, я в этом не разбираюсь, потом вылезли из них. Двигатели почти отказали, пришлось садиться на первую попавшуюся планету, и откуда она только взялась. Потом Миша порвал мне трусы… ну, дальше помнишь?
Я с сомнением посмотрел на Маню. Одно из двух: или она была подсадной уткой, или компьютерной мешалкой, или у всех нас были разные предыстории. А может, она просто додумала кое-что, тогда с фантазией у нее все в порядке.
– Ладно, ты мне мозги не пудри. Сама-то кто будешь? – спросил я.
– Испытатель я. Испытатель-выживальщик, – добавила она, заметив мой удивленный взгляд.
– Игры новые испытываешь, что ли?
– Какие игры! Новые условия испытываем, вакцины, газы, микроорганизмы всякие, жратву… Теперь понял?
– Враки! Не было такой профессии! Или издатели дискриминацию устраивают!
– Дак вы, эта, – вмешался монстрик. – Вылазить-та будете? А то мне лодку абратна атдать нада. Ваня ругаться будет…
– Вылазим, вылазим, – с этими словами Маня выпихнула меня на пристань. – Интересно, где теперь Донгеля искать…
– Остановимся в таверне, он сам нас найдет, – предложил я.
– В чем-то ты прав… Эй, тут гостиницы неподалеку есть?
– Чаво? А чаво эта, гастиницы? Ежели таверны, то есть – "Пающий дяльфин" напрямер. Дак я паплыл, ага? Патома встретимся, если чаво…
– Ну, пока, – сказала Маня.
В это время Гронкарт (а Грон все равно лучше звучит) быстрым шагом направился куда-то вглубь города. Туман уже рассеялся, и дома были видны хорошо. Только на город это было похоже мало. Могли бы и получше город оформить, компьютерщики липовые! Вот я бы на их месте…
Невольно улыбаясь, я следил за первыми шагами новорожденных, невольно погружаясь в яркие воспоминания своего прошлого. Когда-то нас тоже было семеро, и этот мир обрушился на нас ливнем кипящего металла. Двое погибли в первые же дни, еще один – гораздо позже, столкнувшись с силами, превышающими его и затеяв конфликт. Для этих детей я выбрал менее агрессивное место появления, так что им очень повезло… но смогут ли они это оценить?
– Лэт, мы установили круглосуточное наблюдение и запись, чтобы ты в любой момент мог просмотреть и оценить наиболее интересные моменты. Что-нибудь еще?
Я улыбнулся на слова моих жрецов. Глупый Верхакс счел бы такое обращение не соответствующим форме и уничтожил несчастных (если не физически, то морально – без сомнения). Маджит в лучшем случае подверг бы их изгнанию, за то, что посмели обратиться к "высшему" без подобающего почтения. Эльдил терпит подобное обращение, но не любит, и, не наказав явно, он бы заставил своих служителей мучаться, в попытках разгадать его желания после неясного, расплывчатого ответа.
