— Да. Лечить Степана Семеновича теперь буду я. И попрошу вас не подходить к нему без необходимости и ни в коем случае не утомлять разговорами. Больному нужен абсолютный покой.
— Так разве я не понимаю. Я ведь почему… Лежит он один-одинешенек. Никто ему доброго слова не скажет. Ну, я и того… А раз теперь вы сами, то я, конечно… Я, как вы скажете…
3
— Ну, что ты узнал? — заговорил еще с порога Чалый, входя в избу Вырина. — Николай сказал, ты хочешь видеть меня.
— Да. Дела — хуже некуда.
— Только и всего? Ну-ну! Я думал, ты готов место указать, деньги припас. А ты…
— Легко сказать — место! Старик уперся, как чурбан. А тут еще новая история. Городской врач к нему приехал. Видно, из центра. И такой разгон всем устроила! Клавдии запретила и подходить к Силкину, лечит Степана самыми что ни на есть первостатейными лекарствами, еду из дома таскает. Теперь к нему сам черт не подступится.
— Та-ак… Все это действительно хуже некуда. Что же ты думаешь делать?
Вырин пожал плечами;
— Мое дело маленькое…
— Не такое уж маленькое, если не хочешь потерять десять тысяч.
— Да есть одна задумка…
— Ну?
— Что «ну»? Аванс ты не даешь…
— Вот ненасытная акула! На! — Чалый бросил на стол пачку денег. — И говори, что, по-твоему, можно еще сделать?
— А вот слушай, — начал Вырин, пряча деньги в карман. — Врач эта, Татьяна Аркадьевна, прежде работала здесь, в Вормалее. И, говорят, у них с Колесниковым… В общем, похаживал он к ней. А раз так, значит, приехала она не иначе, как от него самого. И лечит Степана, чтобы тот смог потом указать ей, куда спрятал диск. Видно, не так-то просто объяснить на словах, где схоронен он в тайге.
— Ну, это твоя фантазия, не больше.
— Фантазия, говоришь? А почему она не подпускает к нему Клавдию? Как узнала, что Степан в больнице, при смерти? Да и за каким чертом ей надо было вообще сюда ехать, выхаживать эту дряхлую развалину? Вот увидишь, выпишется Силкин из больницы, заберет она у него диск и — поминай, как звали!
— Гм… Котелок-то у тебя, кажется, варит.
— Бог не обидел, смекаем, что к чему, — ухмыльнулся Вырин.
— А смекаешь, так и доводи дело до конца. Проследи за этой врачихой. Как следует проследи! Не сказал бы ей Силкин еще в больнице, как найти диск. Тут уж — гляди в оба!
— Понятно… В этом меня никто не перехитрит.
— И еще. Пусть Клавдия заранее и точно скажет тебе, когда Силкина выпишут из больницы.
— И это можно. Только ведь…
— Что еще?
— Как что? Ну, выпишется Силкин из больницы, отдаст диск Татьяне этой. А дальше?..
— Дальше — мое дело.
— Дело-то твое, да денежки-то как?
— Опять он свое! — взорвался Чалый. — Говорю в последний раз: будет диск у меня в руках — будут тебе десять тысяч. Но если диск уплывет… Пеняй на себя!
— Как это понимать? — насторожился Вырин.
— А вот так. Деньги надо не только получать, но в отрабатывать. А ты до сих пор только получал. Много получал. И если, несмотря на все эти авансы, я еще раз услышу, что тебе что-то не удалось, — лицо Чалого сделалось страшным, — я живо сделаю перерасчет!
Глаза Вырина сузились, лицо собралось в недобрую усмешку:
— Вон как ты заговорил! Я, значит, еще и обязан тебе? Я должен еще тебе в пояс поклониться? А то, что я до сих пор не пошел куда следует и не рассказал о всех твоих проделках — ничего не стоит? То, что я один знаю, что за «несчастье» случилось с Силкиным — дешевле твоих паршивых авансов? Хватит темнить, мил человек! Давай договоримся прямо…
— Давай договоримся, уважаемый… Семен Еремеевич.
— Чего-о?.. — лицо Вырина вмиг покрылось багровыми пятнами, на лбу выступили крупные капли пота. — Это ты… с кем меня путаешь? Какого Семена Еремеевича вспомнил?
— А ты его не помнишь, Гнатюка Семена Еремеевича, бывшего полицая из Понырей?
— Знать такого не знаю и знать не хочу!
— Ах вот как! И то, что его как военного преступника разыскивают, тоже не знаешь? И то, что он рыжую бороду отрастил и в этом медвежьем углу схоронился, тоже знать не хочешь?
По лицу Вырина медленно расползлась мертвенная бледность. Жилистые волосатые руки сжались в кулаки.
Он медленно повел глазами по избе, скользнул взглядом по торчащему из-под шестка топору:
— Да ты что от меня хочешь? Чем пугаешь?! Я спрашивал тебя, кто ты сам таков, какими делами занимаешься? Я вспоминал о твоих прошлых похождениях? А ты вон как… — Вырин встал из-за стола.
— Сидеть!!! — Чалый выхватил пистолет и, щелкнув предохранителем, приставил к груди Вырина. Тот мешком свалился обратно на скамью. — Так ты хочешь знать, кто я таков? Грозишь пойти «куда следует»? Добро, сейчас пойдешь. Пойдешь вслед за Силкиным. Зря, что ли, ты знаешь, что за «несчастье» с ним случилось. Только на этот раз я все сделаю чище. Времени у меня предостаточно. И в доме — ни одной живой души, Ну, молись, старый хрыч!
Вырин икнул, руки у него затряслись:
— Да разве я… Я и не думал ничего, честное слово! Просто насчет авансов… За что, дескать, их получал… А что касается отработки… Так разве я отказываюсь! Все-все для тебя сделаю. И докторшу эту… Никуда она не уйдет. Костьми лягу, а выслежу, как Степан передаст ей максимово добро, зубами вырву у них и диск и все, что там еще будет.
— Вот так-то лучше, — усмехнулся Чалый, опуская револьвер.
— Знамо лучше. Чего нам с тобой делить, зачем въедаться в печенки друг другу? Встретились — разошлись. Мое старанье — твои деньги. Я тебя не знал и знать не буду. Ты обо мне не слышал и отродясь не вспомнишь. Идет?
— Ну, нет! С другими бы, может, и пошло, с тобой — не получится. Видел я, как ты на топор воззрился. Хорошую, видно, школу прошел там, в Понырях. Так что давай все честь по чести. Я вот заготовил бумагу — ты ее подпиши.
— Что еще за бумагу?
— Так, пустяк — обязательство работать на нашу разведку.
— В шпионы, значить, вербуешь?
— Ну, до шпиона ты еще не дорос, а кое в чем твоя помощь понадобится. Вот ручка. Вот бумага. Подписывай!
— А если не подпишу?
— Подпишешь, что тебе остается делать. Мне ведь в случае чего даже «куда следует» идти не понадобится. Просто позвоню, что разыскиваемый военный преступник Гнатюк Семен Еремеевич живет там-то и там-то. Тихо-спокойно.
— А то и сам пристукнешь, так, что ли? — мрачно усмехнулся Вырин.
— Ну, это в крайнем случае. Если ты опять к топору бросишься или еще как-нибудь попытаешься на тот свет меня спровадить.
Вырин с минуту помолчал:
— Ладно, давай, подпишу, хрен с тобой! Только насчет денег — как уговорились.
— Да получишь ты свои деньги, старый скупердяй, не беспокойся. Но чтоб больше никаких фокусов? Будешь делать только то, что я скажу. И все, что я скажу. Без всяких расспросов! Видеться теперь станем каждый день в ельнике, за гаражом леспромхоза, ровно в девять вечера. И чтобы ни одна живая душа не заметила, как ты туда идешь. Все!
