Неподалеку тремя этажами разместилась парковка с одно- и двухместными летательными аппаратами. Формой они походили на лежащие на боку грушу, а цветами — на яркие игрушки для малышей.
— Прокатимся? — предложил Андрей, но Илорэль потянула Семенова сквозь толпу.
— Прокат стоит дорого, а нам идти совсем недалеко.
Андрею оставалось только наблюдать, как цветные «груши» над головой, негромко жужжа, стройными рядами движутся к центру купола.
Илорэль не обращала внимания ни на торговцев, ни на летательные аппараты, ни на прохожих. На Реджине ей все было знакомо. Девушка спешила и Семенов едва успел оглянуться на «Грог», который, благодаря воротам, он так ни разу и не видел снаружи. Корабль впечатлял. Он стоял намного дальше, чем расстояние, которое они прошли по коридору.
— Неужели за полминуты мы ушли так далеко?
— Нет. Мы прошли через переходник, — пояснила Илорэль, — это нечто вроде наших ворот, он позволяет мгновенно перемещаться в пространстве. По требованиям службы безопасности корабли приземляются на специальных площадках на космодроме вдали от куполов. К каждому кораблю, после того, как командир подаст сведения о находящихся на борту существах, протягивается небольшой переходник. Это удобно и гостям, им не приходится использовать собственные летательные аппараты, а «ОГБ» не нужно выделять лишних людей для поддержания порядка на космодроме.
"Правильное решение, — согласился аналитик. — Только представь, как из приземлившихся космических кораблей вылетают, выезжают и выползают самые разные средства передвижения и стремятся к куполу. Сущий кошмар для службы безопасности и контроля передвижения".
Андрей снова обернулся на корабль. Даже с большого расстояния «Грог» выглядел больше, чем казался изнутри, и совсем не блестел, его обшивка была черной от многочисленных входов в атмосферу и местами поцарапанной. Даже удивительно, что при таких условиях ему удалось рассмотреть столько подробностей через стекло иллюминатора в кают-компании. Видимо, оно сделано из особого материала или чем-то обработано. Оставался вопрос: почему этим же материалом не покрыли весь корабль?
— Не волнуйся, — угадала Илорэль мысли спутника. — «Грог» почистят и подлатают, здесь хорошие ремонтники.
— Если корабль так потрепан, почему иллюминатор в хорошем состоянии? Я не заметил на нем повреждений, когда смотрел через стекло на купола.
— Он сделан не из стекла, а из особой субстанции. Она не истирается и устойчива к царапинам. Только слишком уж дорогая. Поэтому на «Гроге» всего один иллюминатор. Мы не можем позволить себе большего.
Семенов качнул головой и поспешил за Илорэль, рассматривая толпу в поисках не людей. Спустя несколько минут он начал различать среди сотен прохожих инопланетян-гуманидов, тех самых азотодышащих, которые могли делить купол с «людьми». Одни отличались от Андрея третьим глазом, расположенным в центре лба, другие чересчур большим разрезом рта и отсутствием губ, третьи розовой чешуйчатой кожей.
Не забыл Семенов и о куполе. Как только Илорэль остановилась, чтобы перейти через оживленную магистраль, которую лихо рассекали странные агрегаты, похожие на трехколесные мотоциклы, мужчина задрал голову и посмотрел наверх.
Над головой висела голубоватая дымка, а вот тонкой переливающейся всеми цветами радуги пленки, из которой сделан купол видно не было. Создавалось иллюзия, будто никакого купола не существует, и ты идешь по обыкновенной людной улице какого-нибудь европейского города, а над головой светит солнце. Точнее, два солнца: одно бледно-голубое, второе желто-оранжевое.
"Ты лучше на небоскребы посмотри", — посоветовал аналитик.
— Совсем как у нас, — сказал Андрей.
— Это гостиницы, — пояснила девушка. — Здесь нет жилых домов. Те шатры — торговые павильоны, а домики предназначены для аристократии и важных персон.
— А где местные жители?
— На планете нет местных. Реджину избрали базой за удобное местоположение и отсутствие жизни. Ее разделили на части, построили купола, наладили связь и транспортные развязки, организовали бои. Планета — огромная съемочная площадка, построенная «ОГБ».
По мере приближения к небоскребам-гостиницам народу становилось все меньше и меньше. Андрей уже не натыкался на снующих туда-сюда торговцев, да и летательных аппаратов над головой стало меньше.
— Куда мы идем?
— Вон к тому шатру.
Семенов посмотрел в сторону, куда указала Илорэль, и присвистнул. Красно-оранжевый павильон, формой напоминающий цирковой шатер, по сравнению со стоящими неподалеку соседями, казался небольшим, зато очередь у него собралась просто огромная. Как на концерт Мадонны.
Илорэль встала за высоченным мужиком с обезьяньей мордой и длинными, до колен, руками и вытащила из нагрудного кармана флэш-карту.
— Коронер собирает сведения о животных, — пояснила она спутнику. — Ведет учет, распределяет по куполам и определяет в какой последовательности они пойдут на аукцион, и кто с кем будет драться.
— Аукцион? Разве зверей купит не Коронер?
— Коронер. Аукцион, как бы тебе объяснить… эта процедура только называется аукционом, животных оценивают и делают ставки.
Мужчина скептически посмотрел на очередь.
— Ты собираешься ждать, пока он переговорит со всеми этими… — Андрей хотел сказать «людьми», но людей в очереди не было хотя бы потому, что земляне до Реджины еще не добрались, — существами?
— Да, — Илорэль пожала плечами. — Если хочешь, можешь сходить куда-нибудь, только недалеко.
Девушка прикрепила к вороту рубахи землянина крохотную булавку с переливающимся красными и оранжевым цветами головкой.
— Это маячок. На всякий случай. Если возникнут проблемы со связью.
— Ладно, — прежде чем уйти, Семенов спросил: — Неужели все, кто стоит в очереди, охотники?
— Нет. Охотников не так уж и много, охота слишком дорогое и хлопотное занятие. Здесь в основном те, кто захватил на бои одного или двух хищников со своей планеты. Большую часть зверей Коронер отбракует, но некоторым владельцам повезет, и они получат неплохие деньги. Кстати, на вот, держи, — Илорэль вытащила из кармана небольшую пластиковую карточку. — Если проголодаешься, здесь хватит денег, чтобы перекусить. Можешь заглянуть в «Турру» — это небольшой, но очень уютный бар на юго-западе. У их лучшее пиво азото-кислородного купола.
— Спасибо, — Андрей спрятал карточку в карман. — Обязательно загляну.
— Не заблудись. И не задерживайся. Очередь движется быстро.
* * *
Сначала Семенов он хотел дойти до границы купола и посмотреть на соседние, заполненные водой и различными газами, но, оглянувшись на девушку, понял, что не успеет — очередь продвинулась. Видимо Коронер не привык впустую тратить свое время или чересчур резво отбраковывает неугодных зверей.
