План отхода был готов за пару дней. Кити завела счет в банке одной далекой планеты такой же далекой системы, которая еще не была вовлечена в завоевательную политику Альянса. На тот счет мы перевели почти все имеющиеся у нас деньги, после чего договорились с одним земным контрабандистом о доставке нас, соответственно, в ту самую звездную систему. Оставалась сущая мелочь — добыть вакцину на ближайшие лет восемьдесят, снять пластину со спины, а также отбиться от группы республиканцев. Самым реальным казалось, как ни странно, второе и третье. Вполне выполнимый план мы придумали и тут.
Шлем с меня не сняли даже после того, как посадили в кресло боевого корабля, на котором нас должны были забросить на базу, хотя от наручников все же освободили, пусть это и была инициатива Лиз. Группа состояла из семи человек. Пантера, Тед, трое солдат, которых я не знал, ну и мы с Кити.
Она сидела рядом со, а я не мог даже увидеть лица любимой. Ориентировался я только по внешним звукам. Почувствовал, как взлетел корабль, слышал равномерный звук двигателей. Понятия не имел, что происходит вокруг.
По глазам резко ударил солнечный свет, когда Пантера неожиданно сорвала с меня шлем. На несколько секунд для меня наступила полная дезориентация в пространстве. Придя в себя, я заметил в иллюминаторе океан. Значит, совсем скоро мы уже будем над моей землей. А это могло говорить только об одном — нужно было избавляться от взрывчатки.
— Ну вот и все, Клин. Летим, — сообщила Пантера, — теперь твоя жизнь уж точно только от тебя зависит.
— Мне почему-то уже так не кажется, — я указал себе на спину, — часто у вас такие используются? На базе сказали, что ее можно снять только спецприбором, и я задумался. Какой смысл делать отдельно детонатор, а отдельно прибор для съема? Вы, получается, всех, на кого это цепляли, тащили назад, чтоб освободить? Или их тупо убивали на месте, активировав эту чудесную штуку?
— Бывало и так, — без каких-либо эмоций ответила Пантера, — но на самом деле детонатор и обезвреживатель это одно устройство, Клин. Его перепрошили специально для тебя, оставив только функцию уничтожения. Им нужна была гарантия того, что ты вернешься назад.
— Когда мы будем над сушей? — поинтересовался я.
— Минут десять-пятнадцать. Не терпится ступить на родную землю?
— А то, как же.
— Ладно, готовьтесь, — сказала Пантера, — не забудь надеть паракрыло, нас никто не будет высаживать, придется десантироваться.
Мы об этом уже знали, но Лиз, видимо, решила подстраховаться и напомнить еще раз. На всякий случай.
Лично мне было просто как воздух необходимо, чтобы корабль не садился, потому что это мгновенно рушило всю часть моего плана, посвященную избавлению от взрывчатки. Пока все шло просто идеально.
Когда Пантера удалилась, мы с Кити остались только вдвоем в самом конце салона. Остальные расположились в трех метрах впереди, и нас от них частично скрывали высокие кресла, над которыми торчали только наши головы.
Я посмотрел Кити в глаза и коротко кивнул. Это был условный знак. Я снял бронекуртку, положил ее на соседнее место и остался только в майке. Сложив руки вместе, я положил их на спинку стоящего передо мной кресла, а затем опустил на них голову. Со стороны это должно было выглядеть как отдых или же смятение перед предстоящим.
— Начинаю, — шепнула Кити, извлекла из кармана небольшой лазерный резак и чуть-чуть задрала мою майку, открыв участок спины, на котором, под пластом искусственной кожи была прикреплена взрывчатка.
Лазерный резак причиняет гораздо большую боль, чем лезвие ножа. Он не только разрезает кожу на части, но еще и обжигает ее по краям, доставляя только лишнюю порцию боли. С другой стороны это дает свои плюсы, такие как мгновенная дезинфекция и остановка крови. Лазерный резак хорош еще и тем, что он позволяет снимать кожу хирургически точно, углубляясь всего на миллиметр или два, что было нам на руку, потому что мы боялись задеть бомбу. Необходимо было вырезать кусок аккурат над поверхностью пластины, не зацепив ее, потому что мы и понятия не имели, что произойдет с ее электроникой под воздействием высоких температур.
Кожа едва слышно зашипела, когда Кити прорезала первую полосу глубиной в миллиметр. Я стиснул зубы. Пусть даже я и не чувствовал сейчас боли, но, так или иначе, скоро любимая должна будет резать вокруг пластины, дабы снять искусственный пласт, сшитый с моей настоящей кожей. Кити увеличила глубину на полмиллиметра и провела резаком еще раз по той же полосе. Предвкушая все, что предстоит мне совсем скоро, я аж заскрипел зубами.
— Еще ничего, — шепнула Кити, — терпи, Клин.
На третий раз она, наконец, пробилась к пластине.
— Готово, глубина — два с половиной миллиметра, вижу пластину, — так же тихо проинформировала меня Кити. — Теперь буду резать начисто с первого раза.
— Давай, — едва слышно ответил я.
Следующие секунд пятнадцать меня по рукам и ногам сковывало адской болью. Самых больших усилий мне стоило сидеть ровно, ничем не показывая свое состояние.
— Все, — наконец, прошептала Кити и опустила майку вниз.
Боль безумно медленно, но все же утихала. Кити протянула мне раскрытую ладонь, и я увидел на ней прямоугольник кожи, обугленный по краям.
— Он больше чем сама взрывчатка, — я отрезала с запасом в сантиметр с каждой стороны.
Я кивнул, забрал у нее этот кусок и спрятал в карман штанов.
— Крепи трос.
— Я боюсь, что он может вырвать пластину под своей тяжестью, — сказала Кити, — мы же не знаем усилия, с которым крепится взрывчатка. Может, там очень чувствительный контакт.
— Возьму его ближе к концу в руку, выбора все равно нет.
Кити расстегнула рюкзак и достала военный страховочный трос, которым снабдили всю группу. Именно он и мог помочь мне в побеге. Принцип такого троса очень прост. Оба его конца абсолютно идентичны. Там располагались мощнейшие магниты, которые при активации цеплялись за металл так сильно, что оторвать руками было в принципе невозможно. Если же прицепиться было не к чему, магниты раздвигались в стороны, образуя щупальце с тремя острыми конечностями, вгрызающимися в любой другой материал, так же обеспечивая страховку. В нераскрытом виде трос был лишь метровой длины, а в диаметре всего три сантиметра. Посередине он наматывался на блок, в котором и помещался весь. Тридцать метров. Не слишком много, но мне должно было хватить.
Кити активировала один магнит и, снова задрав мне майку, прикрепила его конец к взрывчатке. Я ожидал, что сейчас она запищит, а я разорвусь на мелкие куски, но этого не произошло.
— Контакт есть, — прошептала Кити, — прочно сидит.
