* * *
- Ну что, сынку, помогли тебе твои ляхи? - спросил я Алигана. - Ты это к чему? - Может, хватит, того - с полетами? - Нет, не хватит! - Но ведь с волшбой все равно не получается, в буддистские монахи тебя не принимают, за Дюймовочку при очной встрече - что 20 июня - тоже вряд ли сойдешь... - Ничего, я еще книжки почитаю! - Почитай, почитай, только сначала дубля своего убери! - Да я уже убрал. - Куда? - В шкаф. - А ежели кто придет, дама какая слабонервная, откроет шкап, а там - зомби скалится? - А ты слабонервных не приводи! - Хорошо, буду сначала спрашивать, типа - а были у Вас в роду страдающие нервными заболеваниями да сердечными приступами? - У О'Генри не так. - А я это сам придумал! - Ага, придумал... - не поверил мне Али, - Когда по телеку "Вождя краснокожих" каждые три месяца показывают! - Ладно, замнем, - я решил сдаться, - а что ты еще в книжках найти хочешь? - Помнишь, ты говорил о том, чтобы вес снизить, да посмеивался? Это откуда. - Герберт Уэллс, "Правда о Пайкрафте", - блеснул я эрудицией - как всегда, на свою беду!
* * *
- Но здесь же нет конкретного рецепта! - воскликнул Али, потрясая томиком Уэллса. Кажется, вторым из пятнадцатитомного сочинения. - Во-первых, там есть ценные указания... - На счет того, чтобы все компоненты были поотвратительней, яйца - так тухлые... - Ага... - Ну, а во-вторых? - А во-вторых, там содержится ценное предупреждение для толстяков - не ходите дети, в Африку гулять! - Ничего, я знаю, что делаю... - А я пока не знаю! Ты чего, хочешь невесомым стать? А как потом летать будешь? Это только в сказках Карлссоны с моторчиками бывают, а в натуре к электромоторчику еще аккумулятор тяжеленный приложен должон быть. Ведь ты не собираешься становиться Карлссоном с двигателем внутреннего сгорания, или, того паче - с дизелем? - Во-первых, я не собираюсь становиться полностью невесомым, я точно отмеряю дозу волшебного средства, во-вторых... - Ты свое во-вторых начал, а мне не дал договорить - мое, в-третьих... - Ну, договаривай! - Положи Уэллса на место, между первым и вторым томом, да поровней! Тролль покорно поплелся к книжному шкафу. Но вложил томик кое-как, мне пришлось сразу же подправлять. - Скучный ты, наставник, поровней тебе... - А тебя повеселить, что ли? Хошь, боевой гопак станцую? - Лучше скажи, где рецепт, такой, как у бабушки автора, достать? - Так то же вы-дум-ки, фан-та-зия автора! - Я так не думаю, - Али надулся, - у меня такое впечатление, что все это написано не на пустом месте, автор действительно... - Ну, милок, и ты туда же? Помнится, как-то в тридцатые годы в Америке сделали радиопостановку "Войны миров", так такая паника по всем штатам началась! Думали - и впрямь марсиане прилетели Землю завоевывать... В этом смысле Уэллс - человек известный, выдумает так, что все верят... - Ага, выдумки... Он вон - в "Освобожденном мире" атомные бомбы описал, а насчет того, когда первую атомную электростанцию построят, так всего на год ошибся, а писал - за полвека! - Неужто ты этот роман прочел? - По правде говоря... Нет... - толстячок смутился, - Но я статью про это читал! - Раз уж ты такой умный да начитанный, то и ищи сам этот рецепт. У тебя ведь теперь много друзей-колдунов завелось на всех этих сайтах... - Да... - молвил тролль как-то огорченно. - Что такое? - Да доступ вырубили... - Почуяли чего? - Не, разругался, меня - и того... - А ты через удаленный сервер пробовал? - Как это? - Да так... И я полез за компьютер. Али схватил идею, что называется, "на лету", вновь вышел на свой магический сайт, а я, позевав, пошел вертеть спутниковую антенну.
* * *
Алиган что-то такое творил на кухне. Вновь перепачканы кастрюли, везде лежали дохлые жабы, замученные змеи да скорлупки от яиц, издающие характерный запах сероводорода. - Про гремучих змей я не спрашиваю, но вот ответь, где ты достал тухлые яйца? - Так на рынке, там все яйца - тухлые! - Ладно, верю... Тем более, я слышал, есть одно племя, где считают свежие яйца - несъедобные, их в пищу употреблять нельзя, а вот когда протухнут - так самое оно! - Целиком и полностью согласен! - парировал Али. Лексики он от меня понахватался, спору нет. - А ты в рецепте ничего не перепутал? - Не мешай, наставник... И, вообще, шел бы ты куда в баню! - Ну вот, из собственного дома гонят... - усмехнулся я, потом прикинул, что мысль про баню не столь уж плоха...
* * *
Кстати, о рассказе Герберта Уэллса. Так сказать, краткое содержание для тех, кто не читал. Жил-был один толстяк, по имени Пайкрафт, и очень он хотел - как впрочем и сейчас хотят все брюхоносцы - похудеть. Чего только не попробовал, пока не упросил автора того рассказа дать ему древний рецепт, из каких-то Индий Заморских привезенный. В коем значилось - что он "для облегченья веса". Попробовал толстячок колдовского зелья, вроде полегче стало, взял - да и выпил все. А рецепт-то, оказалось, не для похудания был, а чтобы силу тяготенья на данном человечке приуменьшить. Короче - совсем бедняга вес потерял. Далее в рассказе описывались злоключения Пайкрафта, о том, как он налаживал быт, шествуя по квартире с различными тяжелыми предметами. А кончилось все просто - придумали ему свинцовые утяжелители в одежду (по автору - "свинцовые подштанники" весьма забавно, да и от радиации - заодно...), и стал вести толстопуз прежнюю жизнь, объедаясь во всех обжираловках, и никто не подозревал, что на самом деле этот толстяк ничего не весит...
* * *
Напарившись всласть, я попил пивка, не спеша, и вернулся на кухню посмотреть, как там дела у тролльченка. На кухне Али не было. Начал обследовать комнаты, дивясь неожиданно наступившей тишине. Так и есть. Своего воспитанника я нашел в спальне... Под потолком! - Так... Понятно... - я не спешил, уселся на койку, сложил ладони трубочками и начал разглядывать Али как в подзорную трубу, - Вижу, наблюдаю... Тролль насуплено молчал, ворочаясь вблизи люстры. Весь тренировочный костюм уже был в известке, на что безответственный мальчишка не обращал ни малейшего внимания. - Так, значит, знаешь меру? "Я знаю, что я делаю!" - передразнил я тролля, вспоминая забавный сериал про "Кувалду". - Дай лучше что-нибудь тяжелое, может - свинец какой-нибудь, - попросил Алиган. - Ага, Уэллса начитался, свинцовых подштанников захотел? Иногда я бываю жесток. Вернулся я уже не с "чем-нибудь" тяжелым, как ожидал в тщетных надеждах Али, а с длинной веревкой, на конце которой мои руки уже изготовляли петлю. - Это... что? - А то! И я накинул петлю на тролля, повернулся и двинулся из комнаты. Алиган еще не совсем осознал, что происходит. Опомнился он только на дворе, внезапно осознав всю глупость своего положения. Счастье его, что стояла ночь и никто не видел... А я гордо шагал по дороге, держа в руках веревку. Веревка устремлялась вверх, и там, на высоте трех метров, висел, подобно странному воздушному шарику, мой юный тролль. - Ты что, так и будешь ходить? - Да, а что? У меня, может, не было счастливого детства, как у нынешней детворы, шариков тогда не было и подавно. Вот я теперь и поиграюсь! - А мне что делать? - Али был близок к тому, чтобы разрыдаться. - А ты повторяй: "Я тучка, тучка, тучка, а вовсе не ведмедь, и как приятно тучке по небу лететь!". Кстати, пчел не обещаю, но вот одно осиное гнездо я давненько заприметил... - А я вот, на тебя сверху... - и тролльченок потянулся было к молнии на штанах. - Ну, тады я веревочку отпущу! - усмехнулся я, наблюдая, как мгновенно отдернулась его рука, замыслившая было эдакое хулиганство. - Давай домой, ну, пожалуйста... - попросил он. - А куды спешить? После знойного дня прохладу впитываю я... Да, вот такой я плохой и жестокий! Еще пару часов прогулки с живым воздушным шариком должны были дать необходимый воспитательный эффект!
