– Ну что, Рат, нашел способ как нам попасть внутрь и не поджариться при этом?
– Князь, по моему я нашел способ как удивить тебя. – Ответил ему Ратмир и поманил за собой вглубь коридора.
Апартаменты Рантала В. Салиты, как было выгравировано на скромной, бронзовой табличке, занимали треть этажа. Веридору Мерку не удалось просканировать их с помощью сверхзрения, похоже, что Эмиль Борзан применил внутри своей маленькой крепости что-то вроде временного сдвига или остановки времени. Увидев, что Веридор пытается проникнуть взглядом внутрь, Ратмир толкнул его локтем в бок и предупредил вполголоса:
– Князь, не занимайся ерундой. Сверхзрение тебе не поможет. Лучше взгляни сюда, это куда интереснее.
Палец Ратмира указал на небольшую нишу в стене, где были помещены два стандартных шара-опознавателя. Над одним шаром, старым и потертым от частого использования, была выгравирована на нержавеющей стали буква "B", а над вторым, новеньким и блестящим, явно установленным не более года или двух лет назад, были выгравированы две буквы "VM" и стилизованная голова скального сокола. Сердце у Веридора Мерка гулко застучало. Он вопросительно взглянул на Ратмира. Тот улыбнулся и сказал ему, с некоторой ехидцей в голосе:
– Ну, что же, Бриллиантовый Мальчик, вот ты и подошел к тому месту, где сможешь получить хотя бы несколько ответов на свои вопросы. Давай, решайся. В крайнем случае образцы для реаниматора мы сдали, хотя я не думаю, что Красавчик заложил сюда горячую бомбу.
Веридор Мерк обернулся и посмотрел назад. Ближе всех к нему стояли Гилмор и Раст. По их непроницаемым лицам было невозможно что-либо прочесть, но Раст сделал веками чуть заметное движение, поощряя его положить свою руку на шар-опознаватель и открыть дверь. Веридор шагнул к шару-опознавателю и попросил Снуппи оголить его правую руку. Не колеблясь ни секунды, он положил руку на этот электронный замок. Сканирующее устройство быстро опознало личность Веридора Мерка и массивные, вольфрамо-керамитовые двери плавно разъехались, открывая доступ в апартаменты Эмиля Борзана.
Веридор Мерк, так же смело вошел внутрь. Эмиль Борзан был весьма странным человеком, раз жил таким образом. Его жилище представляло из себя одну очень большую комнату без деления на спальню, гостиную и кабинет. Мебели в ней было самый минимум, всего лишь несколько открытых шкафов со стасис-установками. На полках стояло несколько десятков старинных книг, окровавленная голова какого-то типа, с надетым на нее шлемом, явно, отрубленная холодным оружием. По характерному разрезу глаз и вороненому шлему, Веридор сразу понял, что это голова самурая из страны Ниппон.
С особым волнением он взглянул на мечи старого сенсея Ямато Такеси, которые стояли на скромной деревянной подставке. На одном мече, красовалась зазубрина, след от удара, нанесенного мечом, выкованным Веридором на "Молнии". Ох и досталось же ему тогда за этот меч от сенсея, который прозвал его меч колдовским и поганым. Внимательно осматривая полки, Веридор Мерк нашел еще несколько следов, напомнивших ему о своих странствиях по галактики. Эмиль Борзан сохранил на память расписку, которую Веридор Мерк выдал тому парню, у которого он купил "Молнию" потому, что ему не хватало каких-то двух сотен тысяч. Деньги он конечно же выслал, но вот расписки обратно не получил и теперь нашел её там, где никогда не ожидал увидеть.
Вообще-то на полках он увидел много занятных вещиц, утерянных им в разные времена, как например свою заколку-трао и портмоне, забытые им однажды в отеле на Квеллере. Похоже, что Эмиль Борзан гораздо чаще оказывался рядом с ним, чем об этом говорил Стинко, ведь галанский кинжал, что лежал на полке, на самом деле должен был торчать в ребрах того пирата, который упокоился на дне океана Талейн. От воспоминаний, при виде своих собственных вещей, его отвлек насмешливый возглас Натали:
– Узнаю, старину Эма. Комнатушка добрых восьмисот квадратных метров размером и даже сортир не отгорожен. Это на него очень похоже. При любых обстоятельствах он любил простор и терпеть не мог никаких закоулков, ему всегда требовалось, чтобы все у него было перед глазами. – Рассмеявшись, она позвала Веридора – Верди, малыш, иди сюда. Кажется, папочка оставил тебе письмецо.
Веридор Мерк мгновенно перенесся к огромному письменному столу, заваленному кучей бумаг. На краю стола стояло несколько стереоснимков в металлических рамочках. На одном, семейном, были засняты его родители со своим младшим сыном на руках. Верди было тогда не более двух стандартных лет. Такой снимок был и у него дома, в Антале. Еще один снимок был сделан тогда, когда он уже был юношей. Кажется, он только что вернулся домой с Яслей. Стоял на столе и снимок, на котором он и Ямато скрестили клинки. У Веридора было много снимков Ямато Такеси, но ни на одном они не были вместе. На последнем снимке Веридор увидел себя и Руниту, когда они входили в Синий зал казино "Ягодка". Этот снимок был больше других и вместе с ними в кадр попали Ратмир и Кий, выдававшие себя за туристов с Талии. Увидев в кадре руссийцев, только сейчас Веридор понял, что если бы он присмотрелся к ним тогда повнимательнее, то, несомненно, смог бы угадать в этих парнях полевых агентов.
На самом видном месте и правда лежал большой синий конверт с серебряным тиснением в виде летящего скального сокола. Такие конверты обычно использовал Балиант, когда отправлял ему свои скупые на добрые слова послания. Глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, Веридор взял конверт в руки и достал из него лист плотной бумаги, исписанный до половины мелкими, ровным почерком. Письмо начиналось словами:
Сын мой, если ты читаешь сейчас это письмо, то значит у тебя все в полном порядке. Я надеюсь, что те люди, которых я направил к тебе, стали твоими добрыми друзьями и ты не в одиночестве завершишь то, что я начал сотни тысяч лет назад. На мою долю выпал тяжкий труд, исправлять собственную ошибку, из-за которой погиб почти весь мой народ, но я, наконец, достиг цели.
Веридор, так уж получилось, что я никогда не мог говорить с тобой откровенно, как это подобает отцу. Надеюсь, ты поймешь и простишь меня. Я не могу встать рядом с тобой плечом к плечу в этой битве, но я сделал все возможное, чтобы ты был к ней готов. В тот момент, когда ты нанесешь удар по этому чудовищу, я должен находиться в другом месте, чтобы уничтожить еще одно подобное чудовище. К счастью, та тварь растет в диком и ненаселенном людьми мире, но поскольку они связаны воедино, то и она обладает всеми теми знаниями, которые получила на Бидрупе. Мое сражение будет гораздо легче твоего, потому что мне не надо будет щадить миллиарды невинных людей. Своего врага я прикончу одним ударом, а вот тебе и твоим друзьям придется потрудиться.
