— Интересно. В нашем, можно сказать, захолустье, и дилерский центр. Оригинально.
— Все меняется. Жизнь не стоит на месте. Медленно, но все движется вперед, в том числе экономика.
— Возможно. Впрочем, давайте поговорим о том, чем вызвано желание со мной встретиться. Итак, как я понял, ваш клуб заинтересовался взрывом, который имел место в наших краях полгода назад, я правильно понял?
— Совершенно верно. Мы случайно наткнулись в интернете на это сообщение, и очень удивились, что кроме краткого сообщения совершенно никаких подробностей. Скажите, а вы уже побывали на месте, где это произошло?
— К сожалению нет. Все произошло осенью. Пока то да се, наступила зима, организовать экспедицию, дело практически нереальное.
— А разве у вас в городе нет никаких энтузиастов, уфологов, или каких либо поисковых отрядов?
— Есть, но это все так, мелочь. Где-то что-то роют, а серьезные экспедиции, с использованием аппаратуры и техники, нет. Все упирается в финансы. Администрации это все до фонаря, в бюджете и так денег не хватает, а спонсоров это не очень интересует.
— Да, проблемы везде одинаковые.
— А вы на что существуете? Спонсоры или сами как-то добываете средства?
— И то и другое.
— Здорово. Впрочем, Челябинск, это не Ухта. У вас там и промышленность, и бизнес на подъеме.
— Нет, нет, основные средства на экспедицию, мы сами добываем.
— Вот как, интересно. Не поделитесь, каким образом?
— У нас есть двое ребят в группе, которые являются членами Союза писателей России. Они каждый наш поисковый поход оформляют в виде интересной книги. Фотографии, описание похода и так далее.
— Вы хотите сказать, что на книжном тираже, вы зарабатываете? Вот уж не поверю. Я сам в этой кухне без малого пять лет варюсь. Копеечное дело.
— Не спорю, но когда печатают не только у нас, а за границей, то гонорары вполне приличные. Только от издания последней книги, мы собрали почти двадцать тысяч долларов.
Василий присвистнул.
— Однако. И они весь гонорар вам отдают?
— А у нас, между прочим, вся группа в авторском коллективе. Просто они этим более активно занимаются. А мы фотографии делаем и статьи пишем, и материал готовим, чтобы было и правильно и интересно написано. А ребята все это приводят, как говорится, в товарный вид. Ну и конечно основной текст пишут. Так что вы напрасно.
— Здорово, честное слово, молодцы. По-хорошему можно позавидовать. Жаль, что у вас нет экземпляра книги, с удовольствием бы купил и почитал.
— Да, вот это я действительно, как-то лопухнулась, и ни одного экземпляра с собой не взяла. Как приеду, обязательно вам вышлю.
— Спасибо.
— Скажите, а как далеко это произошло от Ухты?
— Километров сто.
— В сообщении, которое я читала, значилось сто двадцать.
— Точно трудно сказать. Я был в поселке, где непосредственно наблюдали сам взрыв, точнее, ощутили его последствия. Если судить по их рассказам, то от них это было в двадцати километрах.
— А в поселке большие были разрушения?
— Не очень. Стекла побились, у кого-то крышу сорвало с сарая, несколько деревьев вырвало. Наблюдали сильное свечение.
— А вы никаких замеров не делали, радиации или что-то еще?
— Нет, у меня ведь и приборов не было с собой никаких.
— Жаль.
Они еще с час беседовали, после чего, Василий проводил Ларису до гостиницы, и договорился встретиться с ней на следующей день.
* * *
До отъезда Ларисы из Ухты, они еще дважды встречались. Василий передал ей все материалы, которые ему удалось собрать во время поездки в поселок. Они договорились, что если успеют подготовиться и решат провести экспедицию еще в этом году, она сразу же предупредит его.
Василий буквально воспрял духом и готов был отправиться вместе с поисковиками в экспедицию хоть сейчас, но понимал, что для серьезных исследований имевшего место феномена, нужна тщательная подготовка. И все же теперь появилась надежда, что экспедиция может состояться, а стало быть, у него есть шанс прославиться, и стать известным журналистом.
Июнь, который ознаменовал собой начало лета, не принес ничего нового. Поиски Осина ничего не дали. Он словно растворился на просторах страны или затаился где-то в Москве, или глубинке.
Активные поиски по линии органов внутренних дел, привлечение местных участковых, ровным счетом ничего не дали. Единственное, что удалось, выяснить, где была сделана экспертиза, а оттуда цепочка потянулась к некому Веллеру Леониду Иосифовичу.
Одинокий старичок вел весьма скрытный образ жизни, и поэтому прежде чем допросить его, за ним было установлено оперативное наблюдение. Параллельно собирались данные на него. Спустя две недели, соединив полученные материалы, было решено выйти на него и попробовать для начала побеседовать. Полковник поручил это Ионову.
* * *
Утром, он позвонил в квартиру Веллера, и когда тот спросил:
— Кто?
Ионов произнес заранее приготовленную фразу:
— Мне порекомендовал вас Осин Михаил Витальевич.
Дверь открылась, и перед Игорем предстал щуплый, невысокого роста, пожилой человек, который буквально буравил его своими глазками.
— Проходите.
— Обувь снимать? — вежливо, произнес Игорь, глядя на сияющий паркет.
— Вы уж не обессудьте, ухаживать за паркетом довольно хлопотно, а домработницы у меня нет, — он тут же вынул из шкафа тапочки и положил их перед Игорем. После чего жестом предложил пройти в комнату.
Большая, метров двадцать пять, гостиная, скорее напоминала музейную, чем жилую. Два окна, занавешенные тюлью и тяжелыми бархатными занавесками с кисточками по обоим концам и ламбрекенами сверху, лишь подчеркивали музейное убранство комнаты. Три витрины, две угловые, а одна между окнами, в которых расположились фарфоровые статуэтки, две огромные напольные вазы, большая, не то ваза, не то чаша, с амурами вокруг, стояла на красивом, инкрустированном столе посреди комнаты, картины в золоченых рамах по стенам и куча всего остального, чем можно было долго любоваться.
— Впечатляет, — произнес Игорь, ища глазами, куда можно присесть, ведь в такой обстановке, казалось, что на стульях и креслах не хватает лишь аккуратной таблички «просьба не садиться».
— Прошу, — и Игорю было предложено присесть за стол, на один из стоящих стульев, которые напоминали кресла в старом замке. Усевшись, он осторожно достал из портфеля пакет и вынул из него один из предметов, которые были изъяты в числе многих на пограничном пункте у Осина.
