- Значит, связи никакой, раз нас здесь никто не ждал?
- Сначала никакой. Они ведь не догадываются посылать нам депеши на все станции и разъезды страны и шлют теперь все на Ленивую.
- Понятно, - сказал я.
- Мы уже и отшвартовываться начали, а тут и связь вдруг появилась. Оказывается, они действительно на все станции шлют корреспонденцию. Ну, по крайней мере, в радиусе тысячи километров.
- Значит, связались? - спросил я и посмотрел на Федора.
Иван понял мой взгляд.
- Он?
- Он... Отказался от воплощения своих рассказов в жизнь.
- Да-а... Ну так вот. Нас потихонечку поведут все-таки к Марграду. Где-то неподалеку комиссия постарается перехватить поезд. Возможно, даже на вертолетах станут догонять. Они вот еще раньше спрашивали фамилии пассажиров, а теперь еще и места работы. Чем занимались пассажиры на своей основной работе. Да и хобби тоже, если что-нибудь интересное.
- А это-то зачем?
- Предположения у них какие-то, наверное, есть.
- Да ведь теперь все ясно. Дело только в технике исполнения!
- Не надо, Артем. - Иван помолчал. - Ты вот, например, где работаешь?
- В НИИ Вероятностей и Прогностики.
- Кем?
- Руководителем группы. А что?
- Ничего... Передадут, и все. О Степане Матвеевиче я им тоже сообщил, о Федоре и о других. На нас сейчас вся телеграфная сеть этого района работает.
- А если высадиться здесь? - спросил я.
- Не советуют. Судьбу не обманешь. Ту группу, что ушла-ночью, до сих пор ищут. А где их искать? В какой степи они идут сейчас? Шуму мы наделали много.
- Да здесь-то ведь не степь. Здесь вполне определенная станция. Высадиться всем, а поезд...
- ...уничтожить?
- Угнать... не знаю, что еще сделать...
- Нет, пойдем тихо. Пищей и водой нас обеспечат. Да и наука, как говорит начальник поезда, должна показать свое всемогущество.
- Ну а мы-то...
- А мы? - Иван отвел глаза. - А мы будем потихонечку разоружаться.
- Значит, все равно.
- Не знаю, Артем. Ты поверь, мы все сделаем, чтобы этого не случилось.
Я ему не поверил. Не тому, конечно, что люди не все сделают и наука тоже, а тому, что можно будет избежать этого действия. Почему мы с Ингой должны быть исключением?
Поезд слегка дернулся.
Я выглянул в окно. Над нами действительно висело несколько вертолетов. Наука, наверное, еще не добралась до этих мест, потому что десант из академиков не сбрасывался.
Поезд снова дернулся и начал медленно набирать ход.
41
Теперь нужно было сходить к Инге...
С одного взгляда мне стало ясно, что здесь все знают. Инга держала на руках дочь, сын перелистывал какую-то иллюстрированную книжку. Светка, Зинаида Павловна и Инга разговаривали, но сразу же замолчали, как только увидели меня. Седина Зинаиды Павловны производила впечатление. Но, в общем, она снова была опытным детским врачом, женщиной энергичной и готовой помогать людям. Только разве что чуть больше озабочена, чем прежде.
Светка посмотрела на меня вызывающе, словно я был в чем-то виноват и не хотел признавать своих ошибок. А Инга даже не взглянула на меня. Я сел на край полки и тронул ее за руку. Лишь тогда она подняла на меня глаза, полные тоски и страха.
- Вы только на словах все можете! - сердито сказала мне Светка.
Ох и злюка же она была!
- Видно будет... - Хотя, честно говоря, впереди я ничего не видел, по крайней мере, хорошего.
- Мальцев, - обратилась ко мне Зинаида Павловна. - Вы теперь основательнее займитесь воспитанием сына.
Ясно. Она имела в виду, чтобы я все время находился рядом со своими детьми, чтобы они все время были у меня на глазах.
- Ну что там ваш комитет? - спросила Инга устало.
- Комитет наполовину вышел из строя, - ответил я.
- А что так?
- Степан Матвеевич начал проводить эксперимент...
- Неужели это действительно так?
- Не знаю, в полной ли уж мере это так. Во всяком случае, мы начинаем куда-то приезжать. И вообще, нас сейчас сопровождают вертолеты, чтобы мы не потерялись. А скоро и комиссии из академиков прибудут на поезд. Пищей и водой мы обеспечены нормально.
- Это все потому, что Степан Матвеевич...
- Не надо, Инга. Ты не волнуйся. Не может быть такой жестокости в мире... Да и не одни мы. Помогут люди, если понадобится.
- Да-а, помогут, - резко сказала Светка. - Тут уж приходили с требованием...
- С каким требованием? - ужаснулся я.
- Да чтобы Сашеньку и Валюшеньку... ну, словом, понимаешь?
- Неужели нашлись и такие?
- Нашлись вот... Ребята наши, конечно, вытолкали посетителей в три шеи. А я бы им и вовсе шеи сломала.
- И много их было?
- Двое.
- Откуда они могли узнать?
- В поезде все известно. Тут никаких секретов нет.
В дверях появилась Тося. Ах, Тося... Я и позабыл о ней. Не вспомнил даже, когда ее не оказалось в купе. Вид у нее был вполне нормальный, спокойный. Но все же не замечалось в ней теперь той веселости и ожидания чуда, как в первый вечер, да еще и вчера. Сломалась Тося или затаила в себе свои чувства? Протест, что ли, в ней какой назревал?
- Можно идти, - сообщила она.
- Пошли, милочка, - приподнялась Зинаида Павловна.
- Мы кормить маленькую, - сообщила Инга.
- Все, что ли? - удивился я.
- Да, - ответила она.
- Мы теперь вчетвером ходить будем, - заявила Светка. - Да и ребята наши в тамбурах дежурят.
- Это хорошо, что дежурят...
- А ты оставайся здесь с Сашенькой... И никуда не выходите. Я прошу тебя, Артем.
- Конечно, конечно... Все будет в лучшем виде. Мы сейчас игру какую-нибудь затеем, - сказал я, хотя в детских играх ничего не понимал, да и в голову, как назло, ничего не приходило.
Девочку унесли в другой вагон под надежной охраной внушительного женского эскорта.
- Давай играть, - потребовал сын.
Конечно, уж раз я вызвался сам, надо было начинать игру.
- А во что мы будем играть? - спросил я, все же больше надеясь на детскую фантазию, чем на свою.
- В "сыщики-разбойники"!
- Ох, да разве здесь куда разбежишься? - Не хотелось мне сейчас такой игры. Никаких там прятушек и прочего. Что-нибудь тихое, мирное, сидячее. В загадки давай играть, - предложил я.
- В загадки? А в какие загадки?
- Ну... в разные. Ты будешь загадывать, а я отгадывать. Хорошо?
- Давай. А ты умеешь отгадывать?
- Я буду стараться.
- Семеро застежек... Семеро одежек и все без застежек!
Я наморщил лоб. Я думал так, что любому бы стало ясно, что в моей голове мысли ходят ходуном. И уж если я не могу отгадать эту загадку, то ее и никто не отгадает.
- Человек!
- Не-е-ет! - засмеялся сын. - У человека с застежками!
- А если пуговицы оторвались?
- Мама пришьет!.. Не-е-ет! Ты отгадай!
Я сделал еще несколько предположений, но все не то у меня получалось. Минуты через три я вынужден был сдаться.
