— Клин! — одновременно с тем, как услышать крик, я увидел выбегающую из леса Кити. Скорее всего, она-то уж точно вовремя активировала крыло, вот и пролетела дальше, чем мы с Пантерой.
Кити тоже сжимала в руке пистолет и тут же нацелила его на Пантеру.
— Не надо! — крикнул я, выставив вперед ладонь. — Спокойно! Все под контролем!
— Что это было сейчас, Клин?! — резким и требовательным тоном спросила Кити.
— Мне тоже интересно, — я покосился в небо и посмотрел на Пантеру. — Твой корабль улетел, наверное, за теми тремя! Ты могла бы отправиться с ними, а что теперь? Мы напали на Теда только для того, чтобы я смог избавиться от этой хреновины на моей спине! Зачем ты прыгнула за мной?! Нельзя было просто забить на эту операцию и вернуться назад?! Вы потеряли только меня и Кити — никто и слова против не скажет, если мы здесь сдохнем! А ты…
— Клин, ты совсем идиот?! — перебила меня Пантера. — Я нарушила сотню законов, проведя тебя с собой, потом поставила себя под удар и раскрылась, пытаясь тебе помочь! А вы стреляете в офицера при исполнении, затем устраиваете вооруженный побег! Прикажешь мне вернуться назад и отвечать еще и за это в полной мере?!
— Ее бы просто убили там за все это, — вставила Кити.
— Да меня бы взяли и грохнули там, если бы я заявилась назад, Клин! — одновременно с ней крикнула Пантера.
Я вздохнул.
— Мне нет больше никакой дороги к республиканцам, Клин, — сказала Лиз, — я кое в чем повторяю твое начало пути. Спасла тебя и потеряла дом и сторону в войне.
Я не мог ее бросить здесь. Выстрелить тоже. Рука бы не поднялась.
— Добро пожаловать в мой мир, — мрачно произнес я.
Лес окружал нас со всех сторон, но я прекрасно знал, куда идти. Сразу ломануться на базу было бы полнейшим безумием, поэтому я собирался искать поддержки у бывших друзей. Кошка отпадала сразу. Я просто потерял к ней многолетнее доверие и поэтому никогда не стал бы просить у нее помощи, после того, как она пытала Пантеру. Более того, я искренне надеялся, что не встречу ее на базе, потому что понятия не имел, смогу ли убить Кошку, если она вдруг кинется в бой со мной.
— Сколько мы уже идем? Час? Два? И за это время ни одного кордона, ни одного блокпоста, черт возьми, даже ни одного патруля, Клин! Мы вообще двигаемся в правильном направлении? — злобно поинтересовалась Пантера.
— В правильном, — кивнул я, — у наших баз редко когда бывают кордоны, границы прилегающих территорий, блокпосты и все тому подобное. Моя, например, затеряна в глубоком овраге, вокруг нее лес, она подземная и охраняется электроникой на пять километров в радиусе. Поэтому ее и отыскать весьма тяжело, и сунуться туда без подготовки тоже нереально. Узнали бы вы местоположение, если бы Агент не сдал ее? Думаю, вряд ли.
— А куда мы тогда идем сейчас? — тут же спросила Кити. — Если электроника засечет нас в том радиусе, то мы, получается, идем подставляться? Твой план в том, чтоб нас захватили в плен?
— Конечно, нет, — я хмыкнул, — я не настолько психопат. Мы идем в наш солдатский городок. Там я надеюсь получить поддержку одного своего старого сослуживца.
— Надеюсь, не Кошки? — насторожилась Пантера.
— Нет. Его ты не знаешь. Его зовут Рубин. Я иду к нему.
«Если, конечно, он еще жив», — промелькнула мысль.
Если честно, то я и понятия не имел, был ли Рубин на базе в тот день, когда напали повстанцы, пришедшие за Пантерой. Просто не помнил. Если был, и погиб, то весь мой план рушился как карточный домик. Но к кому еще можно было пойти? К Тесаку, который выручал меня пару раз? Не думаю, что после того, как я устроил бойню в кабинете Ворона, а потом и в баре Бармена, 13–54 остался бы на моей стороне. Бывают вещи, которые невозможно понять. Хотя, еще точнее было бы сказать, что бывают люди, которые не в состоянии осознать и принять определенные поступки и решения. Почему-то я был уверен, что Тесак относился именно к таким людям.
— И сколько до солдатского городка идти, Клин? — прервала мои размышления Кити.
— Если я не ошибаюсь в расчетах, то еще часов пять. Это при том условии, что мы не будем останавливаться на привалы и тому подобные вещи. Если же считать все время, которое придется затратить, тогда не меньше шести-семи часов.
Пантера вздохнула.
— Жалеешь, что не улетела со своими? — поинтересовался я.
— Нет. Не о чем жалеть, когда знаешь, что по возвращении тебя тут же пустят в расход.
— А в чем же тогда дело?
— Какая разница? Не лезь ко мне в душу! — внезапно разозлилась Пантера.
— Вау, — я даже растерялся, — ладно, тогда идем дальше в гробовом молчании.
Кити усмехнулась. Я кинул в ее сторону вопросительный взгляд.
— Да нет, ничего конкретного, — сказала она, — вспомнила почему-то, как ты порвал цепь на моем мешке.
Я улыбнулся.
— Как спина? — тут же спросила Кити.
— Более-менее. Не чувствую каких-либо диких болей, но ожог все еще дает о себе знать. Будем у Рубина, подлатаю рану, если все пойдет по плану.
— А если нет?
— Я не хочу об этом сейчас думать, — отрезал я, — если нет, то идея с тем, чтоб сдаться в плен, становится самым разумным способом решения проблемы.
— Я даже не хочу тогда спрашивать о неразумных идеях, — сказала Кити.
— Вот и не нужно, — снова отрезал я.
Пейзаж вокруг навевал какую-то неумолимую тоску. Я потряс головой, прогоняя мрачные мысли и ускорил шаг.
***
Было даже как-то жутковато перемещаться по территории Альянса снова, особенно, учитывая то, что я наверняка находился здесь в долгосрочном розыске на случай возвращения. Пусть даже наши лица были скрыты шлемами моей бывшей армии, да и униформу республиканцы выдали тоже под стать окружающей действительности, но мой разум никак не покидали мрачные мысли, настроенные на тревогу.
Со стороны мы смотрелись как три самых обычных солдата. Исключение составляло лишь то, что за нашими спинами не было ни одной «УОА», но, в принципе, и этому можно было найти объяснение при взгляде со стороны. Мы могли бы быть загулявшими курсантами, не имеющими пока что личных винтовок. А некоторые солдаты сдавали оружие по окончании смены на базе, не забирая его с собой. Хотя, я в былые времена никогда не позволял себе такой халатности, даже учитывая то, что у меня на поясе всегда висел пистолет.
Люк Рубина я нашел сразу. Теперь оставалось только надеяться, что он не погиб за все это время, или же не был командирован в другую часть.
— План помнишь? — спросил я Кити.
Она кивнула, мы с Пантерой отошли в сторону, чтобы не попасть в поле действия камеры наблюдения, и Кити нажала на кнопку вызова. Следующие секунд тридцать мы провели в абсолютном молчании.
