выступ, но всё напрасно. Руки просто утопали в сухом песке, в то время как он лишь усилил скорость и нёсся в пропасть, прихватив меня с собой.
Обрыв был буквально в метре. Ни о чём не думая, выхватила шашку и со всей доступной мне силой вонзила её в землю. Повезло. Остриё вошло в твёрдый и крепкий грунт, а сама я обхватила руками рукоять шашки, повиснув ногами над самой бездонной пропастью. Песок продолжал скатываться, щекоча руки, попадая на волосы, за шиворот, в капюшон, даже в глаза и в рот. Но мне всё равно. Я старалась не обращать на это никакого внимания, крепко сжимая рукоять оружия. Одно беспокоило — лишь бы лезвие не выскользнуло из земли. Тогда… конец.
Остальные островки продолжали опускаться вниз и в какой-то момент даже закрыли образовавшуюся внизу пропасть. Однако земля, хоть и замедлила движение, всё равно продолжала двигаться, сохраняя опасность.
Песок над головой наконец-то закончился. Вынув нож из браслета на рабочей форме, попыталась снова вонзить лезвие в землю и таким образом подняться выше. Это оказалось сложнее. Земля сухая, плотная, подобно камню. Только со второго раза всё же удалось вонзить лезвие и подняться, закинув при этом болтающуюся на весу ногу.
Руки дрожали, ладони немели от напряжения, но я всё же поднялась на вершину, тяжело дыша.
Что, мать его, происходит? — пронеслось у меня в голове.
Кровь пульсировала в ушах, практически блокируя посторонние звуки. Только моё собственное сердцебиение и отдалённые неразборчивые крики были мне доступны. Ко всему прочему гудела голова от недавнего грохота. Без понятия, что это. Звук было такой, словно в пещере кто-то использовал динамит. Причём далеко не один.
Осмотревшись, с ужасом отметила, что в периметре сотни метров теперь вряд ли ты хотя бы песчинку отыщешь. Весь песок утёк, подобно воде, сквозь трещины и щели в земле, заполняя собой пустоту. Оставалась голая чёрная земля и несколько людей, которым всё же удалось выжить в этом безумии. Видела около десяти человек. Хотя, возможно, их больше.
Надеюсь, что их больше.
— ВСЕ В СТОРОНУ! НАЗАД! — неожиданно раздался мужской крик со стороны пещеры.
Из входа выбежал лидер группы, размахивая руками и крича, чтобы все бежали прочь. За ним по пятам также со всех ног бежали, спотыкаясь, вставая и продолжая двигаться, люди. Причём не десяток, а всего лишь пятеро взрослых мужчин.
При этом за самым последним неслось… нечто. Огромная тень, формой своей напоминающая гигантскую собаку. Только в одну пасть мог смело поместиться взрослый человек, не говоря уже об остальном туловище. При этом его тело изменялось и двигалось подобно рою насекомых, хотя это был всего лишь песок.
Монстр мчался за мужчиной, намереваясь вот-вот нагнать.
— Подождите! — кричал он, задыхаясь. — Подождите… меня!..
Однако у лидера группы были свои планы.
Резко развернувшись в сторону пещеры, мужчина вызвал на поверхности ладони большой огненный шар, после чего запустил его подобно волейбольному мячу. И целился он не в монстра, а в саму пещеру, позволяя шару взорваться чуть ли не у самого входа.
— Не-е-ет! — кричал последний мужчина, так как огромные камни и осколки пещеры подобно домино падали прямо на голову мужчины, а также на само чудовище.
Земля вновь всколыхнулась, но уже не так сильно. Однако около входа в пещеру поднялся огромный столб пыли, затмевающий нам взор. По всей видимости, эти недавние взрывы и движение земли были из-за способности лидера команды.
Тихо. Стало так тихо, отчего даже возникли сомнения: а не пропал ли у меня в принципе слух? Нет ни монстра, ни того последнего человека. А вход в пещеру… а его больше нет. Лишь очередная гора поваленных камней, не более.
— Где все? — спросил один из носильщиков, который оставался на поверхности, как и я. — Это… Это все, кто остался?
— Они знали, на что идут, — холодно бросил пробуждённый, потирая плечо. — Проклятье! У этой громадины такой мощный камень маны… Сука! Придётся отказаться, — бросил он, оборачиваясь и понимая, что эти огромные булыжники ни ему, ни кому-либо ещё из команды не поднять. — Хрен с ним… Возвращаемся!
— Подождите, — бросила я, поднимаясь на ноги и приближаясь к лидеру. — Где мальчик?
— Ты че, слепая? — огрызнулся тот. — Как видишь, это все, кто остался. Но не бойся, — усмехнулся тот. — Его долю я прихватил, и так и быть, она теперь твоя. Хех!
— Что? — тихо протянула я, прекрасно видя, что он буквально убил одного из своих.
— Он знал, на что идёт, — вновь повторил эту фразу пробуждённый, после чего пошёл мимо всех остальных по направлению к порталу. — На выход! Поторапливайтесь!
Они там…
Они там и похоронены заживо. Их не достать. Более того, раз босс подземелья убит, скоро это пространство исчезнет.
В груди всё сжалось, а к горлу подкатывал тошнотворный ком. Я уже столько раз видела подобное. Столько раз сталкивалась с этим, но до сих пор никак не могу к подобному привыкнуть.
Если в этом мире подобное считается нормой, то этот мир — полное дерьмо! Возможно, и хорошо, что всё в итоге исчезнет.
Меня это злит, доводя до отчаяния. Но прекрасно осознаю, что сделать ничего не могу.
Стоило только последнему человеку покинуть подземелье, как портал за нашими спинами мгновенно захлопнулся, растворяясь в воздухе. У меня было такое чувство, словно кто-то ударил меня по затылку чем-то тяжёлым. Всё расплывчато и кажется нереальным. А вот что касается лидера уцелевшей группы, то он чертыхался и проклинал всё на свете, ведь упустил камень маны босса, который стоит огромных денег. Продай такой камушек на черном рынке и обеспечишь себе спокойную безбедную жизнь на несколько лет.
И всё же… как же я их ненавижу.
— Эй! Сюда! — крикнул один из пробуждённых, доставая заранее приготовленный список участников. — Сейчас получите свою оплату и можете быть свободными.
В начале рейда людей было несколько десятков, а сейчас…
И всё же все шли к пробужденному, передавая тому пространственные мешки с камнями маны и оружие, а в ответ получая зарплату в виде кредитов. И, разумеется, произошло то, что происходит практически каждый раз в подобных рейдах:
— Что?! Почему так мало?! — ахнул один из носильщиков. — Вы обещали совсем другую сумму!
— Ты чё, слепой?! — огрызнулся в ответ пробуждённый. — Не видел, что мы в конце упустили камень маны босса? Скажи спасибо, что хотя бы это дают, и проваливай!
— Но этого не хватит даже на то, чтобы на месяц жильё оплатить! — не переставал носильщик. — Я жизнью рисковал ради этих
