Время в Джохоре проходило незаметно, весело. По вечерам, когда спадал зной, ребята гуляли по улицам поселка, затененным тополями, каштанами, белой акацией. По краю тротуара были разделаны грядки О цветами. Такие же грядки тянулись и вдоль мостовой, посередине. Машин в поселке было не так уж много, и свободно можно было разгуливать прямо по мостовой. На площади Главной в Джохоре возвышалась огромная клумба с фонтаном посередине. Тонкие струйки воды, вздымаясь к небу, блестели и переливались разноцветными огнями в лучах уличных фонарей. - Совсем как на курорте, - говорила Катя. - Я в прошлом году ездила с мамой в Сухуми. Там очень похоже на ваш Джохор. Только жаль - у вас моря нет! - Зато есть канал! - сказал Тима. - И мы можем как-нибудь сесть на катер и отправиться к водохранилищу. Оно огромное, как море. Надо это обязательно сделать! - решил он внезапно. - Отпросимся у родителей и покатим. - По воде не катят, - заметил Виктор. - Ну, поплывем, эка важность! Что ты придираешься? Виктор пожал плечами; - Надо правильно употреблять выражения. - Слушай, пошел ты к черту! - добродушно отмахнулся Тима. - Тебе бы классным руководителем быть! И чего ты важничаешь? - При чем тут важничание? Просто я считаю, что. нужно говорить правильно. - А я, что же, по-твоему, говорить не умею? - Нет, почему же... Но иногда бывает, ляпнешь. - Вот навязался на мою голову! - начал злиться Тима. - Всё ему не так! - Ребята, ребята, не нужно спорить! - вмешалась Катя. - Ты, Тима, как порох. Ну, ну, не горячись! Лучше пойдем танцевать на площадку в парке. Тима, Ван, хотите, я вас научу? Учиться мальчики не желали, но на площадку пошли. Здесь по вечерам играло радио и молодые джохорцы устраивали танцы. Катя и Виктор любили танцевать. Они долго, с увлечением носились по танцплощадке. Тима и Ван, стоя в сторонке, среди зрителей, весело перекликались со своими друзьями, когда те проносились мимо. Но скоро Тиме надоело смотреть на танцующих, и он стал звать Вана домой. - А как же они? - Ван кивнул в сторону площадки, - Нужно им сказать хотя бы, что мы уходим. - Не маленькие, не потеряются. Дорогу домой знают. Пошли... Катя и Виктор решили, что друзья ушли в парк, на набережную, и отправились их искать. Молодой месяц отражался в спокойных водах канала. Слегка зыбилась на воде серебряная дорожка. Катя облокотилась на парапет. По воде шел катер с разноцветными огоньками. Точно гигантские светлячки, они плыли над водой - красные, зеленые, желтые... ...Вот раздался протяжный гудок, второй, третий... Гудки заставляли тревожно вздрагивать, пробуждая неясные мечты о далеких странствиях, о чем-то чудесном, что ждет где-то близко, почти за углом. - А Тима, наверное, домой ушел, - вполголоса произнесла наконец Катя, думая о чем-то своем. - Наверное, - в тон ей машинально ответил Виктор. Оба замолчали. Не хотелось нарушать тишину и очарование теплой южной ночи с мириадами звезд над головой. Перекинутся двумя-тремя фразами и снова затихнут. Долго стояли они то молча, то переговариваясь вполголоса, пока Катя, взглянув на часы, не обнаружила, что уже поздно. Виктор недовольно поморщился, а Катя засмеялась. Она схватила его за руку и потащила за собой. Тима, разумеется, давно уже был дома. Он сердито взглянул на Катю и Виктора. "Что это с ним?" - подумала Катя с недоумением и начала было весело щебетать о том, как они его искали, но Тима перебил ее, заявив, что хочет спать, и ушел к себе, хлопнув дверью. Виктор иронически посмотрел ему вслед и пожал плечами.
Утром все четверо отправились купаться на канал. Это уже вошло у них в привычку. Тима чувствовал себя в воде как рыба. Он отлично плавал, нырял, кувыркался, прыгал с вышки. Катя плавала плохо. С завистью она следила за тем, как Тима, красиво изогнувшись, летел с высоты, врезался в воду, надолго исчезал в глубине и потом выныривал где-то далеко. Катя весело хлопала в ладоши, громко восторгалась ловкостью Тимы. Ван сиял от удовольствия - он гордился другом. Виктор хотя и делал безразличное лицо, но все же было видно, что ему неприятно превосходство Тимы на воде. Сам он был хорошим спортсменом, любил коньки и лыжи, а вот насчет прыжков с вышки и плавания отставал. "Надо поупражняться", - решил он про себя. После купания ребята брали лодку. Мальчики садились на весла, Катя - за руль, - Пойдем сегодня туда! - сказала Катя, махнув рукой по направлению к бетонному мосту. - Мы за мостом еще не были. Лодка быстро скользила по воде. Три сильных гребца мерно взмахивали веслами. Мимо проплывал парк, пустынный в эти утренние часы; парк кончился, и началось поле, поросшее цветами и травой. Вдали показалась высокая ограда с колючей проволокой наверху. Из-за забора видна была только странная ажурная башня, увенчанная огромным сетчатым диском, напоминающим антенну радиолокатора. - Что за этой оградой? - поинтересовался Виктор. - Это? - лукаво подмигнул Тима. - Это "домик". Тот самый, о котором я как-то упоминал. - А-а... - протянула Катя. - А что в нем? Посмотреть можно? - Вылезем из лодки и, если хотите, посмотрим через щелку в заборе. Это лаборатория моего отца. Он называет ее своим детищем. Через щелку ребята рассматривали внешний вид "домика". Он напоминал железнодорожный вагон, даже выкрашен был в зеленый цвет, только стоял не на колесах. В "домике" было всего одно окно, но широкое, почти во всю стену. Перед ним росло высокое дерево. Входная дверь была, наверное, с другой стороны, ее ребята не видели. Высокая ограда, непонятная ажурная башня на крыше - все это создавало впечатление чего-то странного, необычного, таинственного. У Кати загорелись глаза. - А войти туда нельзя? - спросила она почему-то шепотом. - Сейчас нет. Когда приедет папа, попросим его показать. - Ой, сколько ждать!.. - разочарованно протянула Катя. - Да ты хоть расскажи, в чем тут дело? - Длинная история, сейчас не хочется. Да тебе и неинтересно, К географии "домик" не имеет отношения. И к твоей "Хронике", Виктор, тоже. - Ты думаешь, что, кроме киносъемок, я ничем не интересуюсь? - сухо заметил Виктор. - Да, думаю! - вызывающе бросил Тима. - Ну, сейчас они поссорятся, - комически вздохнула Катя, В это время за забором раздался сердитый лай собак. Катя вздрогнула: - Ой, что это? - Собаки. Разве не слышишь? - улыбнулся Тима. Между тем собаки подбежали к забору. Слышно было, как они когтями царапают доски. Катя прильнула было к щелке и тотчас же испуганно отскочила. - Ох, и трусиха! - насмешливо сказал Тима. - Ведь они до тебя не достанут. Чего же ты боишься? - А вдруг они через забор перепрыгнут? - боязливо прошептала Катя. - Ерунда! Забор высок, да к тому же наверху колючая проволока. - Пойдем отсюда, - попросила Катя, ей почему-то стало не по себе. Кстати, Тима, ты обещал показать нам какую-то древнюю гробницу. Где она? - Туда надо пешком идти. - Ну что ж? Сдадим лодку и пошли. Через какой-нибудь час ребята, захватив с собой киноаппарат, уже шагали по пескам окраины Джохора. Остановились они у подножия холма. - Вот, - показал Тима на четырехугольную яму. Подойдя ближе, все увидели, что она выложена камнем, на котором хорошо сохранились какие-то рисунки и надписи. На дне лежала небольшая прямоугольная плита. - Это гробница прекрасной Джохор, - сказал Тима тоном экскурсовода. - Ее именем и назван поселок. В переводе на русский Джохор значит: "Жемчужина". - Это что, легенда? - снисходительно улыбнулся Виктор. - Ну, как же обойтись без легенды, надо же что-нибудь выдумать!
