– Лишь то, что должна знать, – отрезала Моргауна. – Эта тайна передается в моем роду из поколения в поколение. И я открою ее Избранному Рокоту не раньше самого конца.
– Пожалуй, конца можно не ждать, – сказал Рори. – Потому что он и так сейчас наступит.
– Нет!
– Что это? – настойчиво спросила Веста. – Моргауна Ко́стер, что это за существо?
– Моргауна? – нахмурился Джек.
– Я храню тайну Пастыря. Время для нее еще не пришло, – ответила старуха, понизив голос. – Ради блага всех морфов, я разглашу ее только перед смертью.
– Не думаю, что при таком раскладе морфам грозит хоть какое-то «благо», – заметил Рори.
– Немедленно объясни, что это за чудище и чего оно хочет! – потребовала Веста.
– Тихо! – прорычал монстр, оборачиваясь к людям и приподнимаясь на задних лапах. – Или я заставлю… вас замолчать.
– Не очень-то дружелюбно, – упрекнул его Доктор. – Особенно учитывая, что ты с ними в одной лодке.
Концентрические узоры на полу снова вспыхнули золотым, и посреди зала возникло голографическое поле. Доктор, сидевший за белой консолью, поднялся с крутящегося кресла и направился к чудовищу.
– Простите за опоздание, – на ходу бросил он морфам. – Сложно настроиться без хорошего мануала. Рори, все в порядке?
Парень пожал плечами.
– Если не считать Ледяных воинов, бомбардировки с космического корабля и этой штуки, все отлично.
Доктор кивнул, внимательно разглядывая «эту штуку». Чудовище ответило негромким рычанием.
– Квазичеловек, – наконец постановил Доктор. – Усовершенствованная военная модель. Часть аварийного протокола. Последнее средство, если терраформерам грозит опасность. В рассадниках нет оружия – ни пушек, ни мечей. Вот что создает система, когда ей требуется настоящая защита.
– Когда морфам требуется защита, – поправила его Моргауна.
Доктор покачал головой.
– Жаль вас огорчать, но на самом деле нет. Квазилюдям на вас глубоко наплевать. Вы… обслуга. А в долгосрочной перспективе – расходный материал.
– Моргауна сказала, что хранит какую-то тайну, – заметил Рори.
– О, я в этом уверен. Последняя в своем роде. Темное и мрачное наследие. Если бы правда выплыла наружу, она сделала бы жизнь морфов невыносимой. Поэтому ты так печешься о неприкосновенности Пастыря – верно, Моргауна? Но в конце концов тебе придется передать знание дальше. Кому ты собиралась открыть эту тайну? Биллу Рокоту?
– Не суй нос не в свои дела, ты, непастырский…
– Послушай меня, Моргауна Ко́стер, – возвысил голос Доктор. – Теперь я все понимаю. Без подсказок Пастыря это отняло немало времени, но теперь я понял.
И Доктор направился обратно к консоли.
– Морфы ничего не значат, – сказал он с горечью. – Они строят Грядущее не для своих потомков. Они строят его для своих предков. Здесь, под горой, спит в анабиозе тысяча человек.
– Что? – удивилась Веста.
– За столько веков об этом все забыли. Терпение считается у вас величайшей добродетелью. «Терпеливые унаследуют блага Грядущего» – не так ли, Моргауна? Только вот эти слова не имеют никакого отношения к морфам. По-настоящему терпеливы те, кто сейчас спит под Формером в гибернационных капсулах. Полагаю, они представляют элиту Старой Земли. Самые могущественные и влиятельные люди, уверенные, что заслуживают выживания. Люди, которые считали себя такими особенными, что захотели построить дивный новый мир только для себя, – и Доктор взглянул на припавшего к полу квазичеловека, – однако не были готовы тратить на это жизнь. И теперь они очень терпеливо ждут, когда послушные слуги сделают за них всю грязную работу.
– П-пастырь объяснял это не так! – воскликнула Моргауна.
– О, я уверен, что Пастырь обставил все гораздо изящнее, – ответил Доктор. – Но суть от этого не меняется. И только вторжение Ледяных воинов, то есть появление конкурирующих колонистов, спровоцировало кризис достаточно серьезный, чтобы система разбудила своих спящих. А затем превратила их в живые орудия.
Доктор снова взглянул на квазичеловека.
– Ты – страшилище, знаешь? Чтобы поддерживать метаболизм такого тела, требуется уйма топлива. Ты же плотоядный. Сперва я думал, что это квазикрысы таскают у морфов скот, но я обвинял их напрасно, правда? Проснувшись, ты проголодался.
– Это было необходимо… для поддержания… жизнедеятельности, – прорычало существо.
– Потому что Ледяные воины разорили большинство ферм с органической материей, которые должны были вас кормить, – кивнул Доктор. – А таким, как вы, требуется очень много калорий.
Квазичеловек шагнул в голографическое поле.
– У тебя нет… полномочий. Система… тебя не идентифицирует. Кризис… почти преодолен. Враг… будет повержен… в ближайшее время. Баланс… будет восстановлен.
– Да-да, – кивнул Доктор. – Но почему бы тебе не рассказать этим милым людям, что случится, когда вы окончательно проснетесь? Полагаю, этого не знает даже Моргауна. Давай, открывай карты. Через несколько десятилетий, поколение или два, терраформеры завершат свою работу. Грядущее будет достроено, и те, кто сейчас спит под горой, выйдут из анабиоза.
– Таков… план, – ответил квазичеловек. – Схема… колонизации.
Доктор взглянул на Весту, Джека и Моргауну.
– Когда отцы-пилигримы отправились в новый мир, они взяли с собой скот. Это вы. Морфы – двуногий скот. А еще рабы, готовые трудиться, пока их предки дремлют в уютных крио-капсулах. Как вы думаете, что случится, когда они наконец проснутся в Эдеме? О, они будут очень, очень голодны.
– Нет! – закричала Моргауна.
– Мясо есть мясо, – пожал плечами Доктор. – Не так ли, мистер Квазичеловек?
– Выживание требует… определенных жертв.
– Сегодня я слышал это минимум трижды, – усмехнулся Доктор.
Квазичеловек бросился вперед, но железные когти ухватили только воздух.
– Терпение, терпение, – иронично посоветовал Доктор. – Ты не сможешь меня коснуться. На самом деле меня здесь нет.
– Ты говорил… слишком долго, – ответило чудовище. Из акустического имплантата вырвалось бульканье, которое с натяжкой могло сойти за смех. – Твое местонахождение… установлено. Терраформер № 2… операторская Б… уровень шесть.
Доктор отвернулся, не дослушав. Его внимание привлекли смутные отражения в стеклянной стене зала. Послышался металлический цокот, и через люк на четвереньках пробрались трое квазилюдей. На их лицах застыла неизменная улыбка. Четвертый монстр шел на задних лапах, подталкивая перед собой испуганных пленников.
– Прекрати… вмешательство… и сдавайся, – прорычал он.
– Доктор, нет! – крикнула Эми так храбро, как только могла.
