– Мм...
– Я забрал источник энергии... мама рассказывала тебе про источник?
Маруся отошла в сторону и вытерла губы рукавом.
– Откуда ты знаешь про маму?
– Нуу... Эй! Не разочаровывай меня!
– Ты следил за ними?
– Я рано начал тебя хвалить...
– И убил учителя?
– Хорошо. Еще одна попытка.
На его хитром лице было столько восторга, что до Маруси начало доходить что-то, что до сих пор не укладывалось у нее в голове и никогда не уложилось бы...
– Ты?
– Ты ожидала увидеть кого-то другого?
– Но ты же ненавидишь людей. Ты плохой.
– Это слова ребенка.
– Хочешь сказать, что ты пытался спасти человечество?
– И я его спасу.
– Бред...
– Пойдем, я расскажу тебе что-то...
– Я никуда не пойду.
– Тебе нужно согреться... – лицо Чена расплылось в сладчайшей улыбке.
– Я хочу...
– Идем...
Чен развернулся и отправился в сторону ближайшего бокса. Проклиная себя за слабость, Маруся последовала за ним.
– Через несколько дней произойдет запуск искусственного солнца, – начал рассказывать Чен, – ты, кажется, кое-что знаешь об этом.
– Этим проектом руководит мой папа.
– Да, ему так кажется, – абсолютно серьезно согласился Чен.
– Что значит...
– Однако... – перебил ее Чен, – у твоего отца не получалось запустить проект до тех пор, пока я не показал ему новый источник энергии.
Пока очень смутно, но в голове Маруси начала собираться картинка, как будто Чен подсовывал ей правильные кусочки паззлов.
– Это предметы. Те самые предметы, с которыми ты так хорошо знакома. Я долго собирал их.
– И переплавил в сплав?
– Их нельзя переплавить. Но вот собрать вместе – да. Это мои предки умели делать еще в глубокой древности. Чен остановился у двери, пропустил Марусю вперед, зашел за ней и закрыл дверь.
– Тут гораздо теплее.
– Это тот же источник, которым подпитывалась база?
– Ложись на стол.
– Ты снова попытаешься выпустить из меня всю кровь?
– Не сейчас. Сначала дело.
Маруся села на краешек стола и посмотрела Чену в глаза.
– Боюсь, тебе со мной не справиться.
Чен громко рассмеялся.
– Не бойся. Ты смелая девочка. Со смелыми проще всего.
– Проще всего что?
– Справляться.
Чен взял со стола тонкие латексные перчатки и начал медленно натягивать их на руки.
– Источник энергии один. Ты все правильно поняла.
– Ты забрал его?
– Да, это было нужно для запуска солнца.
– Но ведь из-за этого все погибли...
– Они спят. Ты слышишь, что я говорю? Это сон. Как... как кома. У них нет пульса, нет дыхания, нет никаких признаков жизни... но если им сделать инъекцию.
Маруся слушала и, не отрываясь, следила за его руками. Чен взял довольно крупный керамический шприц и начал набирать в него жидкость из ампулы, похожей на серебряную пульку.
– И мама? И Нос? И Ольга? Они оживут?
– Все оживут. Инъекция делает людей сильнее. Они же объясняли тебе. Им-то ты веришь?
– А где арки? – внезапно вспомнила Маруся.
– Да тут... Где-то тут... – Чен неопределенно махнул рукой.
– Они что, снова...
– Да, да... исчезли. Задери рукав.
– Но они появятся?
– Если им вернуть источник энергии – да.
– А ты вернешь?
– Дай мне руку.
– Или нет?
– Мне нужно твое плечо, иначе ты скоро тоже.
– Что «тоже»?
– Тебе ведь делали инъекцию?
Маруся недовольно поежилась. Картинка продолжала складываться и многие до этого момента непонятные слова и фразы начали приобретать смысл. Вот почему мама злилась на то, что Маруся неразумно использовала энергию. Вот почему она расстроилась, что ей придется делать этот проклятый укол. Они подсадили ее и теперь она как они. Она зависима и будет вынуждена всю жизнь подпитываться инъекциями с элементами сплава. А сплав...
Чен с легким раздражением схватил Марусю за плечо и приподнял рукав.
– Надеюсь, ты не боишься уколов?
Тончайшая иголка вылетела из угловатого, похожего на толстый маркер шприца и пробила кожу. В то же мгновение рука онемела и безвольно повисла.
– Обрати внимание — я делаю тебя сильнее и не даю умереть.
– Ты же сказал, что они не умирают... – зашипела Маруся, потирая плечо.
– Если сделать укол, не умирают... но если его не делать очень долго, то умрут, – Чен развел руками. – От голода.
– Мне кажется, я поняла... но одного не поняла.
– Только одного? – усмехнулся Чен.
– Нет... два вопроса.
– Два.
– Три!
– Да?
– Ты помог аркам собрать нужное количество предметов?
– Дело не только в количестве, но и в качестве, но вообще – да.
– Возникло... поле?
– Да.
– Место, где могли существовать арки.
– Плюс инъекции для них тоже. Мы разработали их вместе.
– Потом ты начал делать инъекции людям.
– Да.
– Ты лечил их и спасал им жизнь.
– Вот видишь! – радостно крикнул Чен, словно до Маруси наконец-то дошло самое главное.
– Но потом ты забрал источник.
– Да, – закивал Чен.
– Арки пропали, а люди...
– Кончилось действие. Инъекции нужно делать постоянно.
– Оно случайно закончилось именно тогда, когда ты забрал источник?
– Да, – улыбнулся Чен.
– Ты же врешь...
Чен пожал плечами.
– Что будет дальше?
– Заработает солнце и в мире будет много, очень много, очень дешевой энергии. Мир шагнет далеко вперед...
– А люди?
– Эти или вообще?
– Вообще?! Что-то может случиться со всеми вообще?
– После запуска произойдет ослабление магнитного поля.
– И?
– Это вызовет небольшие... неполадки.
– Неполадки?
– Ты нормально себя чувствуешь?
– Я чувствую себя прекрасно! – выпалила Маруся и запнулась, потому что ее состояние и правда здорово улучшилось.
– Это вызовет поднятие верхней границы геосферы до 25-30 километров и смещение в тропосферу верхней границы.
– Что-что-что?
– Изменится газовый состав в нижнем слое, произойдет значительное понижение давления, уменьшение количества кислорода и, как следствие, уменьшение количества усваиваемого кислорода в легких млекопитающих…
– То есть... люди задохнутся?
– Не только люди, – как бы между делом заметил Чен, – животные тоже. Но не перебивай, когда я отвечаю на вопрос. Итак, произойдет уменьшение усваиваемого кислорода, изменение состава альвеолярного воздуха, изменение парциального давления кислорода, что повлечет за собой гипоксию в разной степени. В зависимости от адаптации организма к данным условиям — от легкого недомогания до летального исхода.
