Девушка легла было на кровать, но буквально сразу же вскочила и принялась ходить туда-сюда вдоль стены-панорамы вечернего леса. Стук сердца отдавался невыносимым грохотом в ушах, источаемый полом свет раздражающе мерцал, а цвета то блекли, то становились нестерпимо яркими. Хотелось закрыть глаза и, забыв о тошноте, лежать неподвижно, однако стоило хотя бы ненадолго присесть или закрыть глаза, как пол заваливался куда-то набок, а тело, казалось, скатывалось в бездну. Симптомы слишком явные, чтобы их можно было игнорировать.
Продолжая мерить шагами комнату, Вида трясущимися пальцами не без труда извлекла из кармана КИС.
-- Эри.
-- Вида? Ты с ума сошла? Я же не взломал систему: нас могут прослушать!
-- Прости, я…
-- Подожди немного, — Эримонд кивнул кому-то позади него. — Что случилось?
-- Эри, я больше не могу, — девушка на ощупь стерла выступившие слезы. — У меня… мне плохо…
-- Так быстро? Сенатор заметил?
-- Н-нет, я… Он подозревает, кажется… Я почти не контролирую свое тело. Если так будет продолжаться дальше, отец отправит меня в Больничный сектор.
-- Сколько длится последний приступ?
-- Уже пять хорм.
-- Пять?! — Эримонд округлил глаза от ужаса. — Почему не связалась со мной раньше?
-- Я…
-- Сейчас, я вытащу тебя из Каремса.
-- Что?
-- Не двигайся, я задам координаты.
-- Ты же не хочешь…
Ярко-красная вспышка не дала Виде договорить. Когда девушка открыла глаза, ее уже обнимал за плечи Эримонд.
-- Поздно. Я уже сделал, — улыбнулся он.
-- Эри! — Вида вновь разрыдалась. — Прости меня, пожалуйста.
-- Ну, что ты, перестань. За что ты извиняешься? Все в порядке.
-- Я знаю, ты очень занят и…
-- Сказал же, все в порядке. В другой раз не тяни, сразу же сообщай, если самочувствие ухудшится.
-- А теперь, — не унималась девушка. — Тебе приходится мне помогать из-за этого, как ты сказал?
-- Побочной реакции твоего организма.
-- Да. Кто же мог знать, что у меня несовместимость с… не помню.
-- Успокойся, теперь все будет хорошо. Я же рядом.
Эримонд впрыснул что-то из маленького аэрозольного баллончика себе в рот и крепко поцеловал Виду в губы. Спустя мгновение тело девушки слегка обмякло, руки перестало бить мелкой дрожью, а глаза блаженно закрылись.
-- Спасибо, Эри.
-- Не за что, милая. Главное, не провоцируй отца, иначе тот заставит тебя пройти осмотр. Сама понимаешь, чем это может закончиться для нас обоих.
-- Я кое-что принесла с собой, — Вида на вытянутой ладони протянула меленький кубик. — Это решения вчерашнего собрания. Не знаю, правда, какого именно…
-- Это хорошо, — парень не глядя положил носитель позади на столик (Вида только теперь заметила, что находится в одной из комнат "Пламени"). — У меня тоже есть для тебя подарок.
-- И что же это?
-- Экстренная помощь, на случай, если я не смогу оказаться рядом. Молодец, что не снимаешь браслет, без него с транспортировкой подарка могли бы возникнуть проблемы.
-- Как же я не буду носить самое дорогое, что у меня есть? А почему ты заговорил о браслете?
-- В нем есть тайник. Правда, совсем небольшой, но великолепно замаскированный и защищенный от приборов Текландта Радужными Камнями.
-- Тайник? — Вида с удивлением уставилась на тонкий браслет. — Где?
Эримонд аккуратно перевернул один из Камней оправой вверх и слегка нажал ногтем на едва заметную выемку. Щелкнул секретный механизм, и на гладкой поверхности металла образовалась миниатюрная крышечка.
-- Вот здесь.
-- Это тайник? Но он такой крошечный. Что же ты собираешься туда спрятать? Неужели…
-- Твое лекарство. Когда тебе снова станет плохо, — Эримонд высыпал из пакетика несколько шариков и по одному переправил их в тайник. — Проглотишь один. Только один, не больше. Думаю, на несколько нермт хватит.
-- Эри! — Вида крепче прижалась к парню. — И снова ты обо мне беспокоишься.
-- А как же иначе? Только будь осторожна, никто не должен знать о тайнике. Камеры браслет будут игнорировать, но лирены — вряд ли.
-- Конечно, конечно, — закивала девушка. — Ты же знаешь, я тебя не подведу.
-- Знаю. Просто предупреждай на всякий случай. А теперь, тебе пора в Каремс, пока никто не обратил внимания на твое отсутствие. Вдруг Сенатор ворвется к тебе в комнату? Тогда никакой взлом систем наблюдения не поможет.
-- Когда мы снова увидимся?
-- Скоро, как только освобожусь. Не скучай.
Очередная вспышка на миг осветила комнату, после чего девушка исчезла.
-- Она что, меня даже не заметила? — Хохотнул сидевший все это время неподвижно в углу мужчина с КИС на коленях.
-- После "алого луча" ты и этлина перед самым носом не заметишь, — усмехнулся Эримонд. — Wertzig, я совсем забыл про девчонку. Пять хорм ломки! Она же могла умереть прямо здесь, и никакие ВИРМН не помогли бы.
-- Ты никогда не отличался внимательностью… Эри.
-- Заткнись, Мортл, пока я тебя не пригвоздил к полу.
-- Тебе не нравится это милое прозвище? Эри.
-- Заткнись, schviz, в последний раз предупреждаю! В отличие от сенаторской дочки, ты не являешься незаменимым источником полезных сведений, а значит, не зли. Еще раз назовешь меня этим hudzal сокращением…
-- Все, все, все, остынь, — мужчина успокоительно поднял ладони. — А то и правда, сорвешься. Уж и пошутить нельзя. Что случилось с твоим чувством юмора, весельчак?
-- Попробуй побыть с ней хотя бы пару хорм, и я посмотрю на твое чувство юмора. Меня уже тошнит…
-- Тошнит от собственного искусства? — Усмехнулся Мортл.
-- Скорее, от материала. Сняли бы с меня все ограничения, можно было бы повеселиться. Только Вида это веселье, скорее всего, не пережила бы…
-- Для этого тебе и обозначили рамки дозволенных действий. Чтобы ты, извращенец, не угробил объект раньше времени.
-- Кто бы говорил. Сиди и работай лучше.
-- Ты куда?
-- А сам как думаешь? — Эримонд с усмешкой подбросил кубик. — Сдавать отчеты. Что-то мне подсказывает, сегодня мы узнаем нечто очень интересное.
***
-- Ну, и где теперь твое везение? — Лэйкер с довольной ухмылкой перевернул свои карты-пластины.
Я с проклятьем стукнула ладонью по столу. Опять проиграла. Бред какой-то: чем больше я вникала в тонкости Трипшпиля, тем меньше мне везло. Зато Лэйкер веселился от души. Еще бы, теперь я поняла весь смысл фразы "играть, как оппозиционер". Это больше, чем талант. Нужно быть гением, чтобы хотя бы запомнить правила Трипшпиля, не говоря уже о том, чтобы ими пользоваться.
-- Зря ты мне рассказал о правилах. В плане логических просчетов я тебе явно уступаю. В следующий раз буду действовать наугад, и тогда Фортуна мне улыбнется.
