– Нет, – кивнул Доктор. – Но я, к счастью, не обычный человек.
* * *Рори вскрикнул и попытался отгородиться консолью от ухмыляющегося, капающего слюной хищника. Тот зарычал и выгнул спину, готовясь к прыжку. Из десятка смертей, которые грозили Рори за прошедшие сутки, эта обещала быть самой неприглядной.
Внезапно чудовище удивленно булькнуло и обернулось к дверному проему. Судя по звуку, Веста только что огрела его колотушкой.
– Ты до сих пор ее с собой таскаешь?! – изумился Рори.
– Решила, что пригодится! – откликнулась девушка, стремительно оббегая консоль.
Теперь монстр мог поужинать дважды. Железные мышцы напряглись, готовясь в любой момент отправить хозяина в полет. Однако не успел он выбрать жертву, как в Скрипту ввалился новый противник. Джек Перекоп издал воинственный вопль и, как следует размахнувшись тяпкой, ткнул чудовище в свободный от металла бок. Удар оказался столь силен, что квазичеловека отшвырнуло на стену. Джек тут же усилил нажим, прижав к ней воющего, извивающегося монстра.
– Беги, Избранный Рори! – промычал он, на глазах багровея от натуги. – Спасай Весту! Ради Пастыря, бегите!
Разумеется, Рори не мог этого сделать. Джек Перекоп только что спас ему жизнь, и парень тоже схватился за тяпку, прибавив свои мускулы к усилиям морфа. Они вместе надавили на рукоять, и квазичеловек окончательно распластался по стене. Веста бегом обогнула консоль и присоединилась к мужчинам. Теперь они втроем удерживали разъяренного, хрипящего от боли монстра.
– Мы сможем! – крикнул Рори. – Сможем!
Деревянная рукоять не выдержала напора и с треском переломилась. Морфы подались назад, растерянно глядя на зазубренный обломок.
– Ну, или не сможем, – неуверенно сказал Рори.
* * *– Доктор! – завизжала Эми.
Ссеч перехватил топор обеими клешнями и с размаху обрушил его на череп квазичеловека. Раздался тошнотворный хруст, и чудовище с располовиненным лицом свалилось Ледяному воину под ноги. Увы, это была слишком маленькая и запоздалая победа. Лорд Иксильдир лежал без сознания, истекая кровью. Ряды марсиан редели, и трое оставшихся квазилюдей грозили с минуты на минуту вырезать их всех.
Металлическая дорожка лязгнула, и в проеме люка появились еще несколько монстров. Ничего не выражающие глаза полыхали алым. На лицах застыла одинаковая стальная улыбка.
Доктор наконец нашел нужный раздел Э-мануала и развернул его на весь экран. Мозг Повелителя времени отыскал его в гигантском массиве информации, словно иголку в пресловутом стоге сена. Ну, почти. Доктор решил не говорить Эми, что лишь на пятьдесят процентов уверен в правильности своего выбора.
– Ты точно знаешь, что делаешь? – крикнула Эми. Сэмвил и Белла испуганно жались к ней с двух сторон, тоже вытягивая шеи из-под консоли.
– Разумеется!
– Разумеется, знаешь, или, разумеется, делаешь вид?
– Как обычно! – туманно ответил Доктор и, вытащив из кармана звуковую отвертку, принялся потирать ее в ладонях, словно игрок в рулетку – фишки на удачу.
– Проснись, – взмолился он. – У тебя был целый вечер на отдых! Ну пожалуйста, папочке очень нужна твоя помощь!
Отвертка даже не мигнула.
Доктор со вздохом направил ее на экран и вдавил кнопку активатора.
Глава 17
Останься навсегда со мною
Ничего не произошло.
Ничего не произошло ни в первую секунду, ни во вторую, ни даже в третью. Маятник застыл между жизнью и смертью.
Затем монстры вдруг остановились.
Когти автоматически втянулись в железные пальцы. Красные глаза потускнели. Квазилюди отвернулись от поверженных Ледяных воинов и заскользили прочь, безучастные и скучающие, словно кошки.
* * *Квазичеловек развернулся и врезался в Рори, Весту и Джека, сбив их с ног. Однако он больше не собирался их убивать. Морфы в изумлении смотрели, как монстр крадущейся походкой покидает Скрипту, пересекает зал Совета и исчезает за дубовой дверью. Он молча трусил по снегу к Формеру № 2, пока не растворился в темноте.
– Вы в порядке? – спросил Рори, поднимаясь на ноги.
Моргауна в испуге наблюдала за ними с порога Скрипты.
– Я думал, нам конец, – сказал Джек.
– Привыкай, – пожал плечами Рори. – Лично я каждый день так думаю.
Они вместе вернулись в зал Совета. Доктор с торжествующей улыбкой дожидался их в центре голографического поля. Рядом стояли Эми, Белла и Сэмвил. На заднем плане виднелись стонущие, потерявшие половину чешуи Ледяные воины.
– Я очистил их меню задач, – сказал Доктор. – Я имею в виду квазилюдей. В конце раздела оказалась простая инструкция. Надо было только выбрать правильную команду.
– Что-что ты сделал? – не понял Рори.
– Это же программы. Я отменил их предыдущие приказы и отправил спать обратно в криокапсулы.
– Всех? – уточнила Эми.
– Всех, – подтвердил Доктор. – И, надеюсь, теперь они останутся там очень надолго.
Он перевел взгляд на Рори.
– Скажите морфам, что кризис миновал. Я задержусь для маленькой беседы с лордом Иксильдиром, но это простая формальность. Потом мы вернемся в Белугу и вас отыщем. Идет?
– Идет, – кивнул Рори.
– Да, и здесь безопасно, – добавил Доктор. – Лорд Иксильдир больше не будет ни на кого нападать. Правда, лорд Иксильдир?
Тот выдержал паузу – но это была обычная пауза Ледяных воинов.
– Правда, холодная голубая звезда, – наконец ответил он.
* * *Раненые Ледяные воины расползлись по углам, пытаясь подлатать разбитые доспехи. Эми, Белла и Сэмвил хотели предложить им помощь, но, во-первых, они ничего не смыслили в марсианской физиологии, а во-вторых, их немного пугало соседство огромных зеленых пришельцев, которые гонялись за ними большую часть прошедшего дня.
– Так почему я должен отказаться от притязаний на эту планету? – спросил лорд Иксильдир.
– Потому что это будет честно, – ответил Доктор. – У вас космические корабли. Вы можете отправиться куда угодно.
– И потому что ты выиграл для нас эту битву?
– Если вам угодно, – кивнул Доктор. – Полагаю, это долг чести, который следует выплатить. Знак уважения. На самом деле я объяснил, почему вам стоит покинуть Грядущее, еще до начала битвы.
Доктор подошел к консоли, над которой трепетали, как голубые паруса, бесконечные столбцы разнообразной информации.
– Вы пытаетесь воскресить свою цивилизацию, Иксильдир, – сказал он. – И это само по себе неплохо. В конечном счете империя Ледяных воинов – положительная сила во Вселенной. Конечно, не считая тех случаев, когда вы наступаете кому-нибудь на ногу сапогом пятидесятого размера – или поступаете не по чести.
