Тим достал диктофон, положил на стол, но Диж отрицательно качнул головой.
- Давай обойдемся без этих игрушек. Я не хочу, чтобы мой голос звучал по ящику. Главарь голову оторвет.
- Но многие главари сами дают интер...
- Что они дают, их дело. Я пока не главарь.
Принесли заказ: тарелки с жареным мясом, гарниром, закусками, кружки с пивом. Нэд и Диж с удовольствием налегли на еду, репортеры вяло ковыряли вилками в тарелках.
В кармане Дижа ожила радиостанция, старший нажал кнопку.
- Ну?
- Здесь тихо, - донеся негромкий голос Гента. - Я предупредил наших. У входа в машинах пусто, стоит один фургон, там вроде кто-то есть.
- Добро. Смотри в оба.
- А ваш отряд не хочет воспользоваться ситуацией и расширить сферу влияния?
Нэд отставил кружку, посмотрел на Дижа и хмыкнул. Девчонка либо не понимает, чего спрашивает, либо считает их дураками.
- Знаешь, милая, - задушевно ответил Диж, - я поражаюсь, что вы до сих пор живы. Если раньше ездили в Зону и задавали подобные вопросы, непонятно, почему вас не пристрелили.
- Вопросы нормальные, - вступился за свою помощницу Тим. - А чтобы вы поняли... у нас есть сведения, что скоро в Арзане станет горячо.
- Интересно. - Диж даже прекратил жевать. - Кто вам наплел?..
- Это не важно. Профессионалы медиа-средств умеют находить нужную информацию даже там, где пасуют спецслужбы.
- А профессионалы не знают, что поиск информации иногда заводит в петлю? - спросил Нэд, глядя на Дору. Ее красота все-таки действовала на него, и это чуточку злило.
Бармен включил телевизор. Шли новости. В зале немного стих шум, все повернулись к экрану.
- ...Новое правительство страны ставит во главу угла решение вопроса по отторженным территориям и намерено в ближайшее время провести сенатское слушание по этой проблеме. Президент Ругии Ярослав Радомилов намерен выступить в сенате с докладом, в котором даст оценку деятельности правительства и специальных структур по работе в данном направлении...
За соседним столиком кто-то шумно выругался.
- Начнется свистопляска!..
Рослый боевик в тесной, едва налезающей на плечи кожанке ахнул кулаком по столу. Его сосед осадил вспыльчивого приятеля.
- Что слушаешь мутатень! Как всегда, помелят языком, потрясут кулаками и забудут. На моей памяти это третий раз так.
На экране телевизора пошли кадры из Зоны, голос за кадром давал комментарии, пояснял, хотя каждому и так понятно - бардак и беспредел в "отторженных территориях" царят полные.
- Вы тоже считаете слова президента бредом? - Дора повернула голову к Нэду. - Как ваши друзья?
Нэд усмехнулся, девицу вроде задело несколько прохладное отношение к ее прелестям. Женщины... Даже серьезный вопрос спешат свести к амурным пересудам.
- Подождем, когда подойдет назначенный срок. Хвалить или ругать заранее - дело гиблое.
Посетителей прибывало. У входа тормозили джипы, в зал входили новые любители отдыха. Местные жители спешили уйти - вечер окончательно превращался в сборище бандитов, как в Арзане, Сухане или любом другом городе Зоны.
- Как же вы допускаете боевиков сюда? Здесь же власть Ругии? - спросил Нэд. - Полиции на улицах полно, а тут не видно... очко играет?
На него воззрились с удивлением оба репортера, а Диж досадливо покривил губы. Он-то привык к выпадам контуженного найденыша, а новые люди воспримут слова иначе. Забивая тему, спросил сам:
- Это все, о чем вы хотели с нами поговорить?
- Нет. Разговор, конечно, содержательный, - съязвил Тим. - Но это полдела. Мы хотели попросить... если не смешаем ваши планы... словом, хотим поехать с вами.
Рука с кружкой дрогнула, пиво плеснуло на стол, Диж поперхнулся и закашлял. Глаза полезли из орбит.
- Вы... спятили?
- Нельзя? Мы раньше так ездили с вашими парнями до самой Тисты. И ничего не случилось.
Нэд стукнул по спине Дижа, тот клюнул носом, отмахнулся от помощи. Рукавом вытер рот, протянул руку к кружке.
- Сбрендили! Кха!.. В Тисту ездили... Латамир хоть и сопляк еще и покрасоваться любит, но беспредела не допускает. Зачем ему проблемы, тем более его харя уже засвечена в журналах. "Романтик Зоны" - так вы его вроде обозвали.
- Это не мы, - хмуро поправил Тим. - Это "Независимая пресса". Они там все куплены.
- Ну-ну... не важно кто. И куда же собрались с нами? До... Ламакеи?
- Нам надо попасть в Арзан.
Диж покачал головой, вновь откашлялся. Нэд давно не видел его столь удивленным.
- Скажи, Тим, тот раз, когда ездили в Тисту, она с вами была?
Он кивнул на Дору, та вспыхнула. Открыла рот, желая ответить, но Тим опередил ее:
- Нет. Мы ездили вдвоем, не с ней. Дальше Сетижа еще не ездила.
- Правильно. Сетиж под боком Ругии, если что, можно и пару "вертушек" пригнать. Ты сам-то соображаешь, что будет, если она попадет в руки наших отморозков?
Лицо Доры пошло пятнами, глаза сузились и смотрели враждебно не только на Дижа и Нэда, но и на Тима. Тот молчал, но в молчании сквозило согласие. Только девица, похоже, не особо спрашивала его мнение.
- Давайте оставим мою персону в покое. Я успела наслушаться еще в Дамасе.
- Ради всего, красотка. Я предупреждаю.
- Вы можете помочь нам?
- Мы не едем в Арзан.
- Понятно, - перехватил разговор Тим. - Но до какого места вы могли бы нас проводить?
- М-м... максимум до Волковки. Потом вам налево, по старому тракту.
- Нам и этого хватит. От Волковки до Арзана по дороге всего пятьдесят семь километров. На машине меньше часа ходу.
- Да. В Ругии. А здесь можно и не доехать...
Тим пожал плечами. Судя по его виду, он уже бывал в переделках и выходил живым, целым и с информацией. Уверенность имела под собой основание.
- Неужели ради нового репортажа и минутной сенсации вы суете голову в петлю? - вдруг вставил Нэд. - Вряд ли самая свежая новость стоит такого риска. Если ваши данные верны, в городе будет заварушка, а там не разбирают, с оружием ты или без. Захватят или прихлопнут.
- У нас договоренность со Стволом. Он обещал дать интервью.
- Ему не до интервью. Зреет передел земли, отстоять бы свое. Стрелять будут из-за каждого угла. Уличный бой - только в страшном сне может присниться чертова катавасия. И в этот ад вы лезете ради одной встречи? Даже если вас ждет Пулитцеровская премия...
Дора широко распахнула глаза - парень похож на кого угодно, только не на тупого мордоворота из банды. Диж вяло пережевывал мясо, запивая его пивом. И смотрел на Нэда. Что ни день, то новый финт найденыша. Прожевав, сказал:
- Хрен с вами. Хотите погулять под пулями - ваше дело. Выезжаем завтра утром. А сейчас пора отдыхать, не то завтра носом клевать будем.
