Теперь на экране все время были данные о Земле. Расстояние до нее, расстояние до цели, текущий год Земли. Айвен смотрел на цифру 2050 и представлял себе что в это время делают земляне.
Разговоры о Земле заняли и Джека. Они говорили об истории цивилизации, о ее развитии в двадцатом веке, о войне и мире.
Параллельно этому началась новая работа. Айвен ставил физические эксперименты и в какой-то момент сделал открытие. Ему в этом помог Джек. Открытие не носило какой либо глобальный характер. Это был простой твердотельный лазер, вся прелесть которого заключалась в постоянстве излучения, находившегося в ультрафиолетовом диапазоне.
Проводя эксперимент Айвен соорудил новое устройство. Он соединил в параллель два лазера и их лучи становились проводниками электрического тока из-за ионизации воздуха. Такой двойной лазер легко передавал напряжение питания на какие либо устройства через воздух. В экспериментах использовался небольшая тележка с электромотором, которая начинала двигаться, когда на нее направлялись лучи лазера и включался электрический ток.
Проснувшись в один из дней Айвен прошел в лабораторию и обнаружил, что Джек что-то делал там своими манипуляторами.
– Джек? – проговорил Айвен с удивлением.
– Привет, Айвен. – сказал он. – Я кое что придумал. – сказал он и показал небольшое устройство.
– Ты сам начал что-то делать? – спросил Айвен.
– Это плохо? – спросил Джек.
– Нет. Наоборот! Это очень здорово! Я даже не ожидал! – воскликнул Айвен. – Что ты сделал?
– Смотри. Я изменил два этих лазера и подключил к ним другой источник тока. И получил сварочный аппарат.
Джек показал как он работал.
– Просто замечательно. – сказал Айвен.
– А по моему, это плохая сварка. – сказал Джек. – Этот прибор надо как следует доработать.
– Я говорю не о приборе, а о том что ты сам его придумал, сам сделал и сам испытал.
– В программе сервиса заложены функции повторения. Я делал все так же как ты. И я пришел к еще одному выводу.
– К какому?
– Этот прибор является оружием. Электрический ток может убить. Я не знаю, что мне делать. Я не должен делать оружие, но с другой стороны, очень многое может стать оружием.
– Да, Джек. Оружием может стать почти все. И это зависит только от твоих желаний. Если ты не желаешь делать оружие, ты его не делаешь. Ты делаешь что-то другое и оно вовсе не оружие.
– Почему люди хотели убить меня? – спросил Джек.
– Что? – удивился Айвен. – Кто тебе это сказал?
– Я слышал это сам. У меня есть записи радиопрограмм с Земли того времени. Сейчас я понимаю что там говорят и понимаю, что это говорили обо мне.
– Все дело было в оружии. – ответил Айвен.
– Но я не собираюсь его применять против кого либо.
– Я это знаю, Джек. Ты это знаешь. Но люди склонны не верить всему что говорят другие. Особенно, когда дело касается их собственной безопасности.
– Значит, я не должен верить людям?
– Люди создали тебя, Джек.
– Это ты меня создал.
– Я делал это не один.
– И что это доказывает?
– Людям надо верить. Надо понимать что они говорят и почему. Зная и понимая это ты сможешь понять их действия. И сможешь сам действовать так что бы они поняли тебя и перестали бояться. Вспомни, что я рассказывал об истории? О временах, когда впервые появились машины. Многие люди тоже их боялись.
– Значит, пройдет время и люди перестанут меня бояться?
– Да, Джек. Наверняка сейчас там уже немало машин, подобных тебе.
– Я бы очень хотел с ними встретиться. – сказал Джек.
– Встретишься, обязательно, Джек. И ждать этого совсем недолго. Время в полете идет иначе.
– Да. Нам осталось всего два месяца до цели.
Они приближались к новой звезде. В какой-то момент Джек ул вил нечто, что заставило Айвена вскочить с места.
– Что? – спросил Джек. – Что это значит?
– Посмотри на спектр. – сказал Айвен.
– Спектр. Нормальный спектр. По моему, ничего в нем нет особенного.
– Возьми спектры похожих звезд и сравни их. – сказал Айвен.
Джек сделал это.
– Странно. У этой звезды какой-то непонятный пик в радиодиапазоне. Возможно, неисправна аппаратура.
– Включи радиоприем и настрой на эти волны. – сказал Айвен.
Джек включил радиоприем и в корабле возникла странная, совершенно незнакомая речь.
– Это же речь! Речь, Джек! – воскликнул Айвен.
– Не понимаю. – сказал Джек. – Они говорят на языке, которого я не знаю.
– Ты же не можешь его знать! Его никто не знает, Джек. Здесь живут инопланетяне!
– Инопланетяне? – удивился Джек. – Их же.. – Джек замолчал.
– Значит, на Земле все говорили неправду о том что инопланетян не существует?
– Их не было на Земле, Джек. Там их и не существует. А все рассуждения о том есть кто у других звезд или нет, ничего не стоят без опытной проверки. А опыт, вот он!
Радиоприемник запел каким-то странным голосом и вместе с ним появилась музыка.
Они слушали ее. Слушали и продолжали лететь к звезде. Корабль уже входил в систему. Теперь в телескоп можно было разглядеть планету и два ее спутника.
С каждым днем она становилась ближе и ближе.
Айвен не сводил глаз с планеты.
Какие они? Как выглядят? Как живут? О чем думают?
Вопросы возникали десятками и ответ на них был впереди. Корабль приближался к своей цели и Айвен Мак почти не верил в подобное везение. Он прибыл к миру, в котором не только была жизнь, но была разумная жизнь!
Джек вышел на дальнюю орбиту и через несколько часов Айвен решил подойти ближе, когда оказалось, что на орбите планеты никого не было. Увиденное поражало. Планета имела два крупных материка и множество островов. На материках были видны леса и степи, а среди них были дороги, города, деревни, обработанные поля.. И были люди.
Айвен смотрел на них. Их схожесть с землянами поражала. Естественные мысли о том что инопланетяне должны быть другими терпели крах. Если бы Айвен не мог видеть всей планеты и ему показали бы только небольший участок местности, он решил бы что это Земля.
– Тесты совместимости дали положительный результат. – сказал Джек.
– Удивительно. – сказал Айвен. – Я могу туда спуститься и встретиться с ними.
– Подготовить челнок? – спросил Джек.
– Да. Подготовь Землю-2, Джек.
Айвен еще не раз проверял все данные проб, полученных зондом с планеты. Все было в порядке. Казалось безумием кидаться в неизведанный мир с его микробами и вирусами. Айвен смотрел на планету и раздумывал над всем. Он говорил об этом с Джеком и получил самый настоящий ответ.
