Чтобы подстегнуть ревность Тэркана начала описывать внешность нерея:
— Ну, что я могу сказать, у него не кожа, а чешуя жемчужно-перламутрового цвета, длинные серебристые волосы, стянутые в высокий конский хвост. Глубокие ультрамаринового цвета глаза с ромбовидным зрачком. Когда он находиться в воде у него вместо ног появляется великолепный хвост, стоит ему выйти на сушу, как хвост превращается снова в ноги. А в правой руке он всегда носит трезубец, — и представив перед собой Океана выдохнула, — Красивый!
На это Тэркан возмутился:
— Это, можно сказать, ты нашла мне замену?
— Ну, зачем так сразу! К моему глубочайшему сожалению, император уже давно женат и имеет сына.
— Не думаю, что это может кому-то помешать! — скривив в злобной ухмылке губы, произнес Тэркан.
— По себе судишь? Лично я приличная даймон! И свою невинность я отдам только мужу!
— Даже так?
— Вот так! Не стоит судить всех женщин по одной, которая подвернулась тебе не в самое лучшее время!
— Это ты о чем?
— О чем? Ты думаешь, я не знаю, что ты бегал за огненной даймон, которой только и нужно было от тебя, что быть поближе к правящей верхушке, да по возможности женить тебя на себе. Очень ей хотелось владычицей стать! Да, только твой папа подсуетился во время, и убрал с твоих глаз эту настырную особу! И ты еще смеешь меня в чем-то упрекать? Я, в отличие от нее, по крайней мере, ни разу не скомпрометировала себя.
— Откуда ты знаешь о Рыжней? — сдался Тэркан.
— Поверь мне, доброжелателей у вас во дворце хватает! Они не только рассказали мне о тебе с ней, но и расписали это все в таких ярких красках, что я расхотела участвовать в таком фарсе, как наша свадьба!
— Кори, — позвал Тэркан, — у меня с ней уже давно ничего не было, я с ней расстался задолго до того, как объявили о нашей с тобой помолвке. Только она так хотела быть у руля, что повсюду меня преследовала, я уже не знал, куда мне от нее деться! Так что, сбежал я не столько от свадьбы, сколько от домогательств Рыжней.
— Она имела наглость опуститься до простого преследования? — удивилась я, — куда катиться мир!? Так, что там, на счет нашей свадьбы?
— Ты все еще ее хочешь?
— А ты? — вопросом на вопрос ответила я, — Все еще не хочешь жениться?
— Если честно, то я уже сам не знаю, чего хочу! — вздохнул Тэркан.
— Что ж, когда определишься, скажи, хоть буду в курсе происходящего!
— Расскажешь мне о нереидах?
— Тебя что-то конкретное интересует?
— Да, нет, рассказывай все, что видела, слышала, в общем все!
— Короче, когда мы увидели двух представителей нереид, Игорь попросил узнать у них, где Саша. Но, подплыв ближе, узнала в одной из них нашу Сашу. Знаешь, а хвост ей даже идет.
— Ты ничего не сказала Улабовым о хвосте!
— А зачем травмировать их психику еще больше? Тем более, что, оказавшись на суше хвост у нее исчез, а конечности вновь превратились в ноги. Так вот, император отвел нас через специальный проход в свой город. Он находится в какой-то пещере. Если не знать, где находиться проход и как туда попасть найти город просто нереально. Пещера освещена, тусклым серебристым светом. Океан сказал, что его дает подаренная эльфами лиана. Когда на поверхности океана зима, лиана зацветает и свет меняет свою окраску, становясь золотистым. Город занимает всю довольно обширную пещеру. Дома в городе не рукотворные творения нереид, а естественные образования, вырастающие прямо из пола пещеры. Знаешь, там очень красиво. Жаль только, что нереиды уже давно не появлялись на поверхности. Их император Океандил, кстати, очень хочет вновь завязать отношения с сухопутными державами. Поэтому он и просил пригласить Сашиных родителей к нему в город.
— Он, действительно, так красив, как ты его описала? — поинтересовался Тэркан.
— Ревнуешь? — подмигнула я.
— Честно, — дождавшись утвердительного кивка, Тэркан ответил, — Да!
— О, не переживай, просто, как создание воды я его слишком хорошо понимаю. И можно даже сказать, что люблю. Ведь он тоже вода, как и я!
— Значит, воздух тебе не интересен?
— Тэркан, куда же денется вода от воздуха? Ведь именно он дает ей направление и задает скорость! Думаю, что мы с тобой сможем поладить.
— Нам просто нужно время, чтобы узнать друг друга получше!
— У нас есть это время! Я никому не собираюсь докладывать, где прячется всеми разыскиваемый наследник сурен Пирен.
— Ты очень меня этим обяжешь!
— Ничего, как-нибудь справимся со всем этим! Пойдем, лучше посмотрим, чем там Сашины родители занимаются!
Выйдя из комнаты, мы с Тэрканом направились к лифту, у которого почему-то собралась толпа народа. Увидев меня все, как-то странно, обрадовались и навалились на меня с вопросами. Их интересовало, где я так долго пропадала, правда ли, что Сашу разорвал щупач, куда подевалась остальная группа. Вопросы летели как из бездонной бочки. Господи, да замолчите вы уже, наконец!
Успокоил их всех Тэркан, громогласно объявив:
— Господа, позже, главой экспедиции в зале совещаний будет сделано объявление по поводу всего сегодня случившегося! А пока, позвольте нам с сьен Корвинэ проследовать в лабораторию рэн Улабова!
Это несколько поумерило пыл самых любопытных всезнаек, которые всегда хотели знать о том, что и где происходит. Поэтому мы с Тэрканом успели таки протиснуться в открытую кабинку лифта и скрыться с их глаз. Едва закрылись створки лифта, как я выдохнула долго сдерживаемый в легких воздух и поинтересовалась:
— И что это было?
— Ничего, — смутился Тэркан, — просто народ хочет быть в курсе событий!
— А с чего они взяли, что Сашу съел щупач? — подозрительно посмотрела я на Тэркана.
— А мне, откуда знать, я все это время с тобою был. Может быть, Улабовы, между собой в коридоре разговаривали, да, не обратили внимание, что кто-то вертится рядом. А этот длинноух, не все расслышал, да просто придумал окончание истории! — предположил Тэркан.
— Эх, найти бы этого длинноуха, да уши бы ему по откручивать, чтобы не выдумывал всякую ерунду!
— Драть таких надо, чтобы неповадно было! Пойдем, расскажем о трепаче руководству, пускай собирают совещание, да объясняют что по чем.
Оказавшись в лаборатории, мы первым делом доложили о только что случившемся с нами на третьем этаже. Рэн Улабов сразу же нажал на переговорном устройстве кнопку громкой связи, и из коммуникатора по всей станции разнеслось:
— Господа, по причине устранения внезапно возникших слухов о пропавшей группе исследователей, вынужден просить вас собраться в зале совещаний через десять минут!
