Диж пришел в себя, водил глазами по сторонам и тихо ругался. Гент осторожно прислонил его к спинке, подал бутылку с водой и с тревогой спросил:
- Ты как?
- Ничего. Яйца горят, как в огне. С-суки!..
- Да кто хоть это был?
- Понятия не имею. Где Нэд?
- Да вон твой Нэд стоит. - Гент кивнул на фигуру рядом с машиной.
Диж скосил глаза, увидел репортера. Тот уже встал и ощупывал себя.
- Что, парень? Неплохо начинается наш вояж?
- Да, мать ее за ногу!
Прибежала Дора, раскрыла сумку, вытащила несколько пакетов, пузырьков и страдальчески взглянула на Тима. Тот отмахнулся, скривил побитые губы.
- Не смертельно. Но врагов у вас, я погляжу, в каждой яме.
- Надо сваливать. Как бы еще знакомые не подвалили...
Нэд стоял в стороне, держа пистолет в руке и глядя по сторонам. Его колотило от злости. На себя.
"Так подставиться! Так лопухнуться! Прощелкал таблом. Едва не свалили. Кретин!"
Это думал Нэд. А некто иной спокойно анализировал ситуацию и делал выводы.
Четверо, несомненно, вооруженные, но стволы в ход не пускали. Хотели взять живьем и непременно тихо, что довольно сложно, учитывая количество противников и близость кабака. Выбрали единственно верное решение - подальше от глаз гуляк, в том месте, где дорожка не просматривается ни с какой стороны. Четкие, слаженные действия, отработанная схема, заранее распределенные роли. Ни единого лишнего движения, ни суеты, ни нервов. Значит, большой опыт.
Но сшибку проиграли, хотя имели численное преимущество. Не ожидали отпора, не ожидали промаха при захвате. Атака на пять, оборона на кол.
- Нэд, хватит глаза ломать, все равно ничего не высмотришь. Уходим. Быстро в машину.
Нэд вздохнул, потер руки, еще дрожавшие от пережитого напряжения, зашагал к машине. Прыгнул в кабину и захлопнул дверцу. К джипу подкатил темно-зеленый "днапр". Обе машины, быстро набирая скорость, понеслись прочь, в темень ночи.
...Метрах в тридцати от места боя в кустарнике сидел боевик с косичкой на затылке. За спиной сумка, в руках маленький прямоугольник - очки ночного видения.
Боевик видел все, что произошло на дорожке. В какой-то момент он едва не вмешался, видя, что подкупленные им бандиты не в силах выполнить заказ, но в последний момент передумал. Подождал, пока победители не ушли, оставив в траве четыре трупа, вылез из кустов, постоял, задумчиво глядя вдаль.
Эти четверо - лучшая команда ловцов из банды Грава. Специализация захват заложников в Ругии. Была лучшая... Но незнакомый парень сделал их, как щенков. Один, в полутьме, на ощупь, изначально проигрывая в позиции.
Лжебоевик достал из сумки прибор, напоминающий портативный радиоприемник, нажал несколько кнопок и глянул на экран. Букво-цифренная абракадабра, а внизу итог расчетов сканирования - 0,57.
Круг замкнулся. Объект фактически найден. Объект практически опознан и зафиксирован. Но сейчас уходит со скоростью легковой машины. Надо готовить настоящий перехват силами боевиков или... Или начинать акцию, привлекая своих спецов.
Лжебоевик спрятал сканер в сумку и быстро пошел к кабаку, даже не взглянув на трупы нанятых им бандитов. Отработанный материал его не интересовал.
Мединск встретил их огнями и музыкой. Велик объявил что-то вроде карнавала, и все прыгали, пили и танцевали до упаду. Причину торжества не смог объяснить даже сам главарь, только размахивал руками, кричал что-то веселое и матерное и прикладывался к бутылке.
Оскар встретил их у внешнего поста охраны, удивленно покосился на репортеров и обрушил массу вопросов на Дижа и Гента. Ольбега и Аскольда взяли в оборот Торм, Ковун и остальные боевики.
Смертельно усталый Диж, с расквашенным носом, заплывшими глазами и серым лицом, едва махнул рукой и с трудом шевельнул губами.
- Влипли на обратном пути. Судя по всему, парни Грава или Ролки... Хотя тот не должен... Нэд молоток! Вытащил с того света...
Он закашлял, прижал ко рту ладонь, сдерживая приступ. Рент и Торм быстро увели его в дом и вызвали местного эскулапа. Гент перед уходом бросил Оскару:
- С нами репортеры из Ругии. Напросились ехать вместе. Размести, накорми, и пусть не обижают.
Боевики удивленно глазели на трех незнакомцев, подошедших чуть позже. Роль гида досталась Нэду, тот быстро представил:
- Тим, Дора и... - Он повернулся к третьему, мучительно наморщил лоб. Извини, забыл имя...
- Рэм. - Тот протянул руку Оскару. - Рэм Кларжин.
Взгляды боевиков прикипели к ладной фигурке Доры, когда та вышла из пикапа. Торм присвистнул, восхищенно округлил глаза, неуклюже склонил голову.
- Вы та самая?.. Мы же вас по телеку постоянно...
Дора улыбнулась, тряхнула копной волос.
- Ну, прошу к нам в гости...
Роняющие слюни при виде знаменитой красотки боевики скопом потопали к дому мимо немногочисленных компаний гуляющих жителей поселка.
То и дело вспыхивали фейерверки, взлетали ракеты. Музыка била со всех сторон, окна домов светились ярким светом. Столь необычное зрелище поразило репортеров. Тим шел, вертя головой по сторонам - за все годы такого не видел. Невесть откуда взявшийся Мечислав придержал Нэда за рукав, увлек в сторону.
- Как вы?
- Нормально. Если не считать стычки.
- Кто там был, рассмотрел? - настойчиво вопрошал Мечислав.
- Диж говорит - парни с Арзана. Банда Грава.
- Да?
Мечислав глянул по сторонам - компания репортеров в сопровождении боевиков уже скрылась в доме, улочка опустела. Водитель утянул Нэда за длинный сарай, понизил голос.
- Знаешь, куда мы ездили? Власовка. Не слыхал? Километров тридцать-сорок на северо-восток от Мединска. Там сгрузили товар... Мечислав усмехнулся. - Знаешь, что в канистрах?
- Бензин, масло... хрен его знает.
- Бензин... наркота! Высшей выделки героин! А канистры с топливом для маскировки. Представляешь? Перегрузили на маленький грузовичок, чуть ли не меньше твоего "котона". Парни встречали серьезные. Я бы сказал, профи... Армейцы или полицаи, может, и те, и другие. И потащили они наш дар через границу в Ругию.
Нэд пожал плечами - невелика новость. Есть проход на границе - чего проще. И так ясно, завязаны армейцы, иначе шиш что проскочило бы.
- Сволочи такие! - Мечислава душила нешуточная ярость. - Они платят долларами и на их же деньги гробят своих ребят! Мрази.
- Да ладно тебе... Вчера родился? Чем дольше идет война, тем больше денег отмывают на поставках, нелегальных каналах, связях с противником. Многим выгодно... ты из-за этого так разволновался? Я спать хочу. После сшибки голод пробрал, а сейчас в сон тянет. Нервы...
- Э-э, тютя! "Спать", "ерунда"... Моя страна воюет, мне за нее обидно.
