Давид всё это время отстранённо наблюдал за происходящим, полностью сконцентрировавшись на своём самочувствии: ему нужно было привести в порядок дыхание, абстрагироваться от теперь уже глухой ноющей боли. Но при словах о Дайлине его взгляд дрогнул, и он озлобленно глянул на отца.
Давид хорошо помнил, как отец приказал остановить поиски Дайлины, всеми силами тормозил расследование её пропажи, а затем и вовсе огласили её погибшей. Конечно! По прошествии такого количества времени, после долгого бездействия, шансы, что она выживет, были равны нулю.
Но король не обратил на это внимания. Он был полностью занят мыслями о себе и не спеша направился вперёд.
– Чего расселся? – внезапно остановился король, поворачиваясь: – Вставай и пошли!
Пройдя полдороги молча, они остановились. Они сейчас стояли где-то над западной окраиной города. Высотки заканчивались и дальше простирались забытые луга, покрытые скудной травой, пробивавшейся вокруг чёрных вулканических валунов.
– Спустимся вниз! – предложил король, нарушая молчание: – Ты давно не выходил на свежий воздух. Будто стал бояться его! В последний раз, если память меня не подводит, ты был за городом, когда разыскивал свою дайнего. Прости, но на тебя тогда жалко было смотреть.
И, не дав Давиду сказать даже слова, король махнул рукой, после чего мост резко ушёл вниз, соединяя две точки пространства, и они оба оказались на мрачном зелёном лугу, выходя из портала.
Давид с опаской посмотрел на крепкую спину своего отца, и, сжав в себе всю боль, вызванную насмешкой по поводу его чувств, как можно спокойнее ответил.
– Нет. Я просто был занят всё это время. Мне было не до увеселительных прогулок, – сказал он, поравнявшись с королём.
– Да? – попытался удивиться король, но вышло это у него не так умело, как во время бала: – А зря! Посмотри, какое прекрасное небо! Как оно искрит молниями на том краю. Что там у нас находится? Гангурские земли?
– Нет. Кощеева долина, – исправил его Давид: – Там несколько десятков тысяч лет назад (нарийских) воин десятого навийского полка Кощей устранил угрозу прорыва из внешнего мира, зачистив нарушителей с обеих сторон. Его семья ещё была награждена дополнительным пакетом акций на Белокаменной бирже звёздной энергии.
– А! Да! Хороший был нариец! – вспомнил король: – В принципе, это не важно. Ты многое знаешь, Борь. Я это ценю!
– Ладно! Спрашивай, что хотел узнать из архивов, – милостиво добавил король, присаживаясь на большой чёрный камень, стоявший посреди бескрайнего и пустого луга.
Небо было затянуто фиолетовыми тучами. В воздухе нестерпимо пахло тяжелой болотной влагой. Всё это делало место их привала ещё более мрачным.
Давид не рад был, что у него в сознании вообще появилась мысль об этих архивах. Но отступать теперь было некуда. Ему нужно было очень аккуратно на этот раз подобрать вопрос, ведь неспроста отец завёл его в далёкую глушь!
– Эльнрике атаковал неизвестный дух по имени Эрна, но наши обе разведки не смогли даже зафиксировать его присутствие. Посмотри, есть ли там информация на него.
Король презрительно поморщился.
– Ты мне предлагаешь искать информацию на какого-то обычного духа? Не слишком ли ты высоко воздвиг это существо как для секретного королевского архива? Может, твои люди плохо искали!
– Это исключено! – смело возразил Давид: в эффективности своей команды он уверен, как в самом себе: – Ты просил озвучить вопрос, я его озвучил!
– Ладно! – величественно глянул на него король и нехотя прикрыл глаза, углубляясь в своё сознание (ведь архив хранился именно там).
Но как только он подумал об Эрне, его сознание стало полностью неуправляемым, словно сработала какая-то защита. Он моментально оказался у огромной закрытой двери, где появился стражник, преграждая путь. И сознание короля в тот же миг рухнуло, уступая место незнакомому голосу.
Кто бы мог подумать, что нарийцев, успешно практикующих управление чужим сознанием, поймают в их же ловушку!
– Ой! Долго же я дремал, – сказал страж, говоря из тела короля.
Давид перепугано дернулся назад, не понимая, что произошло и кто сейчас сидит в теле его отца. Помощи-то ждать было неоткуда. Да и нужна ли она была? Все верные ему друзья были сейчас в другом мире. А извне ему никто помочь не мог.
– Кто ты? – резко сказал Давид, ещё не определившись, звать на помощь гвардейцев или нет?
– Так сразу и не вспомнить, – задумался голос, вспоминая ответ на вопрос Давида: – Звали меня раньше Антахкаранам. Давно всё это было! Да и не всю информацию мне позволили оставить. У тёмного королевства строгие ограничения для извлечённых сознаний.
Тут голос одумался и уже бодро продолжил, как администратор на приёме заявок. При этом тело короля угловато завертело головой, как слепой, смотря перед собой широко открытыми глазами.
– Если пришёл ко мне, значит, привела тебя великая беда, которую не измерить даже безграничной тьмой вашего мира. Но это не даёт тебе оснований врываться сюда, ибо раз ступив за эту дверь, обратно уже не вернёшься. Просто не куда будет возвращаться! Поэтому двери я тебе всё равно не открою. На них лежит защита из семи печатей! Даже если попытаешься туда прорваться, будешь немедленно остановлен. Моё слово!
– Ничего не понял, – ошеломлённо наклонил голову Давид, рассматривая своего обновлённого отца.
Он всё ещё побаивался его дьявольской подлости. Хотя да, таким вот беззащитным король его больше устраивал! И Давид обнаглел до такой степени, что буквально заглянул в его застывшие глаза. Но там было только его отражение – ничего больше.
– Если так внимательно меня рассматриваешь, может, и вопрос уже сформулируешь? – не двигая глазами, напомнил голос.
– А ты разве меня видишь? – удивился Давид.
Он смел надеяться, что отец ослеп навсегда.
– Я твой запах чувствую, – недовольно ответил ему голос: – Нарийцы извлекли у меня много чувств. Но нюх оставили. По их мнению, это наиболее эффективный инструмент охраны. Но да! Глаза мне выкололи, перед тем как закончить извлечение сознания. Это ещё гуманно поступили. Я слышал, над другими вообще долго экспериментировали.
– Даже так? – продолжил внимательно рассматривать отца Давид.
Он сейчас обдумывал, как поступить дальше и что делать с таким вот королём. Показать специалистам по извлечению сознания у существ внешнего мира? Тогда разговоры пойдут, и поднимется вопрос о правомерности короля носить корону в таком состоянии.
Хотя.. Тогда корона перейдёт Давиду. Отец же пока не назначил другого приемника. Поэтому вероятный соперник, лорд Наль, останется за бортом. Но в таком случае Давид вынужден будет пройти посвящение в правители, и тогда весь этот архив окажется у него в сознании. Только этого чудилы не хватало у него в голове! Нет уж! Надо вытягивать своего отца!
