Я непроизвольно дернулся, пытаясь убраться от сверкающего круга заточенных камней, хотя и понимал, что все равно никуда от них не денусь. Вращающаяся фреза приближалась, а я был бессилен от нее убраться. Игла, воткнутая в какую-то брюшную артерию, продолжала тянуть кровь. Над пахом задвигалось еще одно щупальце со скальпелем… Скоро во мне окажется несколько килограммов острозаточенной стали, которая разделит меня на части, а я буду за этим бессильно наблюдать. И вряд ли мне выпадет радость лишиться сознания - к несчастью, нервы у меня очень крепкие.
Фигура безжалостного горбуна нависала надо мной. Сквозь свет я разглядел выражение глаз. Мерзавцу доставляло удовольствие наблюдать, как беспомощная жертва мечется в его пыточном оборудовании. Он наблюдал за этим каждый раз, мучения жертв доставляли ему удовольствие.
Фреза визжала у меня в ушах, готовясь вскрыть грудную клетку, когда в комнате внезапно прогремел ружейный выстрел. Часть света моментально погасла, и на меня посыпались горячие осколки. Горбатого хирурга бросило на стену, где он оставил большую часть живота и промежности. Фреза крутилась, но опускаться перестала - управляющей ей стопа больше не лежала на педали.
Я поднял голову.
В проеме раскрытой двери с Кирюхиной двустволкой в руках стоял Степан Макарыч. Я едва его узнал: шапка и полушубок были вымазаны в чем-то сером, делая фигуру неброской на фоне стальных стен.
- Дед! - воскликнул я дрогнувшим голосом.
- Держись, Валерочка. - Прихрамывая на левую ногу, он вошел в комнату, попутно перезаряжая ружье. Две пустые гильзы поскакали по полу. Горбун барахтался возле стены, размазывая по ней свои внутренности и протяжно скуля. Картечь, особенно при выстреле дуплетом, могучая вещь.
- Больно, паскуда? - заботливо поинтересовался дед. - Будешь знать, как мучить русского офицера!
Я моргнул от изумления. Как он сказал? Кого мучить? Русского офицера? Это он про меня, что ли?
Про меня?
Одиночный выстрел в голову оборвал мучения горбуна. Степан Макарыч подбежал к столу и на миг растерялся, когда увидел окружавшее меня оборудование.
- Как тут? - пролепетал он, вертя головой.
- Провода на запястьях. Их сначала обрежь.
- Момент!
Приставив ружье к столешнице, дед принялся раскладывать перочинный нож. Руки у него тряслись, и ноготь большого пальца постоянно соскальзывал с крошечного паза.
- Ну что, пригодился тебе хромоногий дед? - попутно спросил он. - Лихо я его разделал, мразь гестаповскую?
- Руки у тебя дрожат тоже лихо.
- Так страшно же!
Меня охватило истеричное хихиканье, голый живот нервно задергался. Через две секунды хихиканье превратилось в рыдания, глаза наполнила влага.
- Тихо, Валерочка. Тихо. Закончилось все, - успокаивал дед, орудуя раскрытым ножом.
Он обрезал провода. Когда руки оказались свободны, я нащупал и вытянул из себя иглу. Она безвольно повисла на прозрачной трубке, в которой еще оставалась кровь. Степан Макарыч тем временем снял путы с ног. Я выскользнул из-под инструментов, неловко свалившись на ледяной пол.
Дед помог мне подняться.
- Что с остальными? - Я стер из уголков глаз остатки слез. Все, я в норме.
- К ним было не подобраться. Я лез по какому-то коллектору. Увидел сквозь решетку, что тебя гамадрилы повели, пошел следом, потом дождался, пока все уйдут.
Я взял у него ружье.
- Тебе бы одеться. И рана твоя… - Дед указал взглядом на прокол в брюшине, от которого тянулась вниз кровавая дорожка.
- Времени нет.
Ружье уже было заряжено. Я вытащил из патронташа Степана Макарыча два дополнительных патрона, взял их в зубы и, уперев в плечо приклад, выглянул в коридор. Коридор был пуст. Выстрелы наверняка слышали, и нам в первую очередь следовало бы убраться подальше от операционного блока. Однако сейчас меня волновало не это.
Я заглянул в две комнаты по левой стене коридора - обе оказались пусты. Черт! Степан Макарыч семенил по моим следам с перочинным ножом в руке. Не нашлось для него другого оружия, что поделать!… За углом коридора оказалась развилка. Я немного подумал и повернул направо. Налево идти бессмысленно - меня оттуда привели. Пройдя полсотни шагов, мы уперлись в еще одну, глухую дверь.
Я приложил ухо к стальному полотну, но ничего за ним не услышал. Как бы не опоздать! Взвел оба курка; поудобнее устроил пальцы на цевье и шейке ружья, ткнул концом ствола в большую прямоугольную кнопку. Дверь поплыла в сторону. Еще до того, как она убралась в стену, я ворвался в комнату, готовый открыть огонь в любую секунду.
Это оказалась небольшая камера, но именно та, которую я искал. В дальнем углу на глянцевом полу лежала маленькая серая фигура. Вид у пленника заморенный, руки и ноги стянуты вонзившимися в плоть проводами, на голову напялен клепанный железный колпак. Над Бульвумом возвышался самоуверенный обладатель клюва, беседовавший со мной десятью минутами ранее, а сейчас что-то ожесточенно втолковывающий на непонятном языке маленькому инопланетянину. Третьим, кто находился в камере, был красноглазый верзила, биологический робот, несущий охрану возле двери.
Он первым отреагировал на мое появление.
Тяжелая треугольная голова повернулась. Красные глаза вспыхнули, словно раздутые угли. Ноги пружинисто распрямились, бросая тело к двери. Я спустил оба курка, направив ствол в морду. Дульная вспышка сожгла ее, а картечь раскромсала в клочья. Я отскочил в коридор, чтобы меня не раздавила летевшая навстречу туша. Красноглазый врезался головой в стальной косяк, помяв его и хрупнув шейными позвонками. Неловко забарахтался посреди прохода. Когти скребли пол, оставляя на нем глубокие борозды, под изуродованной головой растекалась лужа синей крови, из пасти рвался псиный скулеж. Надломив ружье, я быстро заменил отработанные гильзы теми патронами, что держал в зубах, на вытянутой руке просунул спаренный ствол в пасть существа.
- На вот, покушай.
Одиночный выстрел устроил в голове красноглазого маленькое землетрясение. Кусочки задней стенки черепа и мозговое вещество усеяли пол. Конечности твари забились в предсмертных судорогах, но все было кончено.
Круглые глаза дитя плесени с ужасом взирали, как голый человек с двустволкой перебрался через расстрелянного телохранителя и оказался от него в двух метрах.
- Мы тут мимо проходили, - невинно поведал я, взводя второй курок. - Дай, думаю, зайдем.
Кривая рука пришельца метнулась под одежду, к рукояти небольшого пистолета, висевшего на поясе. В два прыжка я оказался возле него и, прежде чем он успел направить на меня оружие, обрушил приклад промеж глаз. На уровне моего живота мелькнули пятки, и представитель вымирающей расы (а также редкостный урод как в моральном, так и в физическом плане) с грохотом рухнул на пол.
