– Зорь! Всё, хватит! Давай остановимся, – на этот раз сказал он серьёзно: – Я действительно устал.
Лицо его стало белее, чем обычно. И снова заныло в области вокруг левого плеча.
– Хорошо, дядя Борей! – замедлилась Зоря, удивлённо глядя на него, пока они, наконец, не остановились.
– Спасибо тебе за этот чудесный танец, Зоря! – Давид улыбнулся, заложив руку за спину и галантно поклонился.
Зоря польщено порозовела и отвесила ему грациозный поклон в ответ, смущённо шелестя своим длинным синим платьем. Как теперь её подруги по балетной школе обзавидуются!
И Давид предложил ей свою руку. Зоря довольно вложила в его ладонь свою маленькую ручонку, и они оба не спеша направились к её маме.
Плечо никак не отпускало. И вот, что странно! Пока они шли, он несколько раз видел пред собой образ Эрны, того самого духа, который вызывал у него неконтролируемую дрожь. Пару раз ему даже пришлось помотать головой, чтобы развеять это наваждение.
– Вот, возвращаю самую лучшую придворную даму, – сказал Давид, вручая Зорю своей сестре.
– Зорь, что нужно сказать? – напомнила ей Ная.
– Благодарю кронпринца нарийского за этот танец! – немного разочаровано ответила Зоря, ещё раз кланяясь Давиду.
– Это тебе спасибо! – улыбнулся Давид, глядя на расстроенную девочку, и непроизвольно обнял её.
Затем он перевёл всё своё внимание на танцующих гостей.
Где-то среди них был его отец. Ох, уж эта Зоря, в какое крыло зала она его завела? Он потерял все ориентиры! Так! Если отбросить все воспоминания, связанные с головокружением, то… Точно! Он видел короля в северном крыле, рядом с мерцающими колоннами.
– Значит, на север! – решительно сказал Давид и остановил официанта, разносящего гостям напитки.
Взяв фужер с юпитерианским коктейлем, он ещё раз откланялся дамам, и быстро пошёл вперёд, целенаправленно пробираясь сквозь развлекающихся гостей.
Ная, вместе с придворными дамами, удивлённо посмотрели ему вслед. Одна только Зоря довольно улыбнулась, глядя на лорда Борея: таким дядю она ещё никогда не видела, но таким он понравился ей больше.
– Странно. Он уже о чём-то подозревает? – подумал Давид, направляясь к своему отцу.
И его глаза быстро забегали, пока он обдумывал свой дальнейший план действий, то, как он доберётся до секретных королевских архивов. Информация ему нужна была срочно! И мысль об этом не давала ему покоя.
– Ваше высочество! – по-гвардейски склонил голову Давид, подойдя к компании, в которой заправлял на этот раз уже словесным балом его отец.
– Ваше величество, лорд Борей! – моментально поклонились ему парламентарии, стоявшие рядом с королём.
– А! Сына пришёл, – широко улыбнулся король, с нескрываемой гордостью посматривая на него.
Давид спокойно кивнул ему и поприветствовал всех остальных.
– Граф Шильц, барон Хан, барон Сен! – он обвёл каждого своим ледяным, синим взглядом, словно желая удостовериться в их лояльности.
В последнее время это стало его идеей фикс. Но ведь имеет на то полное право!
– Сына, как хорошо, что ты к нам присоединился! – продолжил король: – Мы как раз обсуждали ставки в нашей следующей игре на рынке жизненной энергии. Как ты думаешь, какие проценты отойдут нашей Ложе?
– Думаю, положительные, – быстро сориентировался в теме разговора Давид: – Мы учитываем прогрессирующие в последнее время сборы витальной энергии через наших инкубов. Эти результаты вполне покрывают приработок Огненной Ложи от локальных войн. Тем более, насколько вам всем известно, у них заканчивается право трёх войн. По прогнозам, это право не будет продлено Объединенным Советом.
– Молодец! Хорошо сказал! – широко улыбнулся король, довольный таким прагматичным подходом своего наследника.
И все графы и бароны, которые собственно и входили в Совет Белокаменной (других графов и баронов он рядом с собой не держал – не выгодно было), тут же подхватили его настроение.
– Лорд Борей, – обратился к нему граф Шильц: – Но как ты расцениваешь просочившуюся недавно информацию о том, что огненцы собираются лоббировать дополнительные квоты в Объединённом Совете?
Граф умело воспользовался приподнятым настроением высокопоставленных лиц, чтобы выведать для себя полезную информацию. Всё же от возможных грядущих потрясений могли пострадать его проценты. Почему бы не подстраховаться?
– Ты же знаешь, что претензии с квотами – это, по сути, косвенное объявление войны нашей Ложе, – добавил граф, с интересом охотника следя за его реакицей.
У Давида всё опустилось внутри от неожиданности, но виду он не подал.
– Я тебе гарантирую, что этого не будет. У нас есть довольно хороший запас прочности, чтобы выстоять в любой компании, которая будет проводиться огненцами против нас, – и Давид утешительно похлопал озадаченного графа Шильца по плечу: – Не беспокойся! Всё будет в порядке. Твой процент от этого не упадёт.
Бароны с любопытством следили за этим разговором, каждый, естественно, со своей собственной, корыстной целью. Особенно барон Хан. Собственно ему довольно успешно удавалось передавать информацию огненцам, в самом свежем её, отборном виде.
– Сына, – тут же обратился к нему король: – У тебя ведь сегодня День Рождения! Пойдём, я тебе покажу подарок. Увы, он не для всеобщего просмотра, поэтому прошу нас извинить!
И он величественно улыбнулся всем присутствующим. А затем, внимательно посмотрев на Давида, не спеша, пошёл вперёд. Давид последовал за ним.
Поведение отца его немного обескураживало. Он точно что-то узнал! Иначе не устроил бы весь этот фарс со счастливой семьёй. Если подумать, вообще не было никакой необходимости нарекать его «сыной» в присутствии элиты этого мира. Знает же, что после подобного разговора резко увеличится процент интриг против короны. Ему старых заключённых разве мало? Вроде ещё живы оставались. Или он новые темницы уже успел организовать? Всё никак не угомонится!
Выйдя в коридор, перед ними открылся большой портал, шумящий ветрами серо-зелёного цвета, и они оба скрылись в нём.
Жители Нарии уже привыкли, что король перемещается каким-то особым способом, через портал, который он непонятно как активирует. Ведь к этому порталу нет ни конструкций, ни источников питания, ни программ координат. Он появлялся из ниоткуда. Поэтому нарийцы списывали всё это чисто на королевские привилегии, бонус, который давала корона.
Давид оказался на прозрачном, крепком мосту из особого кристаллического сплава. Под ними внизу открывался вид на огромный город, переходящий в бескрайний мир.
Этот город был усыпан высотками, сделанными из странного металла, и соединён витиеватыми воздушными коридорами, по которым вместо дорог, перемещались нарийцы.
