Сделав несколько оборотов вокруг этой планеты, чтобы скорректировать своё направление, космической станции предстояло взять путь на Энцелад, и буквально через год можно было рассчитывать на получение первых результатов, так как часть экспертиз планировалось провести прямо на борту корабля. Так что в самом ближайшем будущем, по словам Артемия Трощинского, весь мир ожидала настоящая научная сенсация, сравнимая разве что с открытием гравитации Исааком Ньютоном или с открытием теории гелиоцентризма Николаем Коперником.
— Не знаю, как вас, дорогие зрители, но лично меня бросило в дрожь от слов о том, что очень скоро мы с вами станем свидетелями того, как будет раскрыта главная тайна нашей Вселенной и найден источник жизни! — с чувством произнёс Емельян Сорокин, едва Артемий Трощинский закончил свою речь, — Вы понимаете, дорогие зрители, как всем нам повезло: мы живём в эпоху величайших открытий, которые происходят прямо на наших глазах благодаря инициативе нашего любимого Президента Артемия Трощинского! Даже не представляю, чем сможет возразить Александр Пузиков на такую мощную заявку от своего оппонента, но, полагаю, у него тоже имеется свой туз в рукаве, который он всем нам сейчас продемонстрирует. И я заранее аплодирую мужеству Александра Васильевича, который не побоялся бросить вызов такому титану современности как Артемий Трощинский. Скажу вам по секрету, — слегка понизив голос и отвернувшись от кандидатов, проговорил Емельян Сорокин, — лично я бы ни в жизнь не решился сойтись на политической арене с Артемием Марковичем. Пусть лучше меня посадят на муравьиную кучу с голым задом или обмажут мёдом и засунут в улей, чем заставят схлестнуться в словесном поединке с Артемием Трощинским!
После этих слов зрители рассмеялись, а Емельян сказал:
— Но это лично моё мнение, так как я не претендую на главный пост нашей страны. Меня вполне устраивает моя скромная должность самого популярного ведущего на нашем телевидении. Но не всем же так повезло с обаянием как мне! Поэтому давайте выслушаем нашего второго гостя Александра Пузикова, который вполне может стать нашим следующим Президентом! — и, повернувшись к нашему герою, добавил. — Вам слово, Александр Васильевич!
Алик Пузиков вежливо поздоровался со зрителями, после чего посмотрел в сторону Артемия Трощинского.
— Безусловно, — медленно проговорил наш герой, прямо глядя в глаза своему оппоненту, — сложно переоценить важность проекта «Источник жизни». Это ясно каждому школьнику. И, безусловно, важно, что будут думать о нас наши потомки. Будут ли они с гордостью и благодарностью вспоминать героев нашего времени, или мы будем для них лишь одной из незаметной страниц истории нашего народа. Но я хочу для примера взять нашего обычного среднестатистического гражданина. Куда, как вы думаете, он предпочёл бы, чтобы государство тратило его налоги? На строительство сверхсовременных космических станций, для того чтобы отправить их в далёкий космос исследовать тайны Вселенной, или он предпочёл бы, чтобы на его налоги отремонтировали дорогу у его дома? Или, к примеру, построили новый корпус поликлиники и увеличили штат врачей, чтобы он и члены его семьи могли без проблем попасть на приём к нужному врачу, когда в этом возникнет необходимость, а не заниматься самолечением или, ещё хуже, ехать в платную клинику в другой город, потому что в родном городе для него нет необходимых специалистов? Или, быть может, он, наш с вами уважаемый среднестатистический гражданин, предпочёл бы, чтобы на уплаченные им налоги его пожилым родителям увеличили пенсии и им не пришлось на старости лет питаться одними макаронами да перловкой? Так что он выберет, как вы думаете: узнать то, что случилось с человечеством миллионы лет назад, или обеспечить достойную жизнь себе и своим близким сейчас?
Увидев скептичное выражение на лице Трощинского, наш герой ещё больше убедился в том, что выбрал правильную тактику для своего выступления, и потому с ещё большей уверенностью в голосе продолжил говорить.
— Я считаю так, — твёрдо сказал Алик. — Никто не спорит с тем, что необходимо думать о том, что подумают о нас потомки. И Президент страны постоянно обязан об этом думать и в соответствии с этим принимать свои решения. Но, на мой взгляд, гораздо важнее того, что подумают о нас наши потомки, мнение людей, живущих здесь и сейчас. Прежде чем тратить огромные бюджетные средства на многолетние дорогостоящие исследования тайн мироздания, стоит подумать о тех людях, которые нуждаются в достойной жизни сейчас, в наше время. И если бы каждый гражданин нашей необъятной страны был бы доволен и счастлив своей жизнью, не испытывал бы нужду и не страдал от безысходности, то я первый голосовал бы за то, чтобы направить излишки бюджетных средств на крупномасштабные исследования, которые помогут расширить границы человеческих знаний. Но я на собственном опыте знаю, в какой бедности живёт большинство граждан нашей страны, и какие огромные трудности они испытывают, особенно те, кто живёт в небольших населённых пунктах, что у меня, если бы я был Президентом страны, рука бы не поднялась подписать указ о создании и проведении проекта, который бы ещё больше увеличил и без того непосильное налоговое бремя наших граждан. И если меня выберут Президентом, то я сверну проект «Источник жизни». Я предложу всем заинтересованным международным организациям и зарубежным странам выкупить у нас отправленную в космос космическую станцию вместе со всем оборудованием, чтобы использовать их в собственных целях, а вырученные деньги потрачу на финансирование малых городов и поддержку малого бизнеса, так как, на мой взгляд, именно они обеспечат процветание и будущее богатство нашей страны.
— Очень смелое заявление! — наконец-то смог вставить слово Артемий Трощинский. — Особенно меня поразили слова о том, что мой оппонент, который мнит себя без пяти минут Президентом, позволяет себе с такой лёгкостью разбрасываться научными и коммерческими секретами нашей страны, продавая их, так сказать, с молотка. Совершенно забывая при этом, что над их созданием трудились сотни тысячи человек на протяжении нескольких десятков лет. Но, как бывший торговый работник, извините, что упоминаю об этом, мой уважаемый оппонент во всём видит, в первую очередь, лишь коммерческую прибыль. В то время как научная и общечеловеческая важность проводимых исследований от него ускользает. В связи с этим возникает вопрос: что ещё готов продать этот человек? Может быть, следующим пунктом в этом списке будет его совесть? Или его патриотизм? За какую цену он готов отказаться от своих моральных принципов?
Не давая Алику вставить ни слова, Трощинский продолжил говорить с ещё большим напором.
— И хотя сейчас мой оппонент энергично качает головой, этот человек уже озвучил нам свои планы по продаже государственных секретов. Мне даже не хочется больше ничего
