— Не надо спальню. Тут оставьте. Мне нельзя… двигаться, нужно принять…
— Хорошо, хорошо. Бегу.
Телефон опять зазвонил в лифте. Зак нарочно, что ли, подгадывает?
— Нэд, наш папик — трепло.
— Легавые?
— Нет, новый клиент. Хочет пожара, срочно.
— К чертям таких клиентов. Только не хватало, чтобы о нас слухи поползли.
— Не, этот верный. Я его давно знаю, Ник Фреш, сидели вместе. С папиком поговорю как следует.
— Да уж поговори. Слушай, Зак, у нас проблема. Этому твоему Нику когда надо?
— Срочно. Ну, сегодня, завтра…
— Наш умник пытался уйти в отказ, а сейчас у него, похоже, сердце прихватило. Он в отрубе практически.
— Нэд, сто кусков горят! Ну что там нужно, прыскалку какую-то? Сами справимся, возьми у него!
— Хорошо, возьму. Через час с небольшим буду.
Нэд тормознул лифт, вернулся, толкнул дверь в лабораторию. Не заперто. И то, от кого умнику запираться?
Баллончики на полке. Голубые нашлёпки с буквой О. Много не надо, они взрывные. Сунул парочку в карман и бегом в аптеку.
Тихо закрылась дверь. Что он сказал — вернется? Конечно. Ясно как божий день, негодяи взяли наивного профессора Лежье на крючок и теперь так просто не отпустят. В полицию идти смысла нет, он соучастник. Нет, он поджигатель. Этот Смит, или как там его на самом деле, верно сказал: ничего и никому профессор Лежье не объяснит. Обиделся на обвинения в шарлатанстве, решил доказать… И ведь доказал. Наглядно, сенсационно, писакам на радость. Можно представить, как будут изощряться. «Карьера профессора Лежье: от шарлатанства до убийства».
Нет уж.
Не будет им такой радости.
Ни гиенам-писакам, ни Смиту с его «вы нам нужны». Если он, профессор Анрио Лежье, нужен только убийцам… если его открытие пойдет на службу поджигателям…
Профессор встал. Не так уж ему плохо, десяток шагов до полки с баллончиками пройти сможет. По баллончику в руку, прислониться к стене… слушать, как шипит, вырываясь на свободу, его особый кислород… кислород Лежье… нет, господа, не будет вам кислорода Лежье. Не будет. Горло сжало спазмом. «Никогда» — страшное слово.
Хорошо, что баллон с ацетиленом для горелки здесь же, только руку протянуть. Открыть вентиль. Выждать, пусть смешается с кислородом.
И чиркнуть спичкой.
— Зак, не грузи, я еле ноги унёс от этого идиота. И выгляжу, как копченая колбаса. Там так рвануло, я к соседнему дому отлетел. Спасибо тётке, которая передо мной стояла в аптеке. Расспрашивала, перебирала, возьму это, нет, то… Не будь её, мы бы сейчас с умником в обнимку на небеса летели. Да взял я ту прыскалку, взял. Всё сделаем. Дождись меня, буду поздно. Надо заскочить к одному человечку, пока с работы не свалил.
Бастьен Дювалье, аспирант-химик, всегда нуждался в деньгах и не гнушался никакими заработками. Пару раз он уже делал для Нэда всякую мелочь. Поглядим, сгодится ли для крупного дела.
— Добрый вечер, сосед. Есть работа. Не смотрите на меня так, я с пожара.
— Ну, пойдёмте в лабораторию.
Этого ничем не проймёшь. Идеальный сообщник. Хотя, разумеется, не гений. Ничего, гений на нас уже поработал, теперь и посредственность сгодится. Зато кочевряжиться не будет. Гении, как оказалось, очень неудобны в эксплуатации.
— Здесь сжатый газ, кислород. Особенный, тонкостей не знаю. Сможете повторить?
Мучительные полчаса. Дювалье неспешно исследует пробы из баллончика. Колеблется.
— Непростая работёнка…
— Я, конечно, доплачу за срочность и — обратите на это особенное внимание — за конфиденциальность.
Повеселел, глаза заблестели. Этот умеет вести дела. Правильный выбор, однозначно.
— Думаю, смогу повторить. Но тут действительно есть сложности, нужно специальное оборудование…
— Об этом не беспокойтесь. Финансирование я обеспечу.
© Copyright Гореликова Алла, Великанова Мария, 05/10/2011- 21/10/2011.
