— Тэлли, посмотри!
Но машина продолжала работать. Лезвия с визгом впивались в металлические балки, шум эхом разлетался по джунглям. Тэлли была окутана тучами искр.
— Она тебя не слышит! — воскликнула Айя. — Что нам делать?
— А Моггл не мог бы его подхватить? — спросил Фриц. — Как тогда, в городе, когда мы с тобой свалились со скайборда?
— Но Моггл нас тоже не услышит.
Гуманоид уже летел над джунглями и терял высоту намного быстрее. Его бесчувственное тело кувыркалось в воздухе.
— Пошли сигнал! — крикнул Фриц.
— Но Тэлли сказала, что нам нельзя…
— Ты должна сделать это!
Айя
облизнула пересохшие губы и согнула безымянный палец на левой руке.
— Моггл, лети к тому уроду, который падает, и подхва
ти
его. Быстро!
Она тут же прервала связь, надеясь, что сеанс полу
чимся
коротким и сигнал не успели запеленговать.
Крошечный шарик метнулся прочь от верхушки башни
и
устремился вдогонку за падающим гуманоидом. Моггл нагн
ал
его над самыми верхушками деревьев, и оба исчезли в густой листве.
— Надеюсь, было не слишком поздно, — пробормотал Фриц.
Визжание пил наконец утихло и сменилось криками перепуганных птиц. Распиловочная машина отлетела на нес
колько
метров от башни и начала снижаться. У Айи
было такое
впечатление, что огромные зубчатые клеш
ни тянутся
прямо к ней и Фрицу.
За
пультом управления машины сидела Тэлли. Рядом с ней лежали лишившиеся чувств гуманоиды.
— Везу вам скайбольное снаряжение! — прокричала Тэлли, глядя на Айю и Фрица сверху вниз. — Видимо, у них тут где-то проложена магнитная линия для транспортировки металла. Пешком идти больше не придется.
— Хм, это здорово! — запрокинув голову, крикнула в ответ Айя. — Но ты видела, что случилось с третьим гуманоидом?
Тэлли обшарила взглядом горизонт и сказала:
— Забавно. Куда она подевалась?
Значит, третий гуманоид был женщиной.
Фриц пустил в ход абсолютную честность:
— Она отлетела далеко. За пределы магнитного поля башни.
— Упала? — спросила Тэлли.
— Нет. Мы отправили за ней Моггла, чтобы он ее поймал.
— Неплохо придумали, — улыбнулась Тэлли. — Иногда, похоже, даже от вас, городских неженок, есть какой- то толк.
— Но есть одна проблема, — продолжал Фриц. — Моггл находился наверху башни, где-то рядом с тобой. Он был слишком далеко и не мог нас услышать. Пришлось вызвать его на связь. Мы послали сигнал.
— Вы послали сигнал?
Фриц кивнул:
— Иначе бы она упала.
Айя сглотнула ком, сдавивший горло, и приготовилась к тому, что на них с Фрицем сейчас обрушится волна ярости Тэлли.
Но Тэлли проговорила холодно и спокойно:
— Вам непременно было нужно поедать свою игрушку шпионить за мной? И вам не пришло в голову, что аэрокамера может меня выдать? Вы не подумали о том, что
я
не желаю фигурировать в каком-то там тупом сюжете
?
— Извини, — прохрипела Айя: она все еще ждала вспышки гнева.
Тэлли только вздохнула:
— Ладно. Тогда нам надо поспешить. Скоро они сю
да
нагрянут.
Она опустилась на колени и начала снимать скайбольное снаряжение с гуманоидов. Айе она бросила пару набедренных щитков.
— Тэлли, — нервно проговорила Айя, — мы не знаем, как этим пользоваться.
— Просто установите регулятор на «невесомость», — буркнула Тэлли. — Я возьму вас на буксир.
Пристегивая щитки, Айя смотрела в ту сторону, где за деревьями исчезли Моггл и женщина-гуманоид. Ни
кто
там не шевелился, только несколько птиц усаживались на покинутые ветки. Айя ужасно жалела о том, что нельзя подключить айскрин и заглянуть за густую листву «глазами» Моггла.
«Мне бы только узнать, что они целы и невредимы», — с тоской подумала она.
Но вряд ли бы эту идею одобрила Тэлли.
Как только Айя пристегнула щитки, к ней подошел Фриц и включил снаряжение. Невесомость была сказочным ощущением. Казалось, невидимые духи взяли Айю за руки и ноги. Она сделала шаг — и взлетела в воздух, ветер мягко подтолкнул ее вперед.
— Хватит баловаться! — строго проговорила Тэлли. — Бери меня за руку.
— Но Моггл еще не вернулся!
— Думаешь, мне не все равно? Нам надо сматываться отсюда!
— Но можно мне хотя бы дать Могглу команду следовать за нами? Иначе он останется и будет ждать здесь
— Не переживай, Айя-ла, — сказала Тэлли и решительно сжала запястье Айи. — Ты останешься реальной даже при том, что ни одна аэрокамера не будет тебя снимать.
Тэлли взяла за руку Фрица и взмыла ввысь.
Металл
Они понеслись по воздуху над верхушками деревьев, гля
ди
по сторонам — нет ли погони.
Тэлли
была права: через джунгли были протянуты
пучки
толстых тросов — магнитные опоры для транспор
тировки
железа с развалин. Этого металла было более чем доста
точно
для того, чтобы скайбольное снаряжение действовало
.
В сравнении с тоннами металлолома три челове
ка
были сущим пустяком.
И все же
лететь без скайборда было страшновато. У
Иден
Мару это получалось легко, а Айя в скайбольном снар
яжении
чувствовала себя неуверенно. Она словно
балансировала
на невидимых веревочках, привязанных
рукам и
ногам.
Но еще
сильнее ее удручало отсутствие Моггла. Она
как будто
лишилась второй пары глаз. Аэрокамера заблуд
ил
ась,
осталась одна. Не исключено, что Моггл был пов
режден.
С каждой секундой Айя, Фриц и Тэлли улетали все дальше от него.
А у Айи
даже скрытой камеры не было.
— Видите вон те руины? — спросила Тэлли — Там с нами должны встретиться Шэй и Фаусто.
Впереди, справа, где на солнце поблескивала полоска океана, над джунглями вздымался каркас невероятно высокого небоскреба. Его вершина исчезала в медленно плывущих по небу облаках. Небоскреб был окружен зданиями меньшей высоты, и все они были частично разобраны. Даже с большого расстояния Айя различала каскады искр, разлетавшихся в стороны от лезвий распиловочных машин.
С высоты Айя смогла увидеть, как широко раскинулись руины. Она помнила, что население городов ржавников составляло от десяти до двадцати миллионов человек, — эти города были гораздо крупнее любого из нынешних. А гуманоиды разбирали их руины.
— Зачем им столько металла? — задумчиво проговорила Айя.
Фриц повернул к ней голову.
— Может быть, именно здесь они изготавливают те ракеты, которые ты обнаружила в недрах горы. С помощью маглева они могут перемещать их в опустошенные горы.
— Неплохая гипотеза, Фриц-ла, но я сомневаюсь, что все так просто, — сказала Тэлли. — Мы с Дэвидом посетили самые разные места на планете. И где бы мы ни побывали, кто-то тайно вторгается в руины и разбирает их гораздо быстрее, чем могли бы жители городов.
— Этим всегда занимаются гуманоиды? — спросила Айя.
— Да, насколько нам известно. Наш друг обнаружил, что они принялись за обширные руины рядом с нашим родным городом. Именно он сообщил нам о гуманоидах. — Тэлли посмотрела на Айю. — А потом он исчез, как исчезла бы ты, если бы мы не появились вовремя.
— Тогда понятно, почему все ищут металлы, — сказал Фриц. — В нашем городе даже ходили разговоры о том, ч
то
стоило бы начать разработки в поисках руды, оставшейся в древних шахтах.
Тэлли холодно взглянула на него и предупредила:
— Если ваши сограждане пойдут на это, их сразу наве
стят
новые чрезвычайники.
Она немного замедлила полет, а потом вдруг резко остановилась и, крепко держа за руки Айю и Фрица, потащила их вниз, под густую листву. Они опустились в сплетение ветвей, лиан и липкой паутины.
— Что случилось? — спросила Айя шепотом.
— Кто-то услышал твой сигнал.
Айя запрокинула голову, но в просветах между ветвями ничего не увидела.
Поверхность костюма-невидимки Тэлли словно ожила. Пестрые пятна зеленого камуфляжа начали расплываться, разделяться на части. Чешуйки ткани вдруг поползли по комбинезону Айи. Она посмотрела на Фрица. Его одежду тоже начал покрывать камуфляж: он расходился в стороны от Тэлли, словно пара крыльев.
