— А что потом? Будете приказывать Колонии лететь в шаттлах и просто надеяться на лучшее?
— Мы отправим несовершеннолетних заключенных в следственный изолятор, как ты посоветовал. Но не сейчас. Не сейчас, пока это еще не последний вариант. Если нарушение в секторе С14 не ухудшится, у нас будет еще немного времени. Первых заключенных отправим через год.
— Если ты считаешь, что это наилучший вариант.
Уэллс слышал как вице-канцлер поднялся со стула, поэтому в мгновение ока он молча побежал в свою комнату и рухнул на кровать. Он уставился в потолок, пытаясь понять, что же он услышал. Колония была на последнем дыхании. Они провели всего лишь несколько лет в космосе.
Все встало на свои места, поэтому их всех признали виновными: на корабле было не достаточно ресурсов, чтобы поддержать все население. Это было ужасающая мысль, но стало еще страшнее, когда он понял, что они сделают. У Кларк через шесть месяцев День Рождение. Уэллс знал, что он никогда не убедит своего отца помиловать ее. Полететь на Землю - ее второй шанс. Но они не собирались, начинать миссию еще один год. Если он не сделает что-то, Кларк умрет.
Его единственным шансом было ускорить миссию, чтобы первую группу сразу же отправили.
Он начал придумывать ужасный план, и его грудь натянулась в страхе, когда он понял, что ему придется сделать. Но Уэллс знал, что у него не было другого выхода. Чтобы спасти девушку, которую он любил, он должен был поставить под угрозу весь человеческий вид.
Беллами сполз по стволу дерева и опустился на землю, чувствуя запах сгоревшего шаттла. Он искал Октавию в течение нескольких часов, бешено бегая по лесу и крича ее имя, пока в горле не запершило, но в ответ он слышал лишь тишину.
— Привет. - усталый голос прервал его мысли. Беллами обернулся и увидел Уэллса, который медленно шел к нему. На его лице размазалась сажа, а кожа на левом предплечье была сильно поцарапана. - Ну как? Успешно продвигается?
Беллами покачал головой.
— Мне очень жаль. - Уэллс сжал губы и уставился на пятно на земле сразу за Беллами. - Если тебя это утешит, то я действительно не думаю, что она была здесь. Мы обыскали поляну довольно тщательно. Все пришли вовремя, за исключением... - его голос затих.
— Я знаю. - тихо сказал Беллами. - Мне очень жаль, чувак. Я уверен, что ты сделал все возможное.
Уэллс поморщился.
— Я даже больше не знаю, что это значит. - Беллами посмотрел на него в замешательстве, но прежде чем он успел сказать что-либо, Уэллс легко ему улыбнулся. - Октавия вернется в ближайшее время. Не волнуйся. - затем он повернулся и побрел обратно на поляну, где несколько человек перебирали пепел, глядя на все, что уцелело после пожара.
В розовом свете зари Беллами почти мог заставить себя поверить, что все ужасы, которые произошли в последние несколько часов, были всего лишь ночными кошмарами. Пламя уже давно потушили, и в то время как большая часть травы сгорела, почва под ногами была влажной. Огонь не добрался до деревьев, чьи цветы протянулись в приветствие к свету, в блаженном неведении...или равнодушие…к трагедии. Но это как раз и было горе, Беллами знал это. Ты не мог ждать, что кто-то еще пожалеет тебя. Ты должен был один справляться со своей болью.
Он услышал, как некоторые из детей начали спорить, когда начали думать, что заставило возникнуть огонь: это ветер принес искру от их костра, который горел возле палатки, или кто-то сделал что-то глупое.
Но Беллами было наплевать, что заставило возникнуть огонь. Все, о чем он заботился - это об Октавии. Она заблудились, пока бежала в безопасное место или она оставила лагерь еще до начала пожара? И если да, то почему?
Он неуверенно поднялся на ноги, держась за ствол дерева для баланса. Он не мог остановиться для отдыха, не сейчас, пока Октавия может быть в опасности. Теперь, когда ему стало легче, он мог искать снова. Дальше в этот раз. Не имело значения, сколько времени потребуется. Он не перестанет искать, пока не найдет ее.
Когда Беллами перешел глубже в тень, он выдохнул с облегчением, вдали от оскорбительно яркого солнечного света. Свободный, чтобы побыть в одиночестве. Но тогда его глаза увидели фигуру, которая направлялась к нему. Он сделал паузу и прищурился на уныло-зеленую тень. Это была Кларк.
— Привет. - сказал он хрипло, его желудок беспокойно скрутился при виде ее бледного, искаженного лица. - Ты в порядке?
— Талия мертва? - сказала она, но это было больше похоже на вопрос, как будто она надеялась, что он уверит ее, что это не так.
Беллами медленно кивнул.
— Мне очень жаль. - она начала дрожать, и он инстинктивно потянул ее в свои объятия. Некоторое время они просто стояли там, Беллами притянул дрожащую Кларка к себе. - Мне очень жаль. - прошептал он ей в волосы.
Наконец-то, Кларк выпрямилась и отступила со вздохом. Хотя слезы бежали по ее лицу, яркость вернулась в ее глаза, и намек на румянец уже снова появился на ее щеках.
— Где твоя сестра? - спросила она, вытирая нос тыльной стороной ладони.
— Ее здесь нет. Я искал ее в течение нескольких часов, но слишком темно. Я иду искать ее снова.
— Подождите. - Кларк сунула руку в карман. - Я нашла это в лесу. За ручьем, возле гигантской горной породы. - она положила что-то в руку Беллами. Он вдохнул, когда его пальцы сомкнулись вокруг знакомой атласной ленты. Это была красная ленточка Октавии.
— Она была привязана к дереву? - слегка спросил он, не зная, на какой ответ он надеялся.
— Нет. - Кларк смягчила лицо с грязными прожилками лицо. - Я видела ее на земле. Должно быть, она выпала из ее волос. Она завязала ленту прошлым вечером, не так ли?
— Я так думаю. - ответил Беллами, его мозг лихорадочно пытался вспомнить. - Да. Она завязала, когда уходила спать.
— Ладно. - сказала Кларк с неожиданной твердостью. - Значит, она покинула лагерь перед началом пожара. Послушай, - добавила она, в ответ на вопросительный взгляд Беллами. - На ней нет пепла. Нет признаков того, что она была где-то возле огня.
— Возможно, ты права. - тихо сказал Беллами, потирая ленточку между пальцев. - Я просто не понимаю, почему она ушла перед началом пожара. - он снова посмотрел на Кларк. - Разве ты не был возле лазарета прошлой ночью? Ты что-то заметила?
Кларк покачала головой, выражение ее лица вдруг стало нечитаемым.
— Я отошла на некоторое время. - сказала она, ее голос был напряженным. - Мне жаль.
— Неважно. - сказал Беллами. Он засунул ленточку в карман. - Передо мной никогда не извинялись. Ты была права во всем насчет Oу. Мне очень жаль. - Кларк просто кивнула в знак согласия. - Спасибо, что рассказала мне о ленте. Я пойду искать ее.
