Дарелл прервал:
— Но откуда вы знаете все это?
— Во-первых, Дириж допрашивал Манна, что составило часть полицейской компании по обнаружению Аркадии. Естественно, у нас есть полный протокол вопросов и ответов.
А возьмите саму Леди Каллию. Говорят, что Стеттин потерял к ней интерес, но слухи не подтверждаются фактами. Она не только остается незаменимой, не только способна переделать отказ правителя Манну в разрешение, но даже может открыто устроить побег Аркадии. Ну да, десяток солдат вокруг закрытого дворца Стеттина дали показания, что видели их вместе в последний вечер. При всем этом она осталась безнаказанной. Это несмотря на тот факт, что Аркадий искали с видимым усердием.
— Ну и каков же твой вывод из всего этого бессвязного потока информации?
— Что побег Аркадии был устроен.
— Как я и сказал.
— С этим дополнением. Что Аркадия должна была знать, что он устроен, что Аркадия, смышленая девочка, которая повсюду видела интригу, увидела и эту и последовала своему типу объяснения. Они хотели, чтобы она вернулась в Фонд, и поэтому она поехала на Трантор вместо этого. Но почему на Трантор?
— Да, почему?
— Потому что именно там Бэйта, ее обожаемая бабушка, оказалась, когда она обратилась в бегство. Сознательно или бессознательно Аркадия скопировала это. И очень интересно, не спасалась ли Аркадия от того же врага?
— От Мула? — спросил Дарелл с вежливым сарказмом.
— Конечно, нет. Я думаю, от врага, с интеллектом которого она не могла бороться. Она бежала от Второго Фонда или его влияния, что могла обнаружить на Калгане.
— О каком это влиянии ты говоришь?
— Вы думаете, Калган свободен от этой вездесущей опасности? Почему-то мы оба пришли к выводу, что побег Аркадии был устроен. Правильно? Ее искали и нашли, но умышленно дали ускользнуть с помощью Дирижа. С помощью Дирижа, вы понимаете? Но как это было? Потому что он был нашим человеком. Но как они узнали это? Они рассчитывали, что он станет предателем? А, док?
— Но ведь ты говоришь, что они искренне думали освободить ее. Откровенно говоря, ты меня немного утомил, Антор. Заканчивай, я хочу пойти спать.
— Я скоро закончу. — Антор достал из внутреннего кармана небольшую пачку фотозаписей. Это были знакомые кривые энцефалографа.
— Мыслительные волны Дирижа, — небрежно сказал Антор, — взятые, когда он вернулся.
Даже невооруженному глазу Дарелла все было совершенно очевидно, и лицо посерело, когда он поднял его.
— Его контролируют.
— Именно. Он позволил Аркадии бежать не потому, что был нашим человеком, а потому что был человеком Второго Фонда.
— Даже после того, когда он узнал, что она едет на Трантор, а не на Терминус.
Антор пожал плечами:
— Его направили, чтобы он позволил ей уйти. У него не было возможности изменить это. Вы понимаете, он был только инструментом. И все-таки Аркадия последовала наименее вероятным путем, и, наверное, в безопасности. Или, по крайней мере, в безопасности на то время, пока Второй Фонд не изменит планы, чтобы принять во внимание это измененное положение вещей…
Он остановился. На видео замерцал небольшой сигнальный огонек. В частной сети это означало экстренные новости. Дарелл тоже увидел это и по долголетней привычке механическим движением включил видео. Они прервались на середине предложения, но еще до его завершения узнали, что «Хобер Мэллоу» или его обломки были найдены и что впервые за полвека Фонд опять был в состоянии войны.
Антор крепко сжал зубы.
— Хорошо, док, вы все слышали. Калган атаковал, а Калган под контролем Второго Фонда. Вы последуете примеру вашей дочери и поедете на Трантор?
— Нет. Я буду рисковать здесь.
— Доктор Дарелл, вы не так умны, как ваша дочь. Интересно, насколько вам можно доверять. — Он задержал на мгновение долгий, спокойный взгляд на Дарелле, а потом, не сказав ни слова, ушел.
И оставил Дарелла в сомнении и почти в отчаянии.
По забытому видео показывали мешанину из захватывающих кадров и звуков, возбужденно, в деталях описывая первый час войны между Калганом и Фондом.
Мэр Фонда тщетно пригладил щетину волос, обрамляющих череп, и вздохнул.
— Потерянные годы, неиспользованные возможности. Я никого не обвиняю, доктор Дарелл, но мы заслуживаем поражения.
Дарелл спокойно сказал:
— Я не вижу причин для отсутствия уверенности в событиях, сэр.
— Отсутствие уверенности! Отсутствие уверенности! Клянусь Галактикой, доктор Дарелл, на чем может быть основано другое отношение? Идите сюда…
Он полуподвел, полуподтолкнул Дарелла к прозрачному яйцу, грациозно установленному на крошечном силовом поле подставки. От прикосновения руки Мэра оно осветилось внутри, точная трехмерная модель двойной галактической спирали.
— В желтом цвете, — взволнованно сказал Мэр, — у нас район Космоса, находящийся под контролем Фонда, в красном — под контролем Калгана.
То, что увидел Дарелл, был красный круг, находящийся внутри вытянутого желтого кулака, который окружал его со всех сторон, кроме направления к центру Галактики.
— Галактография, — сказал Мэр, — наш самый большой враг. Наши адмиралы не делали секретов из нашей почти беспомощной стратегической позиции. Заметьте. У врага есть внутренние линии связи. Он сконцентрирован, может встретить нас со всех сторон с одинаковой легкостью. Он может защитить себя при минимуме сил.
Мы растянуты. Среднее расстояние между населенными системами внутри Фонда почти в три раза больше, чем внутри Калгана Например, чтобы добраться от Сантанни до Локриса, нужно проделай путешествие в двадцать пять сотен парсеков, но только восемыхл парсеков для них, если мы остаемся внутри наших соответствующих территорий…
Дарелл сказал:
— Я все это понимаю, сэр.
— Но вы не понимаете, что это может означать поражение.
— Есть нечто большее, чем расстояние, в войне. Я говорю, мы не можем проиграть. Это совершенно невозможно.
— Но почему вы так говорите?
— Потому что у меня есть собственное толкование Плана Селдона.
— О, — губы Мэра скривились, и он хлопнул сомкнутыми за спиной руками, — так вы тоже полагаетесь на мистическую помощь Второй Фонда?
— Нет. Только на помощь неизбежности… и на смелость и настойчивость.
И все-таки, даже будучи твердо убежденным, он думал…
Что, если…
Допустим… Что, если Антор прав, и Калган стал непосредственным инструментом психических колдунов. Что, если их целью было нанести поражение и разрушить Фонд. Нет! В этом не было смысла!
