— И все еще в строю! — просипел жуткий мужик, снова посмотрев на сержанта. Разрывная пуля раскрошила ему череп, начисто оторвав верхнюю половину головы. Правда, это нисколько не мешало мужику мерзко лыбится и вращать мутными словно бельма глазами.
— Твою… — процедил сквозь зубы Уваров, уже приготовившись сделать второй выстрел.
— Отстать от него Мор. — хрипло заговорил поднимающийся на ноги только недавно пристреленный Александром «мутант». Тело его на глазах уменьшалось и уже через минуту перед скованным ужасом Уваровым стоял почти что форменный скелет, обтянутый кожей.
— В тебе нет присущей мне нотки театральности, Глад. — расцарапывая уродливую язву на лице, ответил новоявленный Мор.
— У тебя это не нотка, а целый проклятый контрабас. — вытерев с лица кровь, заметил Глад. — Засунул бы ты его себе куда подальше, этот самый контрабас театральности.
— … сказало брюхо на ножках. — со всем возможным интересом, рассматривая добытый из раны гной, просипел Мор. Александр, наконец, пришел в себя и, нацелив на мужика в рясе пистолет, несколько раз нажал на спусковой крючок. Громыхнули выстрелы, Мор сделал шаг назад и, без особого интереса взглянув на хлещущую с груди кровь, заметил:
— Если ты получаешь от этого какое-то извращенное удовольствие, пожалуйста — не останавливайся, я не возражаю. Злобно скрипнув зубами, сержант всадил в неизвестную тварь всю обойму и подхватил валяющийся на земле автомат. Мор поморщился и, покачав головой, просипел:
— Надоел. Брось эту железку.
Накатившая в мгновение ока слабость едва не свалила Уварова с ног. Пальца сами собой разжались, и автомат упал на землю. В горле мгновенно пересохло, голова налилась свинцом, а все тело покрылось липкой испариной…
— Отстань от него, Мор. — отхаркивая потемневшую кровь, начал подниматься с земли один из убитых спецназовцев из отряда Крысы. Его слова будто сорвали с сержанта наваждение — проморгавшись, он тяжело задышал, приходя в себя. — Ты не бойся солдат, ты уже победил и они ничего тебе не сделают.
— В чем победил? — поняв, что стрелять в этих тварей бесполезно, нашел в себе силы спросить Уваров.
— В нашем маленьком соревновании. — поморщившись, взглянул на разодранный на груди костюм химзащиты мертвый спецназовец. — У нас тут кое-что намечается и накануне этого грандиозного события, мы втроем поспорили, а кто же собственно из нас сильнее? Лучше? Могущественней?
— Я бы сказал — эффективней, да и только. — брезгливо отозвался Глад, склонив голову набок, наблюдая за Александром.
— Так или иначе — я победил! — махнув в сторону Глада рукой, оскалился мертвец. — А победил я благодаря тебе, парень! Знаешь, что это значит?
— Ты можешь идти. — мерзко оскалившись, ответил вместо сержанта Мор.
— Куда? — тупо переспросил Уваров.
— Лучше на север. Там прохладно и думать намного легче, — засунув в рот большой палец, начал грызть его Глад.
— А?..
— Нет-нет, мы тебя не тронем! Даже краешком не затронем. Такой уж уговор! — заверил Уварова Мор. — Ты главное, на север иди. Подхватив лежащий на земле автомат, Александр сглотнул, сориентировался по светлому пятну за серыми тучами, и поплелся на север. В голове у него было на удивлении ясно и только произошедшее медленно выветривалось из памяти. Точнее, воспоминания были здесь, в голове, но вот воспринимать их всерьез сержант не хотел. Точно так же, как не хотел оборачиваться. Он точно знал только одно — ему надо идти на север.
— Как думаете, он понял, с кем вообще встретился? — задумчиво уточнил у братьев Мор.
— Редкостный тупица, куда уж ему. — пожал костлявыми плечами Глад.
— Хе-хе. Зато благодаря ему, я победил! — все не унимался Война.
— Ну, допустим, победил ты чисто формально… — как бы между прочим, заметил Мор.
— Чего это вдруг?! — взъярился Война.
— Потому, что Он согласился быть судьей, а не игроком. — откусив и прожевав фалангу большого пальца, объяснил Глад. Война задумчиво посмотрел на все дальше уходящего Уварова. Следующая за спецназовцем по пятам фигура в темной рясе и с косой на плече, тут же повернулась и помахала братьям костлявой рукой…
