Но вчера моя мирная жизнь кончилась.
* * *
— Это и есть преступление, о котором вы хотите заявить? — спросил Ши Цян.
— Да. Вчера позвонил какой-то человек и сказал, что если я не прекращу исследования, мне конец.
— Кто это был?
— Не знаю.
— С какого номера он звонил?
— Не знаю. Мой телефон не определил.
— Еще какие-нибудь существенные детали?
— Я ничего больше не знаю.
Да Ши заржал и ткнул окурком в пепельницу.
— Ну и ну! Вы тут трындели целую вечность, а под конец выясняется, что все, что у вас есть — это одна телефонная фраза да несколько «не знаю»!
— Если бы я не зашел издалека, разве бы вы поняли истинное значение этого звонка? К тому же, ограничься все только им одним, я не пошел бы к вам. Помните — я же ленив до одури. Но случилось еще кое-что. Глухой ночью, не помню вчера или сегодня, я лежал в постели и уже начал засыпать, но вдруг почувствовал, как что-то холодное коснулось моего лица. Я открыл глаза и увидел Шэнь Юйфэй. Я чуть не умер от страха!
— И что такого страшного в том, чтобы увидеть среди ночи лицо собственной жены?
— У нее был такой взгляд, какого я в жизни не видел! На ее лицо падал свет от фонаря за окном, и она показалась мне призраком. В руке у нее был пистолет. Она приставила дуло к моему лбу и прошипела, чтобы я продолжал работать над задачей трех тел, иначе она убьет меня.
— Хм, а вот это уже интересно! — Да Ши удовлетворенно кивнул и прикурил очередную сигарету.
— Интересно?! Слушайте, мне же больше некуда идти! Вот я и пришел к вам.
— Повторите дословно, что она сказала.
— Она сказала: «Если тебе удастся решить задачу, ты станешь спасителем мира. Если прекратишь сейчас работу — грешником. Если бы кому-то было дано спасти или уничтожить человеческую расу, то твое возможное благодеяние или грех были бы вдвое больше, чем у него».
Да Ши выдохнул густой клуб дыма и пронзил Вэй Чэна таким взглядом, что тот поежился. Капитан выудил из хаоса на своем столе блокнот и ручку.
— Вы хотели, чтобы мы делали заметки, да? Тогда повторите все, что только что сказали.
Вэй повторил.
— Ее высказывание действительно очень странно, — проговорил Ван. — Что она имела в виду под «вдвое тяжелее»?
Вэй моргнул.
— Должно быть, это все очень серьезно. Когда я пришел сюда, дежурный сразу сказал, что мне надо к вам, капитан. Похоже, вы уже начали приглядываться к нам с Шэнь?
Да Ши опять кивнул.
— Ответьте мне вот на какой вопрос: как вы думаете, пистолет, которым вам угрожала жена, существовал на самом деле? — Увидев, что Вэй не знает, что ответить, он добавил: — Вы ощущали запах смазки?
— Да, определенно!
— Угу. — Да Ши, все это время сидевший на столе, спрыгнул на пол. — Наконец у нас есть зацепка! Незаконное владение оружием — достаточный повод для обыска. Оформление бумаг оставим до завтра, сейчас не до этого. Действовать надо немедленно!
Он повернулся к Вану:
— Отдыхать некогда. Придется тебе потрудиться еще, мне нужен твой совет. — Затем обратился к Сюй Бинбин, которая за все это время не проронила ни слова: — Бинбин, сейчас у меня только двое помощников на дежурстве — чертовски мало! Знаю, народ из Отдела информационной безопасности не привык к оперативной работе, но мне нужно, чтобы ты пошла с нами.
Сюй кивнула, явно обрадовавшись возможности убраться из задымленного кабинета.
* * *
Помимо Да Ши и Сюй команда оперативников, отправившихся на обыск, состояла из Вана Мяо, Вэй Чэна и двух упомянутых служащих уголовного розыска. Все шестеро разместились в двух полицейских автомобилях, и понеслись в предрассветных сумерках к элитному поселку на окраине.
Сюй с Ваном расположились на заднем сиденье. Не успела машина тронуться с места, как Сюй прошептала:
— Профессор Ван, ваша репутация в «Трех телах» очень высока.
Кто-то упомянул о «Трех телах» в реальном мире! Ван встревожился и обрадовался. Он сразу ощутил душевное родство с женщиной в полицейской форме.
— Вы играете?!
— В мои обязанности входят мониторинг и трекинг. Нудная работа.
Ван с нетерпением воскликнул:
— Расскажите мне об игре! Пожалуйста! Мне так хочется узнать побольше!
В тусклом свете, проникающем сквозь окно автомобиля, Ван разглядел на лице Сюй загадочную улыбку.
— Да мы и сами не прочь бы узнать побольше! К сожалению, все игровые серверы находятся за границей, система и файрвол очень надежные и тяжело поддаются взлому. Нам известно очень немногое, но в одном мы уверены: она организована не ради прибыли. Качество программного обеспечения чрезвычайно высокое, количество содержащейся информации выходит за обычные рамки. Она даже не выглядит игрой!
— А вам ничто в ней не кажется… — Ван запнулся, ища подходящее слово, — …сверхъестественным?
Эта ночь была полна для Вана странных совпадений: не успел он победить в таинственной игре, как его тут же вызвали обсуждать задачу трех тел с Вэй Чэном; а теперь Сюй говорит ему, что занимается мониторингом игры. Что-то здесь неладно!
— Да вроде нет… В создании игры принимали участие многие разработчики со всех концов света. Метод сотрудничества похож на обычный, с открытым исходным кодом, вроде тех, что используются в системе Linux. Правда, средства разработки самые передовые. Что же до содержания игры… В нем действительно ощущается нечто сверхъестественное, как вы сказали. Однако мы пока руководствуемся знаменитым правилом капитана Ши: все это дело человеческих рук. Наши попытки отслеживания довольно эффективны, и результаты не заставят себя ждать.
Молодая женщина не была искусной лгуньей — из ее последней фразы следовало, что она ей известно гораздо больше, чем она говорит.
— Так его правило теперь «знаменитое»? — Ван взглянул на Да Ши, громоздящегося в водительском кресле.
Когда они подъехали к дому Вэя, солнце еще не встало. Примерно в это же время суток Ван застал Шэнь играющей в «Три тела». Окно на втором этаже светилось, но остальные были темны.
Ван вылез из машины и услышал, как на втором этаже что-то несколько раз стукнуло в стену. Да Ши, выскочивший из автомобиля раньше, рванулся вперед. Одним пинком распахнув калитку, он помчался через палисадник с неожиданным для его массивной фигуры проворством. Трое его коллег не отставали.
Ван с Вэем последовали за всеми в дом. Они взбежали по лестнице, ворвались в освещенную комнату — и из-под их подошв полетели брызги. Весь пол был залит кровью. Посередине комнаты лежала Шэнь; кровь еще сочилась из двух огнестрельных ран в ее груди. Третья пуля прошила левую бровь, и все лицо женщины превратилось в алую маску. Рядом в багровой луже валялся пистолет.
